Русское дворянство

Известны случаи, когда знатнейшие дворянские роды вообще не имели титулов. Так, род Нарышкиных был в близком родстве с царствующей династией Романовых, поскольку Наталья Кирилловна Нарышкина являлась супругой царя Алексея Михайловича и матерью Петра I. Несмотря на порой небольшие чины и звания представителей этого рода, они всегда занимали первенствующее место среди вельмож и царедворцев. Со времен императрицы Елизаветы Петровны представители этого рода занимали высшие придворные должности. Еще братья царицы Натальи Кирилловны были боярами, а Иван и Федор Кирилловичи к тому же имели и высшие придворные должности — оружничего и кравчего соответственно.

Если взять более поздний период времени, то мужское потомство рода Нарышкиных, пошедшее от брата царицы Льва Кирилловича, в течение нескольких поколений было при дворе в должностях, соответствующих их близкому родству с императорской фамилией.

Внуки Льва Кирилловича, троюродные братья императрицы Елизаветы Петровны: Александр Александрович — гофмаршал при Петре III, обер-шенк и сенатор при Екатерине II, а его брат Лев Александрович — обер-шталмейстер императрицы.

Дети Льва Александровича: Александр — обер-гофмейстер Павла I и обер-камергер Александра I; Дмитрий — гофмейстер и обер-егермейстер Александра I. В свою очередь их дети как бы приняли по наследству высшие придворные должности империи. Один из сыновей Александра Львовича, Кирилл, — обер-гофмаршал и член Государственного совета при императоре Николае I, а сын Дмитрия Львовича Эммануил, как и его отец, имел должность гофмейстера.

Бытовало мнение, что Нарышкины отказались от предложенного им графского титула, объясняя это тем, что их род и без того достаточно известен в России и графство не прибавит им знатности и родовитости.

Что касается имущественного положения, то дворянство Российской империи также было неоднородным. Например, в 1777 году мелкопоместное (до 20 душ крепостных мужского пола) дворянство составляло 59 % сословия, среднепоместное (20—100 душ) — 25 %, крупнопоместное (свыше 100 душ) — 16 %. Некоторые же дворяне (Ф. А. Апраксин, А. Р. Брюс, Н. Ф. Головин, А. Д. Голицын, А. Н. Демидов, В. В. Долгоруков, А. Л. Нарышкин, А. М. Черкасский, П. Б. Шереметев и др.) владели десятками тысяч крепостных.

С другой стороны, поместное дворянство начало постепенно беднеть. Имения все более дробились, и к середине XIX века почти абсолютное большинство потомственных дворян были или мелкопоместными, или вовсе беспоместными, все доходы которых состояли только в жалованье, получаемом на государственной службе.

Возвращаясь к вопросу о дворянской службе, нужно отметить, что для дворян именно военная служба стояла на первом месте в службе государственной.

Существовали дворянские фамилии, представители которых из поколения в поколение служили только офицерами, даже если их родоначальник получил дворянство на гражданской службе, и род превращался в чисто военный.

Чем престижнее была служба, тем большее количество дворян ее добивались. Военная служба была предпочтительнее гражданской, служба в гвардии престижнее, чем в армии, и т. д.

На 15 мая 1895 года, согласно сведениям Генерального штаба, среди офицеров дети потомственных дворян насчитывали 50,8 %, дети личных дворян — 22,8 %.

По родам войск состав офицеров из потомственных дворян существенно различался. Чем престижнее был род войск, тем большее количество потомственных дворян в нем служило. В армейской пехоте их было только 39,6 %, в инженерных войсках — 66,1 %, в кавалерии — 66,7 %, в артиллерии — 74,4 %.

Наивысший процент потомственных дворян был в гвардии (в артиллерии — 88,7 %; пехоте — 90,5 %; кавалерии — 96,3 %).

Особое совещание по делам дворянского сословия в 1898 году справедливо отмечало: «Исторически сложившимся призванием нашего дворянства всегда было служение государству, причем главным поприщем сего служения искони была служба военная».

Что касается высшей знати, особенно титулованной, то и она предпочитала военную службу. В чинах они продвигались несколько быстрее остальных, но ненамного. Тем не менее, например, в Генеральном штабе на 1 мая 1903 года среди полковников насчитывалось 24 князя, 11 графов, 27 баронов, а среди генералов на 1 декабря 1902 года — 25 князей, 23 графа, 23 барона.

Высшие военные чины за выдающиеся заслуги жаловались графскими и княжескими титулами. Вообще первым российским графом стал военный — генерал-фельдмаршал Б. П. Шереметев. В разное время графского титула удостаивались многие высшие военные. Среди них можно назвать генерал-адмирала Ф. М. Апраксина (1710), генерал-аншефа, впоследствии генерал-фельдмаршала Б. К. Миниха (1728), генерал-аншефа С. А. Салтыкова (1732) и многих других. Офицерами были и пожалованные в графское достоинство Екатериной II за поддержку при восшествии ее на престол пять братьев Орловых (1762).