Рыбка в клетке

Мне кажется, не осталось такого конкурса, который я обделила вниманием, задачи, над решением которой не задумалась хотя бы на пару секунд, вызова, отказ от принятия которого не вызвал бы бессильного зубовного скрежета. Я посетила даже министерские сайты с их усилиями не споткнуться о мантию собственного благообразия. Тысячи, на первый взгляд, зернышек заданий просеивались через сито, оставляя крохи, которые я еще могла проглотить: социальный проект “Стоп наркомании!”, дизайн значка для волонтеров, разработка веб-страницы, создание нового символа города, сочинение гимна. Город привил мне патриотизм, достаточный, чтобы испытывать за него гордость, но, как оказалось, недостаточный, чтобы испытывать энтузиазм при мысли об участии в его благоустройстве или общественной жизни. Сорок драгоценных минут попыток разжечь в себе интерес привели лишь к внутреннему конфликту, подкрепленному осознанием того, что в этой сфере у меня шансов нет. Не было шансов и там, где требовалось демонстрировать таланты своего тела: танцы, спорт, стрельба, соревнования на скорость. Долгосрочные проекты отпадали за отсутствием необходимого времени. Таким образом, в моем распоряжении оставались лишь мой разум и случайность, да и те оказались ограничены в жестких временных рамках. Я открывала ссылку за ссылкой, читала статью за статьей, копировала одно условие за другим. Из одного и того же куска текста лепила разные формы и форматы в надежде, что где-то они придутся впору, подойдут, как подходит замочной скважине единственный ключ. Моя одержимость победой начинала походить на безумие.

Чем ближе вечер, тем больше я нервничаю. Глаза слезятся, я уже не могу смотреть на дисплей, не могу разобрать хор скачущих букв, которые складываются не в слова, а в циферблат с огромной секундной стрелкой. Мне нужна передышка. Смотрю на пальцы. Вот прямо сейчас сквозь них утекает отмеренное мне “Золотой Рыбкой” время. Пытается уцепиться мгновеньями за кожу, но опадает, слишком невесомое, чтобы обладать какой-то физической силой. Пять секунд, десять, пятнадцать. Когда счет доходит до сорока, прихожу в себя. Какая, к черту, передышка? Последняя пара лет моей жизни была одной большой затянувшейся передышкой. Хватит их с меня, пора включать голову и приниматься за работу. Придвигаю к себе чистый листок бумаги, набрасываю заметки.

Сергей сейчас, должно быть, отдыхает. Ему не о чем волноваться, он выполнил свою миссию, обеспечил свое пребывание в игре еще на неделю. За много километров от него отсыпается Серый_Мыш. Меня снедает зависть. Судя по готовности, с которой оба бросаются на желания, их ничто не удерживает: ни дом, ни семья, ни работа. Перекати-поле. Куда подует ветер желаний, туда и покатились. Мне бы их свободу.

Ложусь, когда нет сил даже удерживать ручку. Вопреки ожиданиям, спится плохо. Правое полушарие моего мозга, доведенное до истощения, выбрасывает один фантастический сюжет за другим. Я ищу под дождем рыжего кота, хотя точно знаю, что должна в это время лететь в Бразилию. Когда я его, наконец, нахожу, он сидит перед аквариумом, в котором бьется пучеглазая рыба. Рыба разевает рот и говорит: «Вы проиграли!». Кот бьет по ней лапой, рыба лопается и превращается в тысячу мышей, которые с писком разбегаются во все стороны. После этого за мной гонится белый сгусток, и голос Серого_Мыша за кадром оповещает: «Судя по плотности, это совсем еще маленькое привидение, ему не больше пары сотен лет». Я бегу по комнатам, а этот маленький призрак меня догоняет и лижет пятки, превращаясь в игривого белого лабрадора. Потом Пашка в бежевом свитере и с оттопыренными ушами говорит: «Меня все устраивает» – и становится огромным тараканом. Я танцую. Мне кажется, если я хорошо станцую, он меня не съест. В момент, когда делаю последнее па, раздается звонок в дверь. Это пришла посылка из министерства. Там письмо: я выиграла конкурс на самый чистый двор, но поскольку сейчас у них нет финансов на приз, они вручают мне грамоту. Отвечаю, что мне не нужна грамота, пусть дадут мне любой приз, хоть стакан, хоть карандаш. Возражают, что из стакана они пьют, а карандашом пишут, а если мне не нужна грамота, они отдадут ее коту. Я тянусь, чтобы ее отобрать – и просыпаюсь.

На часах полпятого. Вся простыня в поту. Менее, чем через три часа мне выходить на работу, ложиться снова смысла нет, поэтому принимаю душ, завариваю себе крепкий чай и сажусь за компьютер.