Русский

— Еще как. Особенно когда находишься непосредственно в эпицентре. И вот что еще удивительно: в десяти верстах от предполагаемого места взрыва или падения небесного камня образовалось настоящее таежное озеро! Аборигены заверили, что в том самом месте и лужи-то никогда не было. Место сухое абсолютно, хотя края те болотистые. На картах сие озеро до той поры не обозначалось.

— Так это был не просто метеорит, а целая метеоритная атака!

— Метеоритная атака? Хм, остроумно вы назвали это явление, Виктор Демьянович. Теперь-то понятно, как в науке рождаются хлесткие термины. Отвечая на ваш вопрос, вынужден признать: чем дольше я углублялся в детали катастрофы, тем больше вопросов у меня возникало. Представители народа аваньки, они же тунгусы, рисуют абсолютно библейский сюжет: это звезда, спустившаяся с неба и затмившая солнце, небесный огонь, убивающий скот, диких животных, ветер, калечащий людей. Однако характер разлома земной коры в некоторых местах не позволял мне окончательно отбросить гипотезу о земных причинах данного явления.

— Поясните, пожалуйста.

— Поначалу я рассматривал гипотезу о землетрясении и о спровоцированном им взрыве метана.

— Интересная версия. Но как тогда быть с падающей звездой и небесным огнем?

— И звезды падали тоже! Есть у меня предположение, что в тайге одновременно случилось и землетрясение, и падение метеорита.

— Андрей Владимирович, вероятность такого совпадения ничтожно мала.

— Вы слыхали про опыты Николы Теслы?

— Теслы? Этого сумасшедшего серба, живущего в Америке и дурачащего публику на деньги миллионера Моргана? А он-то при чем здесь?

— Доктор, знаете ли вы, что в самом начале века он нашел средства для строительства передатчика электромагнитных сигналов… в Европу. В итоге получилась башня высотой 187 футов со стальной шахтой, опущенной на 120 футов в землю. Зачем, спрашивается? В 1908 году Тесла в письме редактору одной из газет написал знаете что? Погодите, у меня в дневнике есть выписка… Вот: «Когда я говорил относительно военных действий в будущем, я подразумевал, что они должны быть напрямую связаны с применением электрических волн без использования воздушных двигателей или других орудий разрушения. Это — не мечта. Беспроволочные энергетические установки могли бы быть построены. Посредством этих установок любая область земного шара могла бы быть превращена в непригодную для проживания, не подвергая население других частей серьезной опасности или неудобству». В частных беседах Тесла признавал, что испытание подобной установки имело место «скажем, до 1915 года» и было направлено «на необитаемые районы…». Ну-с, если не считать тунгусов людьми, тогда… Этот человек — нет, не шарлатан он… Скорее, сущий дьявол. Ему приписывают талант предсказывать будущее. К тому же он в ладах с астрономией. Что, если он сумел рассчитать траекторию падения на Землю очередного метеорита и спланировал свой эксперимент таким образом, чтобы его последствия можно было свалить на небесный камень?

— Андрей Владимирович, поверьте моим сединам, это все сказки для барышень.

— Не буду спорить с вами, тем более меня больше сейчас занимает то, что упало с неба. Думаю, мне удалось открыть тайну этого события.

— Да что вы говорите?!

— Виктор Демьянович, летом 1908 года в тайге произошла не природная катастрофа, а событие иного порядка! — Куликов поморщился, будто не осмеливаясь в разговоре с Любавинским пересечь некую невидимую черту. Наконец он решился: — Хорошо, я расскажу, Рубикон остается позади… Это событие было спланировано неизвестной нам разумной силой в целях передачи специального сообщения, суть которого я в целом сумел расшифровать. Ну, вы же знаете, я неравнодушен к разгадыванию старинных ребусов…

Любавинский молчал, любуясь преломлением света через рюмку с коньяком.

— Вы кому-нибудь уже рассказывали о своей хм… гипотезе? — наконец поинтересовался он.

По тому, как он задал вопрос, Куликов понял, куда клонит университетский профессор.

— То-то и оно, что рассказывал. Весь научный Петроград в курсе. Да только мне никто не верит.

— Ничего удивительного. Мой вам совет: никому и никогда больше не рассказывайте о ваших догадках, в противном случае вылетите из научного мира, как снаряд из пушки. Уж лучше пусть ваше воображение занимает злой гений Никола Тесла, чем…

Куликов схватился рукой за голову, потом усмехнулся, отодвинул коньяк и, встав с кресла, поискал глазами свою шинель.

— Я так понимаю, вам тоже мой рассказ неинтересен? Тогда мне пора. Спасибо вам за чай и за коньяк.

— Не кипятитесь, сядьте, — Любавинский указал Куликову на кресло. — Да сядьте вы, горячая голова! Ну-с? Кому говорят!

Куликов повиновался.

— Вы не дослушали, — строго сказал Любавинский. — Занимайтесь своими изысканиями, сколько вашей душеньке угодно, пока не получите хотя бы крохотное материальное доказательство своей правоты. Понимаете? Хотя бы одно доказательство.

Куликов усмехнулся.

— Меня в Петрограде пытались сделать посмешищем… Даже не удосужившись ознакомиться с доказательствами, кои у меня уже имеются, — с горечью признался он.