Русское дворянство

Между тем среди дворянства к середине XIX века процент лиц, обладавших имениями или какой-либо иной недвижимостью, сократился очень сильно и составлял гораздо менее половины. Благосостояние большинства неслужащих дворян-помещиков не отличалось существенно от среднекрестьянского. Понятно, что дворяне, не обладавшие никакой собственностью или имевшие такое небольшое имение, которое позволяло обеспечивать уровень жизни практически не выше крестьянского, вынуждены были служить в любом случае. С другой стороны, офицеры — выходцы из других сословий, ставшие дворянами по офицерскому чину, тоже, естественно, не имели никакой собственности, и в результате к этому времени офицерский корпус стал превращаться в социальную группу, подавляющее большинство которой жило только на жалованье.

Если начиная с петровской Табели в военной службе уже низший XIV класс давал право на потомственное дворянство, то гражданская служба с самого начала в этом уступала. Потомственное дворянство давалось чиновникам лишь с VIII класса (коллежский асессор), а все чиновники, имевшие более низкие чины, если они только не состояли до этого в дворянском сословии, получали только личное дворянство.

С 1834 года при дальнейшем чинопроизводстве чиновника с XIV по VIII класс первенствующую роль играло уже не происхождение, а образование. Все, кто имел классные чины, делились на три разряда: с высшим образованием, средним и начальным. Производство в каждый последующий чин должно было осуществляться строго по выслуге установленного для каждого разряда числа лет.

Для перевода в чин VIII класса, дававшего в то время потомственное дворянство, из предыдущего, IX класса, дворянин должен был прослужить три года, для недворян же этот срок устанавливался в 12 лет.

С 11 июня 1845 года класс, дававший потомственное дворянство в гражданской службе, был повышен до V (статский советник); VI–IX классы приносили личное дворянство, а более низкие чины пользовались лишь правом на личное почетное гражданство. 9 декабря 1856 года право на потомственное дворянство в гражданской службе было повышено на один чин, из V в IV (действительный статский советник), что соответствовало на военной службе чину генерал-майора.

Неоднократно предпринимались попытки отмены классных чинов, но они настолько глубоко и прочно вошли в жизнь общества, что с небольшими изменениями просуществовали вплоть до 1917 года.

Еще император Александр III заявлял по поводу отмены чинов, что «решился это сделать и готов идти вперед решительно», но и это намерение не было осуществлено, хотя делалась попытка отмены не самих чинов, а лишь замена их должностями, но это ни в какой форме не отражалось на привилегиях, имевшихся у чиновничества.

Говорилось и о том, что основной идеей для чиновничества стало не само служение Отечеству, а получение чинов и приобретение тем самым сословных привилегий (получение дворянства).

Несколько видоизменяясь, система классных чинов сложилась во второй половине XIX века (табл. 2).

Чины же XI класса (корабельный секретарь) и XIII класса (провинциальный секретарь) фактически перестали употребляться еще с конца XVIII века. Чиновничество, имевшее чин XIV класса (коллежский регистратор), производилось сразу же в губернские секретари, а затем в коллежские секретари.

Количество классных чиновников постоянно возрастало. Так, если в 1874 году насчитывалось около 100 тысяч гражданских чиновников, то спустя чуть более четверти века, в 1902 году, их было уже более 160 тысяч человек.

В 1906 году были уравнены права представителей всех сословий на государственную службу, в частности при поступлении на нее.

Екатерина II своей Жалованной грамотой дворянству ввела корпоративную организацию благородного сословия с правами самоуправления. Потомственные дворяне каждой губернии образовывали Дворянское собрание. Члены его должны были быть внесены в дворянские книги данной губернии и обладать достаточным имущественным цензом.

Дворянское собрание имело право обращаться с ходатайствами к правительству о решении своих нужд. Обычно раз в три года избирался губернский предводитель дворянства. Точно такая же система существовала и на более низком, уездном уровне.

Дворянское собрание, предусмотренное Жалованной грамотой дворянству 1785 года, состояло из губернского предводителя дворянства (председателя) и по одному депутату от уезда. В отношении дворянства права Дворянского депутатского собрания сводились к тому, чтобы «признать членом дворянского общества того, кто доказал уже, что он дворянин, но не вновь возводить или восстанавливать в сие достоинство». В пореформенный период компетенции Дворянского депутатского собрания были расширены: на их отзыв передавались вопросы, по которым правительство хотело узнать мнение дворянства. С середины 1880-х годов в их работе стали принимать участие уездные предводители. Эта практика узаконена указом от 10 июня 1902 года, который официально ввел в систему дворянского самоуправления собрания предводителей и депутатов дворянства, подчинив их Сенату.