Русский вечер

Кто Харламова хорошо помнит, так это Марина-легендарная, она тогда в связке с Родькой висела. Можно позвонить вечером Марине, только что толку? Не очную же ставку им устраивать. Марина вечером к церкви придет, посмотрит издали и скажет — да, точно он, Харламов. Тогда ведь надо гнать Молодого с кровли к чертовой матери, потому что шесть лет назад они всей секцией договорились, проголосовали единогласно — никаких дел с Пашкой Харламовым не иметь. По вине Харламова человек погиб, совсем молодой человек Родриго Прошкин.

Родриго — не прозвище, у него мать испанка, она и наградила его звучным именем, но звали его все просто Родька, и странно звучало на заседании секции: «Смерть Родриго, товарищи, — результат нашей беспечности и плохой подготовки, а может быть, и того хуже».

Подробности гибели Родьки Прошкина Егору рассказала Марина, прозванная легендарной. Она занималась и альпинизмом, и спелеологией, не отдавая предпочтения ни тому, ни другому, но и альпинисты, и спелеологи считали ее своей.

Марина была удивительным человеком. Возраста ее точно не знали, где-то около тридцати, но никого не интересовал ее возраст, словно она всегда была и всегда будет: короткая стрижка, глаза небольшие, любопытные, фигура худая, высокая, штормовки на ней висели, как на вешалке, повадка и голос — мягкие, тихие, поэтому поистине необычайными казались ее физическая сила и выносливость. Марина была сильнее многих парней ее возраста, таскала неподъемные рюкзаки, бралась на маршруте за самую тяжелую работу и никогда не жаловалась. При этом была добра и наивна, как десятилетний ребенок. Эта наивность позволяла Марине верить, что все люди вокруг такие же, как она сама, — очень сильные, очень добрые и безукоризненно честные. Но даже Марина, святой человек, голосовала за то, чтобы Харламова исключили из секции.

Пещера Белая, названная так словно в насмешку, считалась технически трудной: исследованная глубина полкилометра, температура плюс один, видимость нулевая, внизу сифон — подземное озеро. Егор хорошо представлял себе обстановку этого похода. Разбитый у ручья базовый лагерь с палатками, детьми и женами, их быт с кострами и песнями, когда душа налегке, а тело отдыхает и радуется солнцу. Потом штурмовой отряд идет вниз, и настроение в лагере резко меняется. Все ждут и живут одной заботой — как они там, под землей?

Экспедиция была рассчитана на три дня. Что такое три дня в городе? Три утра, три дня и три ночи… Но три дня в пещере учитываются не сутками и даже не часами, а минутами, и каждая минута странным образом вбирает в себя и те, что были прожиты до похода, — период подготовки снаряжения, составления планов, и те минуты, что были прожиты потом, когда руками разводили и не могли понять, как случилось, что один из десяти не вышел на поверхность.

Марина рассказывала, что трудности, связанные с Белой, возникли еще в Москве. Официальным руководителем экспедиции был назначен Гена Кротов, но по каким-то причинам он идти отказался, и место его занял Харламов. Потом говорили, что Кротов потому и отказался идти, что подготовки надлежащей не было. Разговоров про Белую было много, а группа подобралась случайная, коллектива никакого.

Видно, очень хотелось Харламову в то лето попасть в Белую, но один туда не пойдешь, это и дорого, и ненадежно, поэтому он уговорил секцию выпустить группу, взяв на себя руководство и еще двух приятелей с собой в горы прихватил. Они втроем и составили костяк коллектива, при этом вели себя так, будто они главные, а другие участники спуска — только подсобники в их мужской серьезной работе.

Еще в Москве был разработан детальный план — кто в какой связке идет, где палатки ставить, какое продовольствие спускать. Начало экспедиции было удачным. Прошли все трудные участки, хорошо оборудовали подземный лагерь, исследовали сифон. Харламов с приятелями все успел — и снаряжение опробовал, и с аквалангом понырял, но, как только все было сделано, сразу потерял интерес к экспедиции. Наверх шли наперегонки. Первым шел Харламов с дружками. «Эти парни даже в книжки не были вписаны, пошли в пещеру, как в развлекательную прогулку, только о себе заботились. Эгоисты», — рассказывала Марина, внутренне пугаясь этого непривычного в ее устах определения.

Родриго с Мариной шли последними. Какие потом только про Родьку только разговоры не велись, мол, впечатлительный, пещер боялся и вниз пошел только чтобы себе что-то доказать. Находились люди, которые утверждали, что Родька вообще жизнью не дорожил, потому что в институте, где он учился, приключились какие-то неприятности и с девушкой своей он поссорился.

Другие, те, кто Пашку Харламова защищал, свое бубнили: Родриго-де, был морально слабым, а пещера сильная, и нечего ему было туда соваться. Ах, как всем хотелось, чтобы никто не был виноват в его смерти, а уж если кто-то и виноват, то он сам, или его декан, или неведомая никому девушка.