Русский серебряный век: запоздавший ренессанс

Конечно, самым профессиональным художественным критиком «Мира искусства» был Александр Бенуа. В журнале происходит становление Бенуа как критика и историка искусства. На его страницах Бенуа много и плодотворно пишет о современном западном искусстве, публикует статьи по истории русского искусства, архитектуре, прикладном искусстве. Он регулярно публиковал в журнале обзоры выставок, происходящих как в России, так и за рубежом.

Бенуа стал писать корреспонденции для журнала «Мир искусства», находясь еще во Франции. Это были рецензии на многочисленные парижские выставки и галереи. Следует отметить, что его реакция на французский импрессионизм была довольно прохладной. В своих «Письмах из Парижа» и рецензии «Об импрессионизме» Бенуа разбирает произведения французских импрессионистов. И хотя он высоко оценивает творчество Дега, в целом импрессионизм как школа живописи оставляет его равнодушным. Гораздо больше его интересуют молодые французские художники, такие как Боннар, Морис Дени, Валлотон.

Следует отметить, что для «левых» членов редакции «Мира искусства» Бенуа казался слишком академическим, слишком ориентированным на классическую традицию в искусстве. Не случайно, Философов отверг написанную для первого номера статью Бенуа о Брейгеле, в которой Бенуа настаивал на сюжетном искусстве. Бенуа принадлежит в журнале цикл статей, посвященных Всемирной выставке 1900 года, в числе которых две статьи были посвящены русскому искусству и две другие – французскому искусству. В 1901–1902 году издается его книга «История русской живописи ХIX века».

Дягилев и Бенуа внесли существенный вклад в развитие художественной критики в России, который по достоинству мы можем оценить лишь сегодня, ровно через столетие с момента возникновения журнала «Мир искусства».

Английские прерафаэлиты и «Мир искусства»

Историческая заслуга журнала «Мир искусства» заключается в том, что он широко пропагандировал на своих страницах современное искусство Запада. Здесь постоянно печатались статьи и репродукции произведений французских, немецких, австрийских, английских художников. Особенное значение в журнале придавалось искусству английских прерафаэлитов. Этот интерес к группе художников, поставивших перед собой цель обновить английское искусство, вывести его за пределы академического неоклассицизма не был случаен. Во многом он объяснялся той эстетической, художественной и стилистической общностью, которая была характерна для обеих групп.

Хотя обе группы существовали в разное время, в их искусстве проявилось много общего. Прежде всего, обе группы возникли под флагом известного радикализма, как бунт против академизма, культивируемого Королевской Академией искусств в Великобритании и Академией искусств в России. И прерафаэлиты и художники «Мира искусства» не были единой в художественном отношении группой; они использовали различные художественные методы, начиная от реализма и кончая символизмом и аrt nouveau. Характерно, что обе группы имели определенные художественные программы и для их выработки создавали художественные журналы: прерафаэлиты основали журнал «Герм», который, правда, просуществовал короткое время (вышло всего четыре номера с января по апрель 1850 года). Наконец, много общего сказалось и в стиле, и в иконографии, и в обращении к библейским и историческим сюжетов, и в поисках художественных синтезов, и в поддержке художественной промышленности, и в развитии национальных художественных традиций. Для обеих групп был характерен ретроспективный способ художественного мышления. Прерафаэлиты часто обращались к библейской истории или к истории Англии эпохи средневековья или Возрождения. В России А. Бенуа и К. Сомов вдохновлялись образами Российской или европейской истории XVIII века.

Основание этого братства относится к 1848 году. У его начала стояли три художника: Данте Габриэль Россетти, Джон Эверетт Милле и Уильям Холман Хант. Это были разные по своей творческой манере художники. Всех их объединяло неприятие академического классицизма, стремление к поискам новых форм в искусстве, обращение к дорафаэлевскому периоду итальянского Возрождения, где они находили простоту и естественность художественного мышления. В последующем к ним присоединились и другие художники, среди которых были Уильям Хант, который много писал как на библейские и шекспировские, так и на современные темы, Джеймс Коллинсон, скульптор Томас Вулнер, Уильям Михаэль Россетти, брат Данте Россетти, Фредерик Стивенс и другие.