Русский десант

— Вот он. — Фарелл ткнул пальцем в движущуюся точку на мониторе. Все боковые отсеки челнока были изолированы, и коридор упирался в место, куда Чужой не должен был попасть ни при каких обстоятельствах, — в кабину пилотов.

Не сговариваясь, Ник и Лео кинулись в погоню за удравшим зверем. Вылетев из реакторного зала, они пробежали мимо кают-компании и понеслись по центральному коридору. В конце светился вытянутый овал открытой двери и там же отчётливо виднелся тёмный движущийся силуэт причудливого существа, заинтересованно разглядывающего яркие световые индикаторы на панелях приборов.

— Ну и как нам его оттуда выгнать? — удручённо спросил Фарелл.

Чужой услышал раздавшийся неподалёку человеческий голос и замер. Пару секунд он стоял неподвижно, а затем развернулся и наполовину высунулся из кабины. Ник и Лео попятились.

Фареллу спасло жизнь только то обстоятельство, что он стоял позади Аргедаса. Чудовище сорвалось с места настолько стремительно, что пилоты не успели отреагировать и открыть огонь. Огромная тяжёлая туша с лёгкостью подмяла под себя Лео, а Фарелл от внезапного толчка упал и покатился по полу. Истекающие слизью челюсти сомкнулись на голове пилота, и фонтан ярко-красной крови залил стекло медицинского отсека.

Отшвырнув безжизненное тело, монстр кинулся к Фареллу, и тому ничего не оставалось, как нажать на спуск огнемёта. Прямо в морду Чужого ударила тугая струя пламени, отшвырнувшая существо обратно к двери пилотской кабины. Облитый горючей смесью Чужой влетел в кабину, точно огромный живой факел, и, заметавшись в узком пространстве, сокрушил центральный пульт управления. Фарелл, поняв, что терять уже нечего, выхватил пистолет и двумя выстрелами в упор добил агонизирующего монстра, схватил баллон огнетушителя и начал борьбу с огнём в кабине. В суматохе он не обратил внимания, что к нему присоединился ещё один человек: Андрей Ильин, несмотря на предупреждение, выбрался из медицинского отсека.

Два человека с огнетушителями сумели сбить пламя, но ничего не могли поделать с начавшей растекаться по кабине кислотой, хлещущей из ран Чужого. Она быстро разрушила пластиковое покрытие пола и добралась до проложенных под ним кабелей и проводов. Белая бесшумная вспышка осветила помещение кабины, внизу раздался оглушительный треск, засверкали голубые искры, и в ту же секунду все помещения челнока погрузились во тьму. К счастью, такое положение продлилось недолго — вспыхнуло тусклое аварийное освещение.

В кабине царил полный разгром. То, что не успел уничтожить бесновавшийся от боли монстр, было погублено огнём. Центральный пульт управления был разбит вдребезги, панели приборов дымились, практически вместо всех экранов мониторов красовались дыры с острыми краями, не горел ни один из индикаторов, и в довершение оба штурвала оказались вырваны с корнем. Создавалось впечатление, что существо, чувствуя свой близкий конец, уничтожило всё, до чего сумело дотянуться. Сквозь проеденные кислотой в полу дыры виднелись разрушенные толстые кабели, идущие от центрального компьютера к жизненно важным центрам корабля. Разрушения были необратимы, и теперь челнок стал мёртвой грудой металла. Запасных источников энергии хватило бы всего на несколько часов.

— Ну и что теперь делать? — задал вполне резонный вопрос Ильин.

— Паниковать… — помотал головой совершенно выбитый из колеи Фарелл. — Взлететь мы уже не сумеем. Полная катастрофа…

— Вы можете связаться с «Патной»? — с надеждой спросил подошедший к разорённой кабине пилотов Логинов. Белизна его медицинского комбинезона резко контрастировала с обгоревшей и закопчённой одеждой Фарелла и Ильина.

— Не знаю, — отсутствующим голосом отозвался пилот и злобно пнул тушу Чужого, распластанную на полу. — Скотина!

— Успокойся, — положил ему руку на плечо Ильин. — Успокойся и подумай, что мы можем сделать.

— Что?! — взорвался Фарелл. Его благородная английская речь была изрядно уснащена старыми добрыми славянскими идиомами. — Ждать, пока нас всех не сожрут чёртовы твари! Пилат! Всё уничтожено, всё! — Он ткнул в дымящиеся остатки пульта экстренной связи, выглядевшего так, будто по нему ударили кувалдой, да не один раз.

— Но ведь реактор челнока не повреждён. Энергия должна быть, — напомнил кто-то из сбежавшихся на шум и выстрелы биологов.

— Какой нам от него прок? Центральный компьютер уничтожен, и реактор автоматически отключился — это заложено в программу управления ядерным синтезом. В нашем распоряжении остались только несколько аккумуляторов!

— Подождите-ка! — Логинов на секунду задумался. — Ещё не всё потеряно. Если перераспределить оставшуюся энергию на передатчик медицинского блока, связанный напрямую с оперативным отсеком «Патны», то мы сможем послать им короткое сообщение. Тогда нам вышлют на помощь ещё один челнок. Фарелл недоверчиво посмотрел на врача.

— Это возможно? — спросил он.