Русский десант

— Не представляю, как это можно открыть. Хотя… — Он подошёл к темневшей рядом со шлюзом квадратной пластине из неизвестного металла. Все столпились рядом с ним. — Эта штука наверняка имеет отношение к двери, — предположил Мурадиев и вжал пластину в стену. Она не поддалась, и стальные створки не сдвинулись с места. Аслан поднял переносной сканер и провёл им по поверхности пластины. — За ней пустота, — констатировал он, смотря на экран прибора. — Видимо, это нечто вроде дверцы, за которой спрятан замок, открывающий шлюз. Вопрос только в том, как нам её открыть.

— Можно попробовать срезать лазерным резаком, — неуверенно предложил кто-то из солдат.

— Нет, — твёрдо ответил Казаков. — Подумай ещё, — обратился он к Мурадиеву.

Техник принялся ощупывать тёмный поблёскивающий квадрат. Справа на нём был едва заметный выступ, на который никто сперва не обратил внимания. Аслан вжал его в глубь выступающей над стеной пластины, и в тот же миг она посветлела, став почти прозрачной. Отряд удивлённо переглянулся.

— Ну, знаете… — покачал головой Казаков, — А дальше что?

За ставшей прозрачной панелью виднелись непонятные знаки разных цветов. Мурадиев осторожно притронулся к поверхности над одним из них. Раздалось отдалённое шипение, и четыре створки шлюза начали медленно втягиваться в стены.

— Хм, это оказалось проще, чем я думал, — разочарованно протянул Аслан.

— Зато мы теперь знаем, как открывать подобные шлюзы, — подвёл итог Баулин. — Ну что, пойдём взглянем, что ещё найдётся интересного внутри?

Казаков первым заглянул в помещение за открывшимися створками и зашёл туда. Его глазам предстал довольно большой зал, освещённый ярче, нежели коридор, по которому они только что двигались. Округлая форма была типична для любого межпланетного корабля, куполообразный потолок светился рассеянным белым светом, исходящим из непонятного источника, но не это было главным. Вдоль всех стен зала громоздились приборы неизвестного назначения, и зал выглядел первым несомненно функциональным помещением, встретившимся на пути. На стенах располагались необычно вогнутые внутрь тёмные экраны, на неких подобиях пультов под ними виднелись приспособления, напоминающие обычную клавиатуру, а над экранами красовались те же знаки, что и на панели, открывающей шлюз. Ещё один четырехлепестковый шлюз виднелся в конце зала.

Десантники разбрелись по помещению, разглядывая непонятную технику, которая, судя по большим размерам, была приспособлена для использования существами несколько крупнее и выше человека.

— Ничего не трогать! — предостерегающе крикнул Казаков. — А то ещё взлетим на воздух, оттого что какому-то болвану пришло в голову ткнуть в кнопку!

— Здесь всё мёртво, — негромко сказал Мурадиев, внимательно оглядывая зал. — Но откуда тогда свет, вернее, откуда берётся энергия? Может, их энергетические установки ещё работают?

— Лейтенант, идите сюда! — Несколько солдат стояли у закрытого шлюза, окружив какую-то тёмную массу, валявшуюся на полу.

Это оказались останки Чужого. Не оставалось никакого сомнения в том, что он мёртв: в панцирных щитках на груди зияла огромная дыра, а на покрытии пола чернели оплавленные следы вытекшей когда-то кислоты.

— Интересно, из какого оружия в него стреляли? — пробормотал Казаков, наклонившись поближе к рваной дыре в грудной части существа, и тут же подумал о том, кто могли быть эти загадочные «они». — И сколько он тут пролежал?

— Впервые корабль обнаружили почти шестьдесят лет назад, — напомнил Мурадиев. — Но неизвестно, когда он приземлился на LV-426. — Аслан по привычке хотел почесать в затылке, но наткнулся на край каски. — Кстати, обратите внимание — нигде в этом зале нет ни пылинки. Абсолютная стерильность.

Казаков пропустил его слова мимо ушей, продолжая осматривать труп существа. Несмотря на прошедшие годы, он прекрасно сохранился и даже сейчас выглядел очень грозно. Чужой практически ничем не отличался от существ, виденных Казаковым в видеозаписях предыдущей экспедиции на Ахеронт, однако был несколько покрупнее.