Русское дворянство

Император Николай I своим манифестом от 11 июня 1845 года ограничил доступ в дворянство, повысив класс чинов. С этого времени потомственное дворянство на военной службе обеспечивал только первый штаб-офицерский чин майора, что соответствовало VIII классу в Табели. Чины же с XIV по IX класс стали давать только личное дворянство.

С 1856 года потомственное дворянство стал приносить лишь чин полковника (VI класс). Для получения же личного дворянства условия не изменились, его давали все офицерские чины.

В целом приобретение дворянства на службе в России в XVIII–XIX веках носило чрезвычайно широкий характер. К началу XX века потомственных дворян, вписанных в родословные книги, могущих доказать свою принадлежность к служилому сословию еще с допетровских времен, насчитывалось всего четверть от общего числа дворян. Можно считать, что почти 90 % дворянских родов возникло в XVIII–XIX веках в результате службы.

Возможность выслуги в офицеры (вплоть до генеральских чинов), а значит, и получение дворянства существовала и у нижних чинов. В звании полных генералов, выслужившихся из нижних чинов, были И. Н. Скобелев, граф Н. И. Евдокимов, а позднее, в Первую мировую войну — начальник штаба верховного главнокомандующего М. А. Алексеев, командующий Юго-Западным фронтом генерал-адъютант Н. И. Иванов.

Генеральских званий достигали и дети выслужившихся в офицеры нижних чинов — вице-адмирал С. О. Макаров, генерал-лейтенант А. И. Деникин.

В законе говорилось: «Право на производство в офицеры действительной службы предоставляется всем вообще строевым нижним чинам унтер-офицерского звания… Для производства в офицеры требуется: а) выслуга определенного срока в нижнем чине; б) удостоение начальства; в) выполнение представленным к производству определенных условий по научным и служебным занятиям».

Преимущественное положение офицеров делало само собой разумеющимся тот факт, что дворяне избирали, как правило, именно военную службу, и подавляющее число дворян, особенно в XVIII веке, было офицерами.

Если в царствование Петра I и его ближайших преемников дворяне обязаны были служить пожизненно, то уже Анной Иоанновной для дворянства были сделаны первые послабления. Дворяне должны были отслужить 25-летний срок, с 20- до 45-летнего возраста, после чего могли уходить в отставку. Один же из представителей дворянской семьи вообще освобождался от службы, имел право остаться в родовом имении и заниматься своим хозяйством.

В феврале 1762 года императором Петром III был издан манифест, в котором говорилось, что «при Петре Великом и его преемниках нужно было принуждать дворян служить и учиться, отчего произошла большая польза, истреблено нерадение к пользе общей, невежество; знание и прилежание к службе умножали искусных и храбрых генералов, также людей, сведущих в гражданских и политических делах, благородные мысли вкоренили в сердцах патриотов беспредельную верность и любовь к государю и великое усердие к службе. И потому мы не находим той необходимости в принуждении к службе, какое до сих пор потребно было».

Закон о вольности дворянства был издан Петром III 18 февраля 1762 года в виде «Манифеста о даровании вольности и свободы всему российскому дворянству» и освободил дворян от обязательной службы.

Жалованная грамота дворянству от 21 апреля 1785 года, изданная уже Екатериной II, подтвердила право дворян выходить в отставку по своему усмотрению. Исключение составляли лишь офицеры, служившие в армии во время военных действий, поскольку войны предъявляли повышенный спрос на офицерские кадры.

Служить офицером для дворянина считалось честью, и большинство дворян вменяло себе в непременную обязанность хотя бы непродолжительное время отслужить в армии или гвардии.

Со временем усложняется и само получение дворянства; так, в 1788 году было запрещено давать дворянство тем офицерам, которые получили первый свой офицерский чин не на действительной военной службе, а при отставке. В целом же принципиальные положения законодательства, устанавливавшие неразрывную связь между службой офицером и принадлежностью к высшему сословию, не менялись очень долго — до середины XIX века.

Послепетровское законодательство постепенно облегчало дворянам условия прохождения службы. Указ 1727 года разрешил отпускать две трети офицеров из дворян в их поместья для приведения в порядок хозяйства. В 1736 году срок службы дворян ограничен 25 годами, предусмотрен выбор одного из отпрысков дворянской семьи для управления имением. В 1740 году разрешен выбор между военной и гражданской службой. Манифестом о вольности дворянства 1762 года отменена для дворянства обязанность служить, а окончательно привилегии дворян подтверждены Жалованной грамотой дворянству 1785 года.