Русский

На аудиенцию с Государем Куликов записался благодаря протекции генерала Хабалова. Судьбоносную встречу назначили на раннее утро 27 февраля. Планировалась она загодя, месяца за два, поэтому никто не мог предположить, что в Петрограде начнутся беспорядки, которые окрестят Февральской революцией. Тем не менее канцелярия Его Величества работала исправно, и Андрея Владимировича предупредили о невозможности встречи в связи с готовящимся на 27 февраля отбытием Николая Второго из столицы. Впоследствии оказалось, что царь уехал не 27, а 28 февраля. Не сумев пробиться в Царское Село, Государь оказался во Пскове, где 2 марта подписал манифест об отречении от престола — документ, гибельный для России, самодержца и всей его семьи…

Встреча с Львовым была назначена на 21 июля 1917 года, то есть как раз на тот день, когда Георгия Евгеньевича сменил на посту руководителя правительства Александр Керенский. Об отмене ее Куликов узнал непосредственно в приемной Зимнего дворца.

Четверть века прошло после визита Куликова на квартиру профессора. Власть большевиков утвердилась окончательно, но тут грянула новая война. В понедельник, 23 июня 1941 года, через полтора года после возвращения из последней экспедиции в тайгу, в ту местность, где до наших дней сохранились сказания о столичных ученых, исходивших тайгу вдоль и поперек, Андрей Владимирович подал заявление о приеме в коммунистическую партию, вступил в ополчение и отправился защищать Родину. 6 октября он получил ранение в боевом столкновении и попал в плен. По тем временам это чаще всего означало отсроченную гибель.

Оказавшись в лагере, он непродолжительное время работал в госпитале помощником хирурга, затем его перевели из общего барака в отдельное помещение, где, как рассказывали очевидцы, с ним подолгу беседовали заезжие военные и штатские лица. Содержание бесед не было известно. Наверное, ученого склоняли к сотрудничеству с Германией.

14 апреля 1942 года Андрей Владимирович Куликов ушел из жизни. Скорее всего, он так и не смог окончательно оправиться от ранения. Он оставил о себе добрую память среди военнопленных и скромное наследство: толстый, потрепанный дневник в кожаном переплете и еще кое-какие личные вещи, которые по его смерти были переданы на лагерный склад для фильтрации.

Глава двадцать вторая

«Уважаемый пассажиры! Командир включил табло “Застегните ремни”. Мы приступаем к снижению. Через двадцать минут наш самолет произведет посадку в терминале-2 аэропорта административного центра эмирата Дубай…»

Терминал-2 поразил Антона настолько, насколько это вообще возможно себе представить в случае с человеком, исколесившим до этого добрую половину белого света.

Чтобы понять чувства, которые он испытал, ступив на землю «жемчужины арабского мира» через эти шокирующие «ворота», надо представить себе экзотических персонажей фильмов «Люди в черном» и «Звездные войны», собравшихся одновременно под одной крышей. Пожалуй, только с увиденным в этих картинах можно было сравнить многообразие стилей, рас, языков, запахов, привычек и манер в терминале-2.

Антон бывал в Эмиратах и каждый раз восторгался изяществом, чистотой и удобством тамошнего аэропорта. Но то ведь был «первый терминал» — так сказать, фасад государства. В терминале-2 он будто очутился на перекрестке всех самых жестоких и трудно разрешимых мировых проблем.

Через второй терминал летали так называемые bounty hunters, или охотники за удачей, сорвиголовы, мечтающие заработать миллионы в обмен на живого или мертвого Усаму бен Ладена. Здесь заканчивались и начинались отпуска солдат, проходивших службу в Ираке и Афганистане. От улетающих отсюда женщин не пахло дорогими духами, и они чаще всего носили одежду защитного цвета, а в багаж сдавали рюкзаки и сумки, в которых вместо вечерних платьев и пляжных наборов были уложены кевларовые бронежилеты и пачки препаратов для обеззараживания воды.

В очередях на регистрацию корреспонденты мировых телекомпаний и словно сошедшие с киноэкранов искатели приключений в потертых куртках обменивались новостями и сплетнями про общих знакомых, шутили, восторгались смелости владельцев первых точек американского фастфуда в Кабуле. В залах терминала было тесно от мешков, чемоданов, коробок, набитых одеждой, бытовой техникой и еще бог знает чем — это жители самых беспокойных районов Азии и Африки возвращались с покупками домой.

Как правило, находясь за границей, Антон чувствовал себя в полнейшей безопасности. Здесь же он испытывал легкую тревогу, был максимально собран, внимательно присматривался к окружающим, ощущая себя столь же дискомфортно, как неосторожный городской парень, которого угораздило в одиночестве прийти на танцы в деревенский дом культуры.