Русский Афонский отечник ХІХ-ХХ веков

В дневнике иеросхимонаха Владимира (Колесникова) имеется запись о создании этого монастыря, где излагается версия, рассказанная ему монахом Иоанном (Кулешовым): «Интересен рассказ его о возникновении монастыря близ Пятигорска, устраиваемого иеромонахом Герасимом (Поповым), старцем афонской келлии св. Иоанна Богослова. 25 лет назад на этом месте был только сенокос на земле, принадлежащей одной русской госпоже. Отец Иоанн, тогда в мiру Иосиф, 17-летним мальчиком участвовал в этом сенокосе, по слабости плохо косил, а по духовному настроению более молился, и другие косари называли его архимандритом. Однажды он молился в кустах, в это время приехала госпожа, увидела его, но он не заметил и продолжал молиться. Она обратила на это внимание, взяла его с собой и заметила особое благодатное его устроение. На все ее вопросы он почему то молился, и на вопрос, что на этом месте будет, он ответил: „Монастырь“. И сказал это как-то безотчетно. Прошло 20 лет, а на том месте все еще было поле. Герасим жил у отца Иоанна в доме работником и был очень религиозен, и отец Иоанн почти насильно проводил его на Афон, куда и сам после приехал и жил вместе с ним. И вот более пяти лет назад зашел разговор об устройстве монастыря в России, а Иоанн вспомнил место и госпожу, указал на это место Герасиму, и тот, конечно, по воле Божией сумел все сделать. И вот через 20 лет началось основание обители, а теперь (в 1908 году) уже стоит великолепный монастырь. Отец Иоанн говорит, что эта госпожа-ктиторша еще тогда же оградила место и поставила крест, где он молился, тут теперь престол храма, и она пожелала сделать вырезанную надпись, что на этом месте тогда-то молился такой-то раб Божий Иосиф». [591]

С началом Первой мiровой войны, естественно, всякие связи с Россией прекратились, и отец Герасим полностью сконцентрировался на братии своей Богословской келлии. Отныне их духовное окормление стало его главным делом, в чем очень преуспел и заслужил большую любовь своих подопечных.

Преставился отец Герасим 13 октября 1933 года, от роду 74 лет, в построенной им Богословской келлии, в окружении искренне любящих его чад.

Схимонах Иоанн (Кулешов)

Схимонах Иоанн (в мiру Иосиф Кулешов) родился в 1862 году в крестьянской семье в Ставропольской губернии.

В детстве он был задумчивым мальчиком и постоянно молился, за что соседи его прозвали «архимандритом». На его особый духовный настрой обратила внимание его госпожа, и она взяла его с собой в свое имение и отдала для духовного воспитания местному священнику. Уже с 17-ти лет Иосиф начал скитаться по святым местам России. После долгих скитаний Иосиф вернулся домой с целью навсегда попрощаться с родными и поехать на Афон. Здесь, на родине, он познакомился с рабом Божьим Глебом, который был работником и был очень религиозен, и Иосиф своими рассказами об Афоне возбудил в нем желание тоже поехать на Афон. Глеб впоследствии стал настоятелем келлии святого Иоанна Богослова.

Вскоре, в 1885 году, Иосиф и сам приехал на Афон. Сначала он жил у своего старого приятеля старца Герасима (Попова) на Богословской келлии, где он был пострижен в мантию с именем Иоанн. После смерти старца Архангельской келлии Ставроникитского монастыря братия этой келлии пригласила отца Иоанна к себе старцем и наставником. Он согласился, но его конечной целью были полное безмолвие и затворничество, поэтому он оставил многозаботливый подвиг старчества и в 1910 году перешел в маленькую каливу на территории Ставроникитского монастыря, где до конца жизни жил один.

Интересная запись о нем имеется у отца Владимира (Колесникова): «Отец Герасим оказывал ему помощь (на новой каливе), посылая постоянно хлеб. Три года назад однажды не было у него хлеба, пришел он к Герасиму, но ему почему-то отказали. Тогда Герасим во сне слышит голос: „Почему Ивану не дали хлеба?“ Он проснулся, не обратил, однако, на это внимания и, заснув, опять услышал тот же голос. Тогда он пошел к хлебнику и, узнав об отказе, спросил, сколько есть хлебов, сказали: четыре, потом справились – видят, только три. Он велел один послать Ивану. Когда принесли этот хлеб, то оказалось, что уже получен целый хлеб, который принес старик сиромах, а ему дал какой-то юноша и велел передать, и юноша был какой-то необыкновенный. Когда сообщили Герасиму, он тогда же ночью во втором часу поехал к отцу Иоанну, попросил прощения и начал служить бдение св. Архангелу Михаилу. Конечно, юноша был не кто иной, как Архангел, который чудесно передал четвертый исчезнувший хлеб через сиромаха нуждавшемуся отцу Иоанну». [592]

Отец Иоанн был большим авторитетом для всех пустынножителей Афона: когда Братство русских келиотов решило преподнести сербскому королю икону от имени всех афонских отшельников, то единогласно выбор пал на отца Иоанна. «В августе 1915 года он возил сербскому королю Петру икону от лица афонских пустынников и получил за это на ленте крест». [593]