Русское дворянство

Еще в 1831 году предводители дворянства были причислены к чиновникам гражданской службы и пользовались чинами вплоть до IV класса. Так, губернский предводитель дворянства во второе трехлетие своей службы по выборам утверждался в Чине статского советника (V класс), а в третье трехлетие — в чине действительного статского советника (IV класс); уездный предводитель во второе трехлетие утверждался в чине коллежского советника (VI класс), а в третье получал чин статского советника.

Правительство старалось создавать благоприятные условия для привлечения дворянства в местное самоуправление. От предводителей дворянства требовалось брать под контроль все дела дворянства в губернии и уездах (опека над именами, выдача характеристик при вступлении дворян на государственную службу и др.).

В иерархии чинов кроме военных и гражданских существовали еще и чины придворные, которые считались ниже военных, но выше гражданских. Они составляли самую малочисленную часть чиновного аппарата и по своему приближенному положению ко двору считались элитой чиновничества. Существовало и достаточно большое количество чиновников, служивших при дворе, но не являвшихся придворными и не имевших придворных чинов.

Придворных чинов I класса не существовало, а большинство придворных чинов относилось ко II–III классам в Табели о рангах, поэтому большинство придворных, получая свои чины, уже имели чины и звания, заработанные ими или на военной, или на гражданской службе. Чинами обер-камергера, обер-шенка, гофмейстера, гофмаршала, егермейстера и некоторыми другими обладали вообще единицы. Гораздо большее количество дворян имело чины камергера и камер-юнкера. К концу XVIII века участились случаи пожалования этих чинов представителям знатных (в основном титулованных) дворянских фамилий еще в юношеском возрасте, а поскольку законом разрешался переход с придворной службы на военную или гражданскую с тем же чином, то возникала ситуация, когда знатное происхождение способствовало быстрой карьере и занятию высоких ступеней на служебной лестнице. В связи с этим законом от 3 апреля 1809 года чины камергера и камер-юнкера были преобразованы в почетные придворные звания, которые могли теперь получать лишь лица, уже имевшие военный или гражданский чин.

В 1833 году звание камер-юнкера получил и А. С. Пушкин, находившийся в то время в чине титулярного советника (IX класс).

В Российской империи пожалование в дворянское сословие достаточно часто происходило и по награждении каким-либо орденом. Это положение было утверждено Жалованной грамотой дворянству (1785).

В России существовало восемь орденов, но некоторые из них имели до четырех степеней. Высшим и первым по учреждению в государстве стал орден святого апостола Андрея Первозванного, единственный вошедший в Табель о рангах и приравненный к III классу. Благодаря этому все члены императорской фамилии, имевшие его, — великие князья от рождения, а князья императорской крови по достижении совершеннолетия, несмотря на то, что начинали службу в более низких чинах, получали большое преимущество даже перед некоторыми титулованными особами и в достаточно молодом возрасте занимали крупные военные и административные посты. Этот орден был наградой высших государственных чиновников и далеко не для всех являлся венцом карьеры.

Согласно статуту, кавалером ордена св. Андрея Первозванного могли стать только лица «благородного, знатного, графского или княжеского звания и беспорочного происхождения».

Первым кавалером ордена св. Андрея Первозванного стал сподвижник Петра I генерал-адмирал Головин, получивший награду в 1699 г. Сам Петр I был лишь шестым кавалером этой награды. В полном собрании законов Российской империи сохранился указ: «Капитану бомбардирскому за взятие двух неприятельских кораблей дан высший воинский орден Святого Апостола Андрея… за тот над неприятелем одержанный авантаж. Тот орден положил на него, бомбардирского капитана, великий адмирал и канцлер граф Головин, яко первый того ордена кавалер. За ту же службу таковым же образом и генерал-губернатор Александр Данилович Меншиков учинен кавалером реченного ордена».

Не удивительно, что среди кавалеров этого ордена свыше 90 % всех награжденных были титулованными и влиятельными особами других государств или вообще принадлежали к российской императорской фамилии.

Орден святой великомученицы Екатерины был чисто женской наградой и к тому же самым редким в России. Хотя статут ордена предусматривал, кроме великих княжон, имевших этот орден по рождению, княжон императорской крови по достижении совершеннолетия и великих княгинь после замужества еще 12 дам Большого креста и 94 кавалерственные дамы Малого креста, но в действительности эти пожалования происходили гораздо реже. Петр I за все время своего царствования наградил этим орденом только свою супругу Екатерину. В день учреждения ордена, 24 ноября 1714 года, царь собственноручно возложил на Екатерину знаки ордена.