Русские войны XX века

Жуков был неутомимым аналитиком. Штабной анализ продолжался непрестанно, давая командующему фронтом постоянную пищу для размышлений. Весь день шло обсуждение. Артиллерию подвозили в леса. Танки становились в позицию, чтобы помочь артиллерии. Резиновые лодки и плоты подтаскивались к холодной воде. Конвой за конвоем подвозили боеприпасы. Скорость была такова, что Красная армия впервые подтягивала дополнительные части самолетами. Но дату начала наступления знали единицы.

Жуков изучал превосходные фотографии воздушной разведки, сделанные в условиях улучшившейся видимости: вся полоса германской обороны на глубину почти 100 километров. (Вот бы такую съемку сделать 21 июня 1941 г., ведь немцы тогда уже расчехлили орудия и вывели на стартовые позиции танки.) Две с половиной тысячи раз (!) вылетали самолеты воздушной разведки, а Конев приспособил даже надувные шары: вся немецкая оборона была у него как на ладони. Особое внимание уделялось уже немногочисленным германским самолетам, они были первоочередной целью грядущего наступления. Против люфтваффе готовились выступить 4 авиационных армии (2, 4, 13-я и 16-я – семь с половиной тысяч самолетов современных моделей, очень отличавшихся от машин четырехгодичной давности). Над 1-м Белорусским фронтом «шефствовала» 16-я воздушная армия Руденко – 3188 самолетов против насчитанных у немцев 1700 самолетов. 16-й армии, разместившей свои самолеты на 165 аэродромах, помогала 18-я армия дальней авиации Голованова (800 бомбардировщиков). С целью централизации авиационных усилий была создана единая радарная система.

Штурм

14 апреля Жуков провел широкомасштабную разведку боем. Его войска вклинились в передовую линию германской обороны. Жуков опасался, что немцы могут раскрыть подлинный час его выступления. Он сознательно сократил период артподготовки (по плану от 8 апреля – до 10 минут; затем 10 минут била артиллерия малого калибра, потом еще 10 минут фронтовой артподготовки). Увы, военная судьба коварна, случилась фатальная неудача. Плененный близ Кюстрина советский солдат рассказал допрашивающим германским офицерам, что данное наступление «ненастоящее», что подлинное грядет в ночь с 15 на 16 апреля. Руководитель немецкой обороны Готхард Хейнрици был убежден, что это правда. Даже переставший верить во что бы то ни было Гитлер склонялся к тому, чтобы поверить в это. В результате 9-я армия генерала Бюссе была в краткие оставшиеся часы ночи с 15-го на 16-е отведена на вторую линию обороны.

В этот день Гитлер распорядился: «Всякий, кто отдаст приказ отступать, должен быть расстрелян на месте». Он уволил своего персонального врача и министра здравоохранения Брандта, когда узнал, что те отослали свои семьи в Тюрингию, в которую входили американцы.

Дух ожидающих решающего боя войск был исключительно высок. Чувство долга, патриотизма, желание сделать буквально невозможное было ощутимо. В эту ночь не спал практически никто. Офицеры объясняли своим (уже многоопытным) солдатам боевую задачу. Все вокруг в последний раз проверяли оружие. Громадные орудия расчехлили. Орудия 203-миллиметрового калибра грозно взирали в небо. Мощные прожекторы стояли на расстоянии 70 метров друг от друга и на разном расстоянии (от 100 до 300 метров) от линии фронта. Позади всех стояли 400 «катюш». Гвардейские части повторяли клятву сражаться с честью.

В передних окопах бойцы докуривали последние самокрутки. Увы, для очень многих из них они были действительно последними. Жуков посмотрел на наручные часы и сказал: «Время, товарищи, время».

В 5 утра в воздух взлетели три красные ракеты, и через секунду большой калибр и «катюши» разорвали ночной воздух. Сорок две тысячи русских орудий раскалили свои жерла. Подготовлено семь миллионов снарядов. Из небес штурмовики пошли прямо на цели в трехсоткилометровой арке наступления. На деревьях не осталось ни листочка.

Земля содрогалась тридцать минут – миллион снарядов пал на 9-ю германскую армию, которая залегла в траншеях и блиндажах второй линии обороны Зееловских высот. Семикилометровое пространство было просто вспахано, но, к незадаче атакующих, немцы успели отвести войска. Девушки, обслуживающие осветительные системы, включили 143 прожектора (один на 200 метров), которые должны были слепить германских солдат. Мнения об их воздействии разнятся. Прожекторы высветили, прежде всего, колоссальные облака пыли, поднятые артподготовкой. Немцы начали яростный огонь против советских прожекторов.

* * *

Канонада длилась 35 минут. После этого 60 германских летчиков-самоубийц ринулись на импровизированные мосты и понтоны, но их жертвы не имели особого значения. В небе над Берлином были сбиты последние 22 реактивных самолета люфтваффе.