Русский Афонский отечник ХІХ-ХХ веков

– Тогда смотри, – старец перекрестил темное ночное небо, и оно стало светлым, перекрестил еще раз – оно, как береста, свернулось, и отец Ксенофонт увидел Господа во всей славе и в окружении сонма ангелов и всех святых. Что они видели, слышали и что им было возвещено, батюшка Кукша, рассказывая об этом впоследствии, не поведал. А тогда он закрыл лицо руками, упал на землю и закричал:

– Отче, мне страшно!

Через некоторое мгновение старец произнес:

– Вставай, не бойся.

Отец Кукша поднялся с земли – небо было обычным, на нем по-прежнему мерцали звезды. Так батюшка [преп. Кукша], уезжая с Афона, был утешен и удостоен Божественных откровений». [584]

Чудным Промыслом Божьим два игумена Руссика, отец Андрей (Веревкин) и отец Иеремия (Алехин), нынешний игумен, именно через отца Мелхиседека и отца Кукшу были духовно породнены. Дело в том, что отец Андрей до самой своей смерти оставался духовным отцом отца Мелхиседека: он его благословил на пустынножительство, и он его впоследствии поддерживал как духовно, так и материально. И отца Кукшу он принял в обитель именно по рекомендации отца Мелхиседека. Преподобный Кукша же до конца жизни оставался преданным учению и опыту своего афонского духовника отца Мелхиседека. Он всегда с трепетом вспоминал детали общения с этим великим подвижником. Отец Иеремия же, еще живший в России в Одесском монастыре, был келейником преподобного Кукши и непосредственно от него перенял все особенности афонского подвижничества и явился непосредственным духовным наследником великих старцев Руссика.

Дата смерти отца Мелхиседека не установлена, но, по всей видимости, он умер в больнице Руссика в конце 30-х годов.

Иеросхимонах Герасим (Попов)

Иеросхимонах Герасим [585] (в мiру Глеб Петрович Попов) родился 24 июня 1859 года в крестьянской семье в селе Рожковеч Орловской губернии. Впоследствии семья его переехала в село Правокумское Новогригорьевского уезда Ставропольской губернии. Образование Глеб получил домашнее и с детства имел склонность к монашеской жизни. Прожив до 23-летнего возраста в кругу своих родных, он отправился на Святую Гору.

На Афон он прибыл 8 ноября 1882 года. Сначала жил на келлии святого Иоанна Предтечи у старца Никанора (Кашина), [586] где 10 декабря 1882 года был пострижен в мантию с именем Герасим, а 8 ноября 1886 года был рукоположен в иеромонаха.

С самого своего поступления в обитель отец Герасим был назначен наместником. Эту должность он занимал до смерти своего старца с примерной ревностью и в больших трудах и заботах о делах обители. Все принесенное с собой состояние он употребил на ее благоустройство. После смерти старца Никанора он стал настоятелем келлии. Вскоре братство увеличилось, и не стало хватать помещений. А из-за нехватки земли невозможно было строить новый корпус. Поэтому часть братства должна был переехать в другую обитель. Хиландарский монастырь, имея недалеко от Кареи свою пустынническую обитель во имя святого Иоанна Богослова, предложил ему эту келлию. 8 ноября 1896 года он с братией переехал туда и стал настоятелем этой келлии.

Новая обитель требовала полной реставрации. Отец Герасим принялся первым долгом за обновление храма. Работы начались с весны 1897 года, а освящение состоялось 8 мая 1902 года. В это же время происходили исправления старых зданий под братские помещения и другие хозяйственные постройки. В мае 1904 года было освящено четырехэтажное каменное здание, большая часть которого была отдана под больницу.

Во время настоятельства отца Герасима количество братии достигло 80 человек, и они все как один находились под духовным руководством отца Герасима. Он для них был любвеобильным и заботливым отцом.

Отец Флегонт (Лебедев) в своем дневнике так характеризирует отца Герасима: «Много начитанный, строгий подвижник и гостеприимный». [587]

Частые волнения и войны на Востоке «побудили отца Герасима поискать в своем Отечестве более тихого и уютного местечка для служения Господу, куда можно было бы удалиться с братией в тяжелые времена. Такое место нашлось на Кавказе. С помощью директора Кавказских Минеральных Вод генерала Хвощинского отцу Герасиму была отведена земля у подножия горы Бештау с условием устроить школу для детей бедных жителей местного населения. От Святейшего Синода последовало разрешение на право открытия мужского монастыря под названием „Второ-Афонско-Успенский мужской монастырь“. [588] Он находился „рядом с Пятигорском, в семи верстах от него“». [589]

«В 1905 году, во время революционных событий на Кавказе, на монастырь было совершено нападение, во время которого сожгли корпус с церковью. Когда все утихло, отец Герасим с присущей ему энергией вновь начал строить церковь и другие корпуса, которые были освящены в день Успения Богоматери в 1906 году». [590]