Русские войны XX века

В 5 часов утра войска Чуйкова снова бросились вперед. Самоотрешение достигло предела, в этом броске вперед жизнь человеческая отступила на второй план. Жуков приказал штабам приблизиться к фронту на дистанцию штаба дивизии. «Танки и пехота не могут ожидать того, что артиллерия уничтожит все германские войска! Никакой жалости. Продолжайте двигаться днем и ночью!.. К ночи 19 апреля подойти к району Бранденбургских ворот любой ценой».

18 апреля было для Жукова среди всех тяжелых особенно тяжелым днем. Поток раненых с передовой не сокращался. Наступал четвертый день его операции, а он не добился целей, предназначенных для второго дня. Надежда была только на левый фланг, где солдаты Чуйкова, доблестно и беззаветно, по-русски отдавая жизнь за святое дело, сумели потеснить 9-ю германскую армию. Как ни странно, но ему помогало именно меньшее присутствие танков, так обильно горевших справа, где они попадали в оптические прицелы немецких артиллеристов и под огонь фаустпатронов. Более изощренные, менее видимые люди Чуйкова, полагавшиеся только на мать-землю, сумели пройти боевой участок и взяли вскоре после полуночи несколько домов на околице деревни Зеелов. Справа же танки шли волна за волной, так и не перебивая германский волнорез. Сколько их дымилось, сколько молодых жизней погибло в развороченном металле. Это был отчаянный день, и он не дал особых результатов.

Чуйков доложил Жукову, что его армия прижата к земле: «Товарищ маршал, прижали нас временно или нет, наступление окончится победой». Чуйков объяснил, что немцам легко использовать артиллерию и пулеметы в болотистой местности, где они сверху. Идет битва за каждый метр. Его 8-я армия медленно, но наступает.

Сталинградцы 8-й армии не теряются. Хуже не будет. Ближе к земле и расчетливее в движении. Удивительно, но Чуйков пробился и в этот раз. Рота за ротой уходит вперед – и вот уже деревня Зеелов позади. Не только неравны были силы, но и ярость русских не знала предела, это-то и повернуло колесо истории.

Постепенно силы немцев начали слабеть. Генерал Бюссе видел, что его правый фланг уже не выдерживает напора. 56-й танковый корпус Вейдлинга – главная резервная сила немцев на этом участке фронта – таял на глазах. Запрошенные дивизии СС – 18-я и «Нордланд» – запаздывали. 9-я парашютная дивизия, принявшая всю силу первоначального страшного удара Жукова, начинала терять боевую силу. Именно в этот момент фюрер «Гитлерюгенда» Аксман предложил Вейдлингу прислать школьников с фаустпатронами. К чести Вейдлинга, он отказался от такой помощи. «Вы не можете жертвовать этими детьми в уже потерянном деле». Ярость генерала смутила Аксмана, и тот удалился.

В подземной штаб-квартире в Цоссене опустошенный генерал Кребс искал утешение в вине. Сапер Петр Себелев писал этим вечером: «Повсюду раскуроченная немецкая техника, автомобили, горящие танки и множество трупов, которые наши люди тянут к местам погребений. Погода безразличная. Идет мелкий дождь, и наши штурмовики летают над германской половиной поля. Множество немцев сдалось. Теперь они не желают сражаться и умирать за Гитлера».

* * *

На юге Конев занял высокую позицию над рекой Нейссе, и он пока был удовлетворен. Обратившись к генералу Павлову, Конев сказал: «Наши соседи включили прожекторы – они нуждаются в свете. А нам желательно больше темноты». Фронт атаки у Конева был 70 километров. А дымовую завесу, искусственную темноту он создал в четыре раза больше – пусть немцы гадают, откуда придет погибель. И этот дым держался – ветер был слабый, но дул с нашей стороны. Это Конева радовало. Не очень радовало то, что западные союзники были всего лишь в 60 километрах от Берлина.

Русские с долей презрения смотрели на реки Центральной Европы. Разве это реки в сравнении с Волгой и сибирскими исполинами? И все же эти реки были важны. Нейссе – река между Форстом и Мускау, была вдвое уже Одера. И все же это преграда, и тот берег ощетинился дулами орудий и пулеметов. Беда была в том, что Нейссе была быстрой рекой с неравными берегами.

Конев начал бой интенсивной артиллерийской подготовкой (145 минут) в 6.15 утра 16 апреля. «За кровь и страдания наших людей – огонь!» Артиллеристы 1-го Украинского фронта тщательно определили цели, и их стрельба не была слепой. И артподготовка здесь длилась дольше, чем у Жукова на севере. «Бог войны гремит сегодня громко». В этом грохоте солдаты не слышали друг друга на расстоянии метра.

Атаковал Конев ровно в 9 утра – к этому времени были готовы понтонные мосты, по которым вперед пошли танки. Маршал Конев через телескоп наблюдал за происходящим из наблюдательного пункта 13-й армии генерала Пухова – с утеса, нависшего над Нейссе. После артподготовки самолеты авиационной армии Красовского начали бомбардировку на фронте шириной в 390 километров – лучшее прикрытие для десанта, который начал свой крестный путь под огнем. Немцы почти не комментировали происходящее. Немецкий лейтенант: «Террор сделал нас безмолвными».