Русско-японская война, 1904–1905

В шесть тридцать «Александр III» неожиданно опрокинулся. Это произошло так внезапно и так быстро, что сумели спастись только четыре человека (из экипажа погибли 41 офицер и 795 матросов).

Русский флот теперь возглавлял корабль «Бородино», но вскоре эсминец «Безупречный» сообщил адмиралу Небогатову, находившемуся на борту «Николая», что командование передается ему. Адмирал Небогатов попробовал увести разгромленный флот к северу, стремясь уйти от японцев при садящемся солнце. Японцам, стоящим слева, солнце слепило глаза, и они стреляли не так точно, как раньше. Все же японцы полностью сконцентрировались на «Бородине», и после семи часов корабль взорвался. Последний выстрел «Фудзи», очевидно, попал в оружейный склад, «Бородино» взорвалось и опрокинулось. Только один человек из команды сумел спастись, потому что японцы не подпускали другие русские корабли, не давая им подбирать команду «Бородина» в воде.

Хотя сражение происходило между линкорами, русские и японские крейсеры также участвовали в бою. Адмирал русского флота Анквист командовал крейсерами. Им было еще в начале боя приказано стоять в стороне и защищать транспорты, пока линкоры сражаются. Японский адмирал послал три дивизиона крейсеров, чтобы атаковать эти корабли меньшего класса. К середине дня они были атакованы. В четыре тридцать после полудня русские крейсеры и русские линкоры пересеклись курсами, и за короткое время русские оказались в более сильной позиции, чем японские корабли. Японские крейсерские силы страдали от серьезных повреждений. Флагман адмирала Девы «Касуга» был подбит ниже ватерлинии, и ему пришлось уйти. Флагман адмирала Ириу «Нанива» был также подбит ниже ватерлинии, ему пришлось временно выйти из боя, чтобы заделать пробоины.

«Суворов», беспомощный и оставшийся без своего адмирала, сопровождался ремонтным судном «Камчатка». К концу дня 4-й, 5-й и 6-й японские дивизионы, преследовавшие основные силы русского флота, уходящего к северу, встретили эти два беспомощно дрейфующих корабля. Подойдя на ближнюю дистанцию, японцы в течение получаса яростно обстреливали их. «Суворов» отвечал из двух двенадцатипудовых орудий: единственного уцелевшего и второго собранного командой из частей других орудий. Матросы на борту «Камчатки» хотели поднять белый флаг, но корабль охватило пламя, и он затонул. Последний оставшийся на борту офицер лейтенант Киконов, умирая от ран, имел мужество сказать «нет», и его корабль пошел на дно с развевающимся Андреевским флагом.

Когда «Камчатка» исчезла под водой, «Суворов» не долго оставался один. Подошла 11-я японская флотилия торпедных катеров и приготовилась для атаки. У «Суворова» было теперь всего одно небольшое орудие на корме, но оно продолжало стрелять, хотя и не могло остановить торпедную атаку. Две торпеды попали в корабль, и он начал тонуть. Этот линкор был обстрелян едва ли не каждым большим японским кораблем и сражался в течение долгих шести часов. Ни одному матросу или офицеру линкора не удалось спастись.

Ночью адмирал Того вывел свой сражающийся флот из боя и послал торпедную эскадру и эсминцы атаковать русских, продвигавшихся к Владивостоку. К утру 28 мая русские корабли продолжали идти, отражая атаку за атакой в течение всей ночи. Адмирал Небогатов видел вокруг себя «Орла», «Синявина», «Апраксина» и «Изумруд», которые сопровождали его «Николая».

Ночью «Сысой Великий» был торпедирован и следующим утром попросил помощи «Владимира Мономаха», но тот ответил, что сам тонет. Он решил сдаться трем японских крейсерам (превращенным в крейсеры из пассажирских пароходов), подошедшим к нему, и они собирались взять его на буксир, когда он затонет.

Линкор «Наварин» был подбит четыре раза в ватерлинию в сражении 27 мая, и этой ночью он был еще четырежды торпедирован и перевернулся. Через шестнадцать часов после того, как он затонул, три человека из его команды были подобраны японским торпедным катером. Они были единственными, кто сумел спастись из всего экипажа.

«Адмирал Нахимов» также был торпедирован и затонул. Его капитан отказался покинуть корабль и пошел вместе с ним на дно, русский флаг гордо развевался над его головой. Капитан провел семь часов в воде и был, к счастью, спасен японскими рыбаками.

Мы привели здесь список основной боевой линии адмирала Рожественского. Пять главных кораблей и крейсер «Изумруд» по-прежнему были вместе, пытаясь дойти до Владивостока. Адмирал Анквист, командующий крейсерами, понимал, что его силы раздроблены. «Алмаз» потерял остальные корабли и повернул на север. Он был единственным более крупным кораблем, чем эсминец, который сумел дойти до Владивостока. Адмирал Анквист вел «Олега», «Аврору» и «Жемчуг» к Маниле, где он предпочел быть интернированным.

Некоторые из уцелевших кораблей продолжали идти в Шанхай. «Владимир Мономах» был первым торпедирован, потом попал под сильный огонь японских крейсеров и затонул, с него же первого сошла команда, которую взяли в плен японцы.

Это рассказ о крейсерских силах.