Русский Голливуд. Выходцы из российского пространства и их потомки на «фабрике грез»

Но в 1915 году сам Болеславский попытался выступить в качестве кинорежиссера, создав картины «Три встречи» и «Ты еще не умеешь любить», а затем еще несколько короткометражных фильмов. Как и картина Протазанова с его участием, эти фильмы не сохранились. По всей видимости, это были работы пробовавшего свои силы кинорежиссера, представлявшие важность не столько для публики, сколько для самого Болеславского, начинавшего утверждаться в новом искусстве.

Первая мировая война усилила (а возможно, и породила) патриотические настроения Ричарда Болеславского. Он внимательно следил за ходом военных действий на территории Польши, а когда в 1915 году после долгих колебаний военных властей и всевозможных бюрократических согласований был наконец создан Первый польский легион в составе Российской армии, записался в него добровольцем, предварительно окончив Тверское офицерское кавалерийское училище. Вскоре воинская часть была переименована в Первый полк польских улан под командованием полковника Я. В. Жендковского.

В составе полка Ричард воевал в 1916–1917 годах, участвовал в ряде боев против австро-венгерских войск, в том числе и против легионов Юзефа Пилсудского, поняв, что к национальному освобождению могут быть разные пути, в том числе опора на враждебные друг другу и даже воюющие между собой державы. Это был тяжкий жизненный опыт, который Болеславский позже отразил в двух книгах воспоминаний, изданных в США. Личные военные перипетии нашли отражение в нескольких будущих фильмах, в которых Ричард принимал участие.

В 1918 году, после того как Советская Россия вышла из войны, подписав Брестский мир с Германией, Ричард Болеславский возвратился в Художественный театр. Его в то же время тянуло на родину, обретшую в том же году независимость, и в 1920 году с разрешения советских властей он выехал в Польшу. Вначале он работал в Большом театре в Познани актером и режиссером, поставил несколько спектаклей, но вскоре переехал в столицу, где как уже опытный актер и режиссер был зачислен в Театр польский, являвшийся ведущим драматическим коллективом восстановленного Польского государства.

Ричард Болеславский продолжал выступать и в кино. Он вначале создал несколько короткометражных пропагандистских фильмов, направленных против большевистской власти в России и ее стремления поглотить Польшу, а затем и два полнометражных фильма, внешне являвшихся художественными, но по содержанию своему продолжавших предыдущие.

Один из них назывался «Героизм польского скаута», другой — «Чудо над Вислой». Это было первое произведение Болеславского, которое сохранилось, хотя и не полностью. О характере этого фильма свидетельствует уже то, что он был снят по заказу отдела пропаганды военного министерства Польши и носил название, начавшее утверждаться в польской историографии и общественном мнении. Работа была посвящена тому, как вооруженным силам Польши при поддержке основной части населения удалось остановить наступление Красной армии на Варшаву летом 1920 года, окружить наступавшие части и заставить их отойти назад, что позволило сохранить независимость Польши как демократического и капиталистического государства.

В фильме фигурировали поляки — мужчины и женщины, судьбы которых рассматривались на фоне битвы в районе Варшавы. В картине были заняты видные актеры — Ядвига Смосарская, Владислав Грабовский, Стефан Яроч, которые позже сыграли значительную роль в развитии польской кинематографии.

В то же время Ричард Болеславский стремился к максимальной самостоятельности. В мае 1921 года он попытался получить должность главного режиссера Городского театра в Лодзи, рассчитывая, по-видимому, что в столице ему первые роли в театрах не светят. Но и здесь в результате интриг место руководителя театра было предоставлено другому лицу. Раздраженный и разочарованный, Болеславский уехал в Чехословакию, где присоединился к гастролировавшей в это время в Праге труппе Художественного театра, с которым не терял связи. Вместе с этой труппой он выехал в США, но там почти сразу же отделился от МХТ, заявив, что остается в Америке. Собственно говоря, своего намерения не возвращаться в Россию, превращавшуюся в СССР, он от своих товарищей по труппе не скрывал.