Русское дворянство

С того момента, как открылась возможность получения дворянства службой, беспоместный дворянин стал достаточно распространенным явлением. Выступая основателями новых дворянских родов и пользуясь всеми правами благородного сословия, такие дворяне на деле всецело зависели от службы и жалованья. Дворянство, приобретенное по чину или ордену за государственную службу — как только его получение стало носить массовый характер, — начало рассматриваться в обществе в качестве второсортного. Только за период с 1825 по 1845 год по чинам и орденам получило дворянство около 20 тысяч человек.

На 1861 год потомственных дворянских семей было 150 тысяч, в том числе 128 тысяч поместно-дворянских. В 1867 году насчитывалось (вместе с классными чиновниками и их семьями) 652 тысячи дворян. На 1897 год — свыше 1 миллиона 222 тысяч потомственных дворян, а личными дворянами могли себя назвать еще 631,2 тысячи человек. В том же году потомственные дворяне среди военных составляли 51,2 %, а среди гражданских государственных служащих — 30,7 %.

Дворянский титул можно было получить не только по чину или ордену, но и как награду за определенные отличия, заслуги или подвиги.

Императрица Елизавета Петровна щедро наградила всех, кто поддержал ее при восшествии на престол. Особо отличившаяся гренадерская рота Преображенского полка получила название лейб-гвардии, а все солдаты, не имевшие дворянского звания, возведены в потомственное дворянство и пожалованы поместьями. Но это, пожалуй, единичный случай такого массового получения дворянского достоинства.

Что касается единичных пожалований, то напомним один случай. Екатерина II 26 октября 1768 года сделала прививку от оспы. Лимфу для императрицы взяли у семилетнего мальчика Маркова, предварительно привитого от оспы. Екатерина в знак благодарности возвела мальчика в дворянское достоинство и дала новую фамилию — Оспенный.

Любопытно и другое пожалование. 4 апреля 1866 года на императора Александра II пытался совершить покушение Д. В. Каракозов. Предотвратил террористический акт Осип Комиссаров, за что ему присвоили звание потомственного дворянина и дали фамилию Костромской.

Нужно отметить, что потомственные дворяне получали ряд важных личных прав: они освобождались от подушной подати, рекрутской повинности, телесных наказаний, могли принимать участие в сословной организации дворянства; обязанность служить также являлась для них преимущественным правом на государственную службу; их дети пользовались, льготами при получении образования, особенно при поступлении в военные заведения.

Что касается национального состава российского дворянства, то он четко отражал многонациональный характер самой Российской империи. К концу XIX века среди потомственных дворян 53 % составляли русские; 28,6 % — поляки; 5,9 % — грузины; 5,3 % — тюркотатарская группа; 3,4 % — литовско-латышская группа; 2 % — немцы.

Среди личного дворянства 81 % составляли русские; 9,8 % — поляки; 2,7 % — немцы; 2,2 % — грузины.

В среде потомственного дворянства сохранялось и различие между нетитулованным (большинство сословия) и титулованным (князья, графы, бароны) дворянством.

Особенно почиталось столбовое дворянство, которое могло доказать древность своего рода более чем за 100 лет. Из них же выделялись дворянские семьи, предки которых носили дворянское звание еще до реформ Петра I и существовали уже, как минимум, в конце XVII века.

Родословие дворянства имело в России особенно богатые традиции. Знатность древнего рода в допетровской Руси значила очень много, от рождения определяя принадлежность к той или иной группе служилого сословия. Но судьба родов складывалась по-разному, и порой потомки великих и удельных князей, потеряв свои владения, служили в невысоких чинах; некоторые Рюриковичи даже утратили княжеский титул (Татищев, Ржевский, Всеволожские и др.), хотя и хранили память о родстве с древними князьями русских земель.

На службе великим князьям Московским, некоторые породнившись с ними, а позднее с царским домом, выдвинулись из числа родовитого (часто нетитулованного) дворянства в ряды первостепенной знати другие фамилии. Критерием знатности стало со временем не столько собственно происхождение, сколько служба предков в Москве, и захудавший Рюрикович, несмотря на титул, в местническом споре уступал нередко потомку нетитулованных, но влиятельных бояр.

Позднее, вследствие довольно частых и не всегда оправданных пожалований и нередко материальной необеспеченности, сами эти титулы, особенно к концу XIX века, не пользовались большим авторитетом в обществе. Более полученного титула ценилась сама родовитость и заслуги фамилии.

На Руси, как и во всей Западной Европе, древность дворянского рода считалась выше нового почетного титула. Это мнение укреплялось той мыслью, что титул может получить каждый простолюдин, тогда как благородных предков лицу, не имевшему их по рождению, не в состоянии дать никакая власть, как бы могущественна она ни была.