Русское дворянство

Петр I впервые определил условия, при которых не-дворянин мог получить дворянство. Уже первый офицерский или гражданский чин давал им это право. Указом от 16 января 1721 года все младшие офицеры были автоматически возведены в дворянство. А ведь до этого времени почти 14 % офицеров русской армии не имели дворянского звания.

С этого момента положение в обществе дворянина определялось только его государственной службой и личными заслугами: «Знатное дворянство по годности считать».

Царь сам подавал пример служения Отечеству, начав службу с нижних чинов и постепенно поднимаясь по служебной лестнице.

Еще в 1705 году английский посол Ч. Уитворт писал: «Царь, находясь при своей армии, до сих пор не является ее начальником, он состоит только капитаном бомбардирской роты и несет все обязанности этого звания. Это, вероятно, делается с целью подать пример высшему дворянству, чтобы оно трудом домогалось знакомства с военным делом, не воображая, как, по-видимому, воображало себе прежде, что можно родиться полководцем, как родиться дворянином или князем».

Указом от 16 января 1721 года Петр I объявляет служебную заслугу, выраженную в чине, источником шляхетского (дворянского) благородства. «Все обер-офицеры, которые произошли не из дворянства, — гласит этот знаменательный указ, — оные и их дети и их потомки суть дворяне, и надлежит им дать патент на дворянство».

Петр I настойчиво указывал на то, что «…одно дворянское достоинство вследствие происхождения не дает еще ровно никаких преимуществ, и что только служба Родине и заслуги перед ней делают человека выше и знатнее».

Знаменательна в этом плане и введенная Петром Табель о рангах. По ее поводу Сенат 20 сентября 1721 года представил свое мнение. Предлагалось приравнять к рангам Табели ряд исконно существовавших в России чинов, которыми ко времени составления Табели обладали кое-какие лица: «Притом же всеподданнейше доносим, понеже еще остались в древних чинах некоторые персоны, а именно: бояре, кравчие, окольничьи, думные дворяне, спальники, стольники и прочие чины, того ради предлагается, не изволит ли его царское величество оных по их живот определить против других рангами, ибо в России из тех чинов ныне определены и впредь определяемы быть имеют в губернаторы, в вице-губернаторы, в воеводы, и ежели ранги им будут не определены, то подчиненных им будет не без противности». Однако эта рекомендация царем принята не была.

Служебные силы каждого государства по роду их деятельности распределяются главным образом на два отдела: военный и гражданский, и чем правильнее устроена организация внутреннего государственного управления, тем точнее определяются, и по уставам, и на практике, обязанности каждого из этих отделов. Кроме того, в государствах монархических существует еще и придворное ведомство, которое в большей части своих должностей (в России в том числе) является лишь почетным отличием, но не действительной государственной службой, хотя ранее служба в придворных званиях открывала сама по себе дорогу к высшим государственным должностям.

В старой московской России не существовало строгого распределения между военными и гражданскими лицами. Так, боярин или воевода мог занимать и военные, и гражданские должности, а окольничий или стольник, собственно придворные люди, могли начальствовать над полками или заседать — в приказах.

При введении Табели о рангах не сразу, однако, исчезли прежние московские чины. Хотя с 1722 года пожалование этих чинов окончательно прекратилось, но некоторые лица удерживали их, присоединяя к ним и свои новые чины. Так, иные писались одновременно и боярином, и действительным тайным советником — чином, который хотя и не был внесен в Табель при ее издании, но существовал фактически с 1711 года.

Петровская Табель о рангах, обнародованная,24 января 1722 года, окончательно зафиксировала принцип чиновной, бюрократической выслуги. Новый закон распределил службу на гражданскую и военную. Новая система расширила количественно ряды российского шляхетства — прочной опоры феодального государства, власти самого государя. Дворяне занимали безусловно господствующее положение в обществе. В целом меры Петра привели к консолидации русского дворянства как класса господствующего, правящего, к укреплению его экономической мощи и политических позиций.

Оно пополнилось выходцами из недворянских сословий, представителями феодальной верхушки нерусских народов — таковы татарские князья Енгалычевы, украинские гетманы и полковники Скоропадские и Апостолы, Горленки и Забелы, лифляндские и эстляндские дворяне с их особыми правами. Все прослойки дворянства при Петре слились в единое целое, стали составлять единый господствующий класс.

Получение дворянского титула в связи с продвижением по службе позволило и большому количеству иностранцев, служивших в России, стать русскими дворянами.