Русское дворянство

Ордена св. Станислава 1-й степени и св. Владимира 3-й степени могли получить чины не ниже VI класса (полковник, коллежский советник), орден св. Георгия 3-й степени в основном заслуживали офицеры, имевшие чин не ниже полковника, хотя были редчайшие исключения, и этой награды удостаивались офицеры более низких чинов — подполковники, капитаны. В большинстве случаев такие награждения приходятся на конец XVIII века. Четвертую же степень этого ордена мог заслужить практически любой офицер, даже впервые оказавшийся в бою и проявивший личную храбрость. Кавалер ордена св. Георгия 4-й степени, если он не являлся дворянином, сразу же по награждении получал потомственное дворянство. Орден св. Георгия 4-й степени мог выдаваться и за выслугу 25 лет (18 морских кампаний) беспорочной службы, но с 15 мая 1855 года такая практика была отменена, и он стал выдаваться только за боевые заслуги, а за выслугу стали награждать орденом св. Владимира 4-й степени.

Получение более низких степеней других орденов также в своем большинстве ограничивалось чином, хотя некоторые низшие степени имели достаточно большое количество чиновников. Например, 3-ю степень ордена св. Станислава мог получить даже домашний учитель, имевший классный чин и прослуживший в нем определенное время. Кстати, такой орден получил и врач А. П. Чехов. Интересно, что к Станиславу 3-й степени был представлен и М. Ю. Лермонтов за проявленную храбрость «в деле при Валерике», но был обойден Этой наградой.

Орден же св. Анны 4-й степени, носимый только на оружии, был чисто военной наградой и мог быть получен офицером любого чина.

К середине XIX века сложилась следующая иерархия орденов, сохранявшаяся вплоть до 1917 года:

Орден — Степень

1. Андрей Первозванный

2. Георгий 1-я

3. Владимир 1-я.

4. Александр Невский

5. Белый Орел

6. Георгий 2-я

7. Владимир 2-я

8. Анна 1-я

9. Станислав 1-я

10. Георгий 3-я

11. Владимир 3-я

12. Анна 2-я

13. Станислав 2-я

14. Георгий 4-я

15. Владимир 4-я

16. Анна 3-я

17. Станислав 3-я

18. Анна 4-я (для военных)

Иерархия эта была достаточно относительной. Многие офицеры предпочли бы 3-ю степень ордена св. Георгия первым степеням орденов св. Анны или св. Станислава. Георгий же 2-й степень был гораздо более редкой и почетной наградой, чем Белый Орел или Александр Невский. Заслуженный генерал мог получить все российские ордена вплоть до св. Андрея Первозванного, но не иметь даже 4-й степени ордена св. Георгия.

Если в XVIII веке любой из орденов сразу же давал его кавалеру потомственное дворянство, то со второй четверти XIX века эти привилегии были ограничены. С 1826 года награжденные орденом купцы стали получать лишь личное дворянство, а с 1832-го — почетное гражданство.

В 1844 году Комитет министров «усмотрел, что правила статуса [ордена св. Станислава] даже низшим чиновникам открывают легкий путь к приобретению потомственного дворянства», поэтому с июля 1845 года награждение низшими степенями этого ордена было прекращено, а орден св. Анны (кроме его 1-й степени) стал давать лишь личное дворянство, так же как и возобновленное с 1855 года награждение низшими степенями ордена св. Станислава.

С апреля 1874 года права потомственного дворянства начали распространяться и на детей кавалеров орденов, рожденных до получения отцами потомственного дворянства. За счет этого стало возрастать и общее число дворянства.

В правах потомственного дворянства в 1875–1885 годах 40 % лиц было утверждено по чину и 60 % — по ордену.

Чиновник, находившийся в чине VII класса, мог получить за 35-летнюю выслугу орден св. Владимира 4-й степени, дававший потомственное дворянство, а по чину это право в гражданской службе давал лишь IV класс в Табели (действительный статский советник), а в военной — VI класс (полковник), поэтому с 28 мая 1900 года потомственное дворянство стало даваться только с ордена св. Владимира 3-й степени.

Особняком стоял лишь орден св. Георгия, дававший права потомственного дворянства во всех своих степенях.

В царствование Павла I подданные жаловались и Мальтийским орденом (св. Иоанна Иерусалимского), великим магистром которого был сам император, но эту награду мог получить лишь дворянин, доказавший, что принадлежит к дворянскому роду, существующему не менее 150 лет, и дворянство получено предками за боевые подвиги.

В XIX веке получение дворянства по ордену стало самым доступным способом войти в состав привилегированного сословия.