Рыбка в клетке

До окончания срока два дня. Время поджимает. Я не могу позволить усталости одержать верх, поэтому до поздней ночи творю стихи, стишки, частушки, песни и дребедень. Секунды снова в ходу, они теперь как валюта. Я обмениваю сто восемьдесят секунд на бесполезный стишок, шестьсот двадцать на стих посерьезнее, две тысячи триста восемьдесят – на поучительную басню, восемь тысяч девятьсот тридцать – на агитационный календарь. После полуночи создается ощущение, что внутри меня сидит секундомер и тикает мне прямо в мозг, и от каждого тика все внутри переворачивается и сжимается. Внутренности покалывает, по ним топчется еж и задевает то одно, то другое. Тело затекает, меняю позы, в глазах рябит, а в ушах – тик-так, тик-так, тик-так. Я измучена, мне хочется лечь и уснуть, а еще больше – вдумчиво и без спешки пытать Пашу, на которого перевела четырнадцать тысяч четыреста секунд. Это целый сундук времени, и я даром вручила их человеку, который того не стоит.

Мне никогда не справиться с этим заданием.

Что толку пытаться сейчас что-то сделать, если заранее знаю результат? Мне ни за что не победить, два дня – не тот срок, за который можно заявить о себе. Я и за два-то года не сумела это сделать, что уж говорить про два дня. Вся эта затея была изначально обречена на провал, такому безнадежному слабаку как я никогда не стать чем-то большим, чем сгустком боязни, трусливо цепляющимся за бездействие и удобство. Смысла бороться нет. Даже Пашка сдался, стал не участником, а просто зрителем. А если уж он не угнался за жизнью…

Нет. Так думать нельзя. Отбросить нытье и сесть за работу. Прежде, чем глаза слипаются, успеваю отметиться еще в двух конкурсах.

С утра позволяю себе роскошь отдать две минуты за обновления. Их несколько. Серый_Мыш ощутил на своей спине дыхание потусторонних сил. На его странице восьмичасовой репортаж о ночи в доме с духами. Прокручивая по полчаса за раз, знакомлюсь с содержимым. Лица нет; камера установлена в верхнем правом углу старой ссохшейся комнаты со слепыми пятнами, покрытыми безобидным светлым мраком. Серый_Мыш говорит всю ночь, не смолкая. Короткими, максимально информативными предложениями без боковых отступлений и утяжелений строит один рассказ за другим. Рассказчик из него хороший, речь уверенная, ровная без взрыкиваний и падений. Наверное, раньше так аксакалы объявляли о своих решениях. Делится всем, что успел узнать сам: о бабке, проклявшей дом; о несчастных случаях, поражавших жильцов одного за другим; о неудачной попытке поджечь избу; об уходе. В таком исполнении рассказ не похож на страшную байку, скорее, на старую легенду, из которой время стерло все эмоции, оставив гладкую бесчувственную поступь слов. Когда легенда закончилась, началась аналитика и пошли голые факты. Серый_Мыш поведал, из какого количества бревен составлена каждая стена. Предположил, в какой форме сложилась грязь на полиэтилене, залепившем окно. Подсчитал, сколько в помещении квадратных метров. Назвал предположительные места, где можно спрятать привидения. Поведал приблизительную температуру пола. Перечислил плюсы и минусы марки своего спального мешка и видеокамеры. Всякий раз, когда мне казалось, что описывать в этом крохотном домике больше нечего, Серый_Мыш извлекал из воздуха один факт за другим: деревья из посадки распилили и стащили на дрова местные жители, дом остался открытым всем ветрам, его свист и улюлюканье принимали за разгул призраков. В том углу была икона, перед которой молились. А на крыше, судя по звукам, живет какой-то ночной зверек. Ближе к четырем утра Серый_Мыш принялся зачитывать любимые стихотворения. По памяти. Вот уж не думала, что он такой романтик.

В дневник Сергея заглядываю во время большой перемены. Выполнил. С десяток фотографий в качестве доказательств: надпись «Припять» крупными буквами, ржавый металл подпорок и плюшевый медведь на детской кроватке. Интересуется, как продвигаются дела у меня. Выражает надежду, что дал мне не слишком сложное задание, ибо несет за меня ответственность. Демонстрирует удивление тому факту, что не может найти моего дневника, дабы отследить прогресс и дать пару советов новичку. Искренне желает удачи. Легкость, с которой он превратился из проводника в новый мир в занозу в заднице, вызывает отстраненное восхищение.

Я балансирую. Иду по тонкой нити над огромной ямой, наполненной аморфной инертной массой. Сорвусь – и уже не подняться обратно: задавят весом и численностью, затрут в самую гущу, не позволят выбраться. Объясняю, поправляю, отвечаю механически, мысленно я уже в завтрашнем дне. Остаются сутки. Сутки на то, чтобы выполнить миссию и не вылететь из «Золотой Рыбки».