Русский серебряный век: запоздавший ренессанс

В. В. Розанов c Нестеровым состоял в переписке. В своих письмах Нестеров выражал глубокое признание литературного таланта писателя и даже просил его помощи, когда нужно было выступить в печати. В свою очередь Розанов внимательно следил за творчеством художника и опубликовал три статьи о выставке картин Нестерова, в которых он высоко оценивал способность художника в передаче русского национального характера. Кстати сказать, о выставке картин Нестерова в 1907 году писали многие – Волошин, Муратов, Грабарь, но сам Нестеров находил статьи Василия Розанова «самыми интересными».

Нестеров проявлял интерес ко многим философски проблемам, читал многие книги, выходящие в то время в России, и судил о них достаточно самостоятельно и критично. Таково, например, его мнение о книге Льва Шестова «Достоевский и Ницше», которая, начиная с 1902 года, печаталась в «Мире искусства». В письме А. А. Турыгину он замечает: «Как-то дали мне прочитать книжку – “лучшую книжку о Достоевском” – некоего Льва Шестова. Будь он неладен – этот Шестов! Написал, подлец, бойко, талантливо, но и надо же: все “качества” самых гнусных героев Достоевского он видит в Федоре Михайловиче. Он и Раскольников. Он и Иван Карамазов, и Великий Инквизитор, и Федор Павлович, нет такого преступления или порочных мыслей, которых не навязал бы г. Шестов автору “Бедных людей” и “Карамазовых”»[194].

Знакомясь с письмами, воспоминаниями Нестерова, мы убеждаемся, что художник постоянно находился в центре интеллектуальных дискуссий своего времени. В особенности его волновали религиозно-философские проблемы, которые находили самое непосредственное отражение в нестеровском творчестве. Нестеров прожил долгую творческую жизнь, но его мировоззрение и мировосприятие сформировалось в кругу участников «Мира искусства», для которых религия, философия, искусство и литература были неотделимы друг от друга. Поэтому влияние эстетики и стилистики «Мира искусства» продолжалось и после того, как это художественное объединение распалось.

Почти десять лет художник работал над ставшей для него этапной картиной «На Руси» (другое название – «Христиане» или «Душа народа»). О ее замысле Нестеров писал: «План картины был таков: верующая Русь от юродивых и простецов, патриархов, царей – до Достоевского, Льва Толстого, Владимира Соловьева до наших дней, до войны с ослепленным удушливыми газами солдатом – словом, о всем тем, чем жила наша земля и наш народ до 1917 года, – движется огромной лавиной вперед, в поисках Бога живого. Порыв веры, подвигов, равно заблуждений проходит перед лицом времени. Впереди этой людской лавины тихо, без колебаний и сомнений, ступает мальчик. Он один из всех видит Бога и раньше других придет к Нему».

Эта картина вызвала широкий интерес со стороны самых широких кругов русской критики: мастерскую художника посещали художники, философы, богословы, священнослужители. Среди них и знакомцы Нестерова по религиозно-философскому кружку – С. Н. Булгаков, отец Павел Флоренский, В. А. Кожевников, М. А. Новоселов, кн. Е. Н. Трубецкой.

В этой атмосфере поисков русской души, правды русской истории, будущего России рождалась одна из важнейших картин портретного цикла «Философы», написанная в 1917 году и представляющая двух видных религиозных мыслителей С. Н. Булгакова и П. А. Флоренского. И с тем и с другим Нестеров был связан личной дружбой. Он живо интересовался их философскими и религиозными идеями, читал их книги, посещал их выступления на заседаниях Религиозно-философского общества им. Вл. Соловьева.