Русский до мозга костей

Различные продукты котировались и продавались не в рублях, а в УЕ (условные единицы – единицы измерения). Одна УЕ соответствовала сумме в рублях, аналогичной курсу доллара к рублю. Продажа за доллары была незаконной, но в УЕ платили в рублях, так что по сути это были просто виртуальные эталонные единицы. Обычно в УЕ указывались цены на квартиры, арендную плату, автомобили, телевизоры и бытовую технику. Это было связано с большой девальвацией рубля в 1990-х годах, когда продавцы, чтобы обезопасить себя, устанавливали цены в единицах измерения, каким-то образом привязанных к обменному курсу. Цена в УЕ оставалась неизменной, но изменялась сумма в рублях. После моего приезда в Санкт-Петербург подобное продолжалось недолго. Вскоре обменный курс начал стабилизироваться и цены стали отображаться исключительно в рублях.

Ольга в шутку называла меня «альфонс» – так в России называют симпатичных молодых людей, которых содержат богатые дамы в обмен на сексуальные услуги. Несмотря на то, что я был беден и не имел ни малейшего представления о том, чего я смогу добиться в будущем, Ольга очень верила в меня и умела смотреть на перспективу. Как-то её сестра ей сказала: «Кого ты выбрала, оказался содержанцем!». Эта та самая сестра, которая сначала позволила нам жить в своей квартире бесплатно, но потом, когда она приехала на отдых в Санкт-Петербург, без предупреждения, выгнала нас из дома. Она сделала это ещё до нашей свадьбы, но тогда мы уже имели лучшее экономическое положение и могли позволить себе снять на короткий срок красивую квартиру на Московском проспекте. Ранее мы были вынуждены снимать квартиру за 100 долларов в месяц, в печально известном районе Купчино, который находился всего на одну станцию метро дальше Звёздной, но в те времена представлял собой границу цивилизации. Я помню, как на лестницах висели ленты от мух, полные трепыхающихся насекомых. В квартире был советский ремонт, много пыльных книг, ковры на стенах и ужасно скрипучий диван-кровать. В более современных квартирах, вроде той, что была снята нами в следующем году на Московском проспекте, ремонт был гораздо приличнее и носил гордое название «евроремонт».

Именно в тот период мы сделали черно-белое фото там, в Купчино, в фотобудке, установленной по пути от метро к дому. Увеличенное изображение этой фотографии мы поставили возле кровати, и это одна из фотографий профиля, которые я чаще всего использую в социальных сетях на протяжении многих лет.

Черно-белое фото, сделанное в Купчино

За покупками мы ходили в «ларьки» под домом, которые представляли собой небольшие, непривлекательные на вид киоски из стекла или оргстекла, беспорядочно расставленные вдоль тротуаров, где в сомнительных санитарных условиях продавались различные продукты питания. Эти ларьки были демонтированы несколько лет спустя, мэром города Валентиной Матвиенко, нынешним президентом Совета Федерации РФ, которая устроила в городе большую чистку. Если было больше времени и денег, то мы ходили на рынок, где качество продуктов было выше. Кроме того, поскольку эти киоски часто работали в антисанитарных условиях, над продаваемым в них полуразмороженным мясом летали мухи. Продавцы брали всё голыми руками и упаковывали товар кое как. Люди она рынке работали не самые вежливые, немного похожие на тех дам, которые продавали жетоны в кассах метро. Если они не поняли, о чём вы их спросили на своем ужасном русском языке, они становились особо невежливы.