Русский Голливуд. Выходцы из российского пространства и их потомки на «фабрике грез»

Все в той же компании «Парамаунт пикчерз» он снял две успешные картины.

Одна из них, под названием «Люби меня сегодня вечером», представляла собой остроумную музыкальную комедию, в которой Рубен Мамулян выступал также в качестве продюсера, а музыка была написана известным композитором — автором многочисленных бродвейских мюзиклов и песен Ричардом Роджерсом. Музыка была неотрывной частью действия, тем более что в главной роли выступал такой знаменитый шансонье, как Морис Шевалье. Его партнершей была Джанет Макдональд, оперная и опереточная певица и актриса, уже считавшаяся звездой музыкальных фильмов. Ее сопрано многократно записывалось на граммофонные пластинки и было известно так же, как и песни Шевалье, всей Америке.

В этом веселом, юмористическом фильме, в котором главный герой — портной по профессии — выдает себя за знатного джентльмена, также было немало режиссерских находок, в частности переход исполнения музыкального произведения от одной группы актеров к другой, находящейся в совершенно ином месте.

В том же году Рубен Мамулян занялся экранизацией знаменитого романа Роберта Льюиса Стивенсона «Странная история д-ра Джекиля и м-ра Хайда».

Снимая «Доктора Джекиля и мистера Хайда», Мамулян погрузился в мистическую среду фильма ужасов, что вновь давало возможность режиссерского экспериментаторства, отказа от шаблонов, что было, видимо, главной стороной его творчества, хотя часто вызывало настороженность и даже протесты со стороны руководства «Парамаунт пикчерз», на которую продолжал работать мастер.

В фильме оригинально и остроумно, в духе произведения Стивенсона, но с новыми подходами, которые давало кино, были показаны превращения доктора Джекиля в совершенно другое, обезьяноподобное существо, но с теми же чертами, что и у доктора (это было результатом его «научных» экспериментов), и обратные превращения в благообразного доктора. Обоих героев играл один и тот же актер Фредерик Марч, ставший широко известным именно благодаря этому фильму. Главный женский образ проститутки Айвы, которая побудила доктора превратиться в другое существо, был создан Мириам Хопкинс, женой другого выходца из России, Анатоля Литвака.

Атмосфера мистического ужаса, предельной таинственности пронизывала весь фильм. Сцена превращения доктора в чудовище, которую Рубен Мамулян реализовал, не прибегая к комбинированным съемкам, была осуществлена настолько виртуозно, что кинокритики и историки кино до настоящего времени приводят ее в качестве классического примера совместного мастерства режиссера, операторской группы и актеров.

Как и в других работах, режиссер особое внимание уделял звуку. Подобающий эффект создала придуманная им комбинация звуков низких и высоких частот, записанных на одной пленке, да еще и прокрученной в обратную сторону. При этом для такой чудовищной комбинации были использованы произведения Иоганна Себастьяна Баха. Мамуляну с огромным трудом удалось уговорить руководство студии пойти на такое «растерзание» величайшей классики, которое некоторые считали просто какофонией.

Новаторство проявилось и в работе с цветом. Впервые была использована сложная система цветовых фильтров, позволявшая освещать отдельные элементы грима, а это, в свою очередь, давало возможность создать иллюзию пластичного движения лица и перемен, происходивших с внешним обликом человека.

По некоторым вопросам Рубен Мамулян вместе со всем составом творческого коллектива пошел дальше романа Стивенсона, который обрисовал превращение Джекиля в Хайда в самых общих чертах. Видимо, режиссер изучал труды итальянского психиатра Чезаре Ломброзо, породившего антропологическое направление в криминологии, основой которого являлась идея о прирожденном преступнике, имеющем определенный внешний вид. Во всяком случае, в позднейшем издании труда Ломброзо «Типы преступников» был в качестве иллюстрации использован кадр из рассматриваемого фильма.

И критика, и зрители отнеслись к работе Мамуляна весьма благосклонно. Почти во всех центральных американских газетах появились благоприятные рецензии, а о реакции публики свидетельствовали кассовые сборы: при сравнительно скромном бюджете в 540 тысяч долларов прокат принес 1,25 миллиона. Фредерик Марч был награжден «Оскаром» за исполнение основной роли в этом фильме.

При этом многие критики отмечали, что Рубен Мамулян не был удостоен высшей кинонаграды не только потому, что считался режиссером начинающим, но и в результате подозрительно консервативного отношения киноакадемиков к его новаторским приемам.