За годы тюремного заключения и ссылки Чернышевским были написаны такие философские работы, как "Характер человеческого знания", "Предисловия", "Заметки на книгу В. Карпентера "Энергия в природе"", несколько десятков писем, посвящённых различным вопросам и проблемам философии. В этих работах Чернышевский особое внимание уделял борьбе с новыми буржуазными философскими концепциями, возникшими в 60-70-е гг. XIX в. - махизмом и эмпириокритицизмом, которые пытались "уничтожить материю" путём противопоставления и разделения материи и движения. Этим концепциям Чернышевский противопоставил материалистический закон сохранения вещества и энергии, показал взаимность перехода материи и энергии друг в друга, безначальность и бесконечность материального мира и его вечное движение, как основное условие его существования.112
Критика Чернышевским махизма и эмпириокритицизма была учтена и использована В. И. Лениным в его основной философской работе "Материализм и эмпириокритицизм".
Кроме махизма, Чернышевский в эти же годы так же неутомимо боролся и с неокантианством, беспощадно разоблачая его агностицизм и попытки возродить все самые реакционные элементы из ввсех прежних философских систем Платона, Юма, Беркли, Канта с целью убедить общество в неспособности человеческого разума проникнуть в сущность вещей, познать законы природного и общественного развития и на основании этого доказать вечность существования капиталистического строя. Разоблачению неокантианства была посвящена работа Чернышевского "Характер человеческого знания" (1885), а также ряд других работ этого периода. Значение критики неокантианства Чернышевским заключаетсяф в том, что оно является второй по значимости после позитивизма философской системой современного буржуазного общества. Отличие их в том, что позитивизм является философией либеральной буржуазии, а неокантианство - философией консервативных и даже самых реакционных кругов современного буржуазного общества.113
Своей критикой враждебных философий Чернышевский предостерегал представителей тогдашнего российского революционного движения, многие из которых не понимали связи философии с текущей политической борьбой, о несовместивости всех форм идеализма с революциоными политическим взглядами.
В связи с этим, Чернышевский энергично критиковал известного деятеля русского революционного движения 60-80-х гг. XIX в. Петра Лаврова, которъй свою революционную деятельность пытался совместить с философией субъективного идеализма.114
К сожалению, эти предостережения Чернышевского не были услышаны деятелями "Земли и воли", а затем "Народной воли", совмещение которыми революционной деятельности с различными концепциями позитивизма в их философских взглядах стало одной из основных причин как организационного, так и идейного краха народничества после ликвидаци императора Александра II 1 марта 1881.
По этому поводу Г. В. Плеханов отмечал: "Когда сошли со сцены Чернышевский и Добролюбов, передовая русская общественная мысль покинула на довольно продолжительное время и с огромным вредом для себя тот путь, который вёл от Гегеля к Марксу".115
На этом же основании Ленин в конце 90-х гг. XIX в. в направленной против либерального народничества статье "От какого наследства мы отказываемся" утверждал, что русские марксисты ближе к Чернышевскому, чем народники, которые объявляли его основателем народничества в России.
Часть 5. Эстетика Чернышевского: "Прекрасное - это жизнь"
Среди всех вопросов философского знания Чернышевский большое внимание уделял эстетике. Это не было случайным, поскольку в тот период времени в России при крайне слабом развитии общественных и политических наук передовое русское искусство и, прежде всего, русская литература, играли важную роль в развитии общественной мысли.
В своей диссертации "Эстетическое отношение искусства к действительности", статьях "О поэзии", "Очерки гоголевского периода русской литературы", "Лессинг" Чернышевский успешно решил задачу приведения вопросов эстетики в соответствие с материалистической философией, создал новую материалистическую теорию искусства. Основой этой теории, по мнению Черннышевского, должно было стать "уважение к действительной жизни, недоверчивость к априорным, хотя бы и приятным для фантазии, гипотезам".116
Так как основные аргументы идеалистическая эстетика черпала из эстетики Гегеля, поэтому именно она была подвергнута Чернышевским особой критике. Критикуя эстетику Гегеля, Чернышевский убедительно доказал, что если доводить идеи Гегеля до логического конца, то само понятие "прекрасного" исчезает, заменяясь понятием "истина".117