Русский Бокондо

Сейчас в стране порядок, все жителя живут в мире и никто не вспоминает о прошлых распрях. Все стали теперь единым народом «лози», которым правит литунга Леваника Первый. За двадцать с лишним лет правления он уже доказал, что его имя недаром означает «завоеватель». Его власть теперь простирается от северных джунглей до пустыни Калахари, грому его барабанов внимают более сотни больших и малых племен.

По настали трудные времена. Белые люди пробираются в самые глухие уголки Африки, их не страшат ни безводные пустыни, ни глубокие болота. Против них бессильны могучие воины, вооруженные отравленными стрелами, и колдуны с неотразимыми амулетами. Белые люди очень сильны. Поэтому когда началась война буров с англичанами, литунга послал своих людей, чтобы они узнали секреты и тех, и других.

Эти люди были во многих местах, они видели, сколько всего англичане привезли для этой войны. Видели, как они поднимались высоко в небо, чтобы выследить врага, как переговаривались по проводам, находясь друг от друга в нескольких днях пути, как перевозили грузы на самодвижущих- ся повозках, в которых не было лошадей. Стало ясно, что страна англичан на самом деле сильная держава, не в пример Португалии или Голландии. Хотя две эти страны очень давно торгуют с африканцами, но, как оказалось, они во многом уступают англичанам.

Ну, а если женится настоящий мужчина, то он выбирает самую здоровую и красивую невесту. Поэтому литунга подписал договор именно с англичанами. Разрешил им строить шахты и дороги на своих землях и запретил арабским торговцам покупать чернокожих рабов. Взамен он стал ежегодно получать приличную сумму в английских фунтах и обещание защиты от других белых держав. Недавно скончалась королева Виктория, и литунге оказали великую честь, пригласили приехать в Лондон на коронацию нового британского монарха.

Но если бегемот подружился со львом, ему все равно лучше не выходить из реки. Никто никогда и нигде не уважает слабых и тех, от кого отвернулась удача. Чтобы в стране сохранялся порядок, чтобы англичане уважали договор с ли- тунга, нужна сила. Все знают, как белые люди беспощадно расправляются со слабыми племенами, захватывают их земли, вешают на деревьях их вождей. Да и сами африканцы уже обзаводятся огнестрельным оружием и не упустят возможности напасть на беспечного соседа…

— У нас сейчас есть самое новое английское оружие, которое белые торговцы отказывались нам продавать. Ты, маета, не бур и не англичанин, ты хочешь поскорее уехать в свою страну Раша и тебе нет дела до наших забот. Научи наших людей владеть этим оружием и ты свободен, — закончил ин- дуна свой рассказ.

— Прежде чем соглашусь, хотел бы сам взглянуть, что там у вас собрано.

— Прямо сейчас и пойдем. Еще одно — за работу мы хорошо заплатим. Будешь получать оклад английского полковника. Один из моих племянников всю войну был боем у командира пехотного полка и знает, сколько королева платила тому за службу. Тебе наш литунга заплатит не меньше.

Да, дело серьезное, отказываться нельзя. Увезли тайно, так же могут и прикончить. Не посмотрят, что прорицатель нагадал благополучное возвращение домой…

Лучше дело начать с размахом и шумом. Учения со стрельбой провести, маршировку затеять под барабанный бой. Судя по всему, у этого литунги в столице и другие европейцы живут, так что нужна огласка.

Ну, а про дружбу бегемота со львом, это индуна хорошо сказал. Надо запомнить!

ГЛАВА 48

Хранилище оружия оказалось неподалеку. Вместе с инду- ной прошли через несколько помещений и переходов и оказались у двери в низкую глинобитную пристройку. Стоявший возле нее охранник опирался на длинное копье, а на поясе у него висел странный кинжал, от клинка которого отходило несколько кривых лезвий. Заслышав шаги, из-за угла пристройки выглянул другой часовой, вооруженный точно так же.

— Что это? Первый раз вижу такое оружие, — спросил Николай.

— Метательные ножи. Сейчас они покажут, как ими пользоваться.

По знаку индуны один из воинов воткнул в землю тонкую жердь и, сильно размахнувшись, швырнул кинжал. Тот полетел горизонтально, и лезвия сверкающим диском вращались вокруг рукоятки. Жердь срезало как бритвой.

— Если враги стоят близко друг к другу, то одним ударом можно сразить сразу нескольких, — объяснил индуна.

Николай согласно кивнул.

— Сильное оружие.

Но то, что находилось за дверью, произвело гораздо более сильное впечатление. Винтовки и карабины, коробки и подсумки с патронами, штыки и тесаки в ножнах — все лежало в общей куче. Видно, что собирали где попало и все, что попадалось под руку. Тихо ахнул, увидев трехдюймовые артиллерийские снаряды. Хорошо еще, что без взрывателей! Видно, сперли прямо со склада, на некоторых и смазка сохранилась.

Снаряды, это неплохо. Взрывчатку можно будет вытопить, да и порох из гильз пригодится. Но в каком состоянии оружие, в этом надо будет разобраться. Взял одну из винтовок, другую. Ну, так и есть, затвор едва открывается, канал ствола забит землей. Решительно повернулся к индуне.