Рутея

— Это сделали не мы! Более того, вполне возможно, что никто из местных Дворцов не причастен к кражам. Мы хотим совершить расследование. И нанять тебя в качестве охранника экспедиции.

— Куда?

— В Заповедник. Мы подозреваем в нарушении законов наших коллег, которые работают над охраной Заповедника. По сути, они варятся в своём соку, их департаменты слабо контактируют и слабо подчинаются нам. В последнее время там замечена странная активность.

Значит, интуция не подвела. Я всё это время шёл в правильном направлении.

— Хотите сказать, Ирэна на другой планете, и я должен отправиться туда, чтобы найти её.

— Совсем не обязательно отправляться. Главное — найти следы и доказательства того, что людей украли. И продолжают красть.

— Только не говорите, что я отправлюсь в путешествие вместе с ним, — кивнул я на Рэда. — Он слишком молодой. У него ещё всё впереди.

— Нет, я хочу! — сказал Рэд, перейдя на рутенийский. — Я вырос на границе с Заповедником, с другой стороны. Я с детства хотел… желал попасть туда.

— Это не туристическая поездка, сынок.

Было непривычно и как-то тревожно называть кого-то «сынок».

— У меня отличные показатели по физкультуре и военной подготовке.

Адамас кивнул:

— Мне тоже очень не хотелось бы отправлять тебя в это пекло. Вы отправитесь туда не на сферолёте, на броневике, которым пользуются исследователи. Покинуть его потребуется только в конце путешествия, но и это будет очень опасно. Полёты сферотранспорта над Заповедником запрещены. Тем более, вам нужно пробраться незаметными. Меня или простых людей там заметят в любом случае. Однако, когда дело будет раскрыто, или по истечению периода, я помогу вам выбраться обратно.

— Я могу остаться в броневике, — предложил Рэд. — Всё равно кто-то должен будет его охранять.

Адамас задумался, но в конце, всё же, кивнул.

— Лишняя фигура нам не помешает. Также возьмёте Майю, твою соседку, Ильяса, он уже переходил один раз границу, и проводника. Кстати, Антон, ты уже знаком с ним, и это одна из причин, почему ты нам был так нужен.

* * *

«Этносы Мрисса условно делят на северную (высокорослые, светло-зелёная кожа) и южную группу (низкорослые, коричневая и бирюзовая кожа). Южные этносы также подразделяются на шесть или семь субэтносов, некоторые из которых (так называемые Гагарм, или дикари), не признают власти верховной элиты Меомрасотала Мри и де-факта являются отдельным раннефеодальными автономными государствами. Относительно точно известно, что у северного этноса письменность, традиции, законодательные основы и технологии (такие как многоэтажное строительство, инкубаторы для головастиков, рытьё каналов, рыбоводство, утеплённая одежда и плащи для среднедальних путешествий) появились раньше приблизительно на 2–3 тысячи лет, нежели таковые на юге. Южный этнос копировал достижения севера, пока, наконец, не слился с ним в единое государство незадолго до Переноса Планет»

(из исследовательских докладов станции Меомрасотал-15)

«Меомрасотал-15» — одна из семи станций заповедного контроля, окружающих столичную территорию Мрисса и одна из двадцати семи по всему Заповеднику. Одна из старейших, действует с 2410 года. Общая численность сотрудников — 250 человек. Большинство рутенийцы'.

(из энциклопедии «Мрисса — история исследований»)

* * *

Мы находились в деревне мрисса-путешественников, которая расположилась в крохотной резервации около Чёрной Серьги. Она представляла из себя небольшое поселение с двумя десятками деревянных строений из грубо-обтёсанных брёвен с крышами из елового лапника. Похожие строили и наши предки на Земле — видимо, технология деревянного зодчества на разных планетах мало чем могла отличаться.

Они стояли вокруг небольшого пруда, в котором плескалась форель. Все жители, увидев въехавший на территорию вездеход, попрятались в хижинах, оставив костры на берегу догорать.