Рыбка в клетке

– Когда мне было четырнадцать, – вдруг говорю я, – один мальчик из параллельного класса сказал, что я ему нравлюсь. Не то, чтобы он тоже мне нравился, но он сказал это при всех. Знаете, что значит для тихого, закомплексованного подростка такое признание, особенно, когда его делают ему, а не самой красивой девочке класса? В общем, он постоянно заходил на переменах, он угощал меня конфетами, провожал до дома, нес портфель. А через… сколько же там времени прошло? Через месяц где-то он пришел в школу с синяком под глазом и перестал к нам захаживать и больше со мной не разговаривал. Мне только летом рассказали, в чем было дело. Оказывается, его мама пригрозила ему, что если в четверти у него выйдет хоть одна тройка, она не купит ему приставку. Вот он и решил со мной сдружиться, ведь контрольные для параллельных классов составляются одинаковые. А мальчишки из нашего класса об этом прознали и решили его проучить, и после того раза он меня будто не замечал. Я к чему веду: мне не признавались в любви, просто сказали, что я нравлюсь, но тому были какие-то корыстные причины. Поэтому, цените то, что было у вас, что какая-то трепетная красавица раскрыла вам свое сердце, несмотря на то, что скорей всего боялась, что при вашем-то характере вы могли ее высмеять.

Он молчит, я пытаюсь вспомнить, как звали того мальчика, который сказал, что я ему нравлюсь. То ли Жека, то ли Женя. В памяти осталось только худое светлое лицо и спортивный, с маленькой дыркой на колене костюм. Немного, видимо, мой незадачливый ухажер для меня значил.

– И это еще раз подтверждает то, – говорит старик, – что люди всегда лгут ради собственного благополучия. Есть люди двух категорий: те, кто создан искусно врать, и те, кто создан вечно быть обманутым. Ты из вторых, тут даже сомнений нет. У тебя даже на лице написано, что ты непроходимая тупица.

– Полегче на поворотах! Я вам тут душу излила не для того, чтобы вы ее потом так вывернули.

– Для чего же тогда?

– Я же сказала, глухой вы старик, – чтобы вы ценили сделанное вам признание! Оно не дается просто так, его еще заслужить надо.

– Я знал многих ослов, которые добивались любви по мановению пальца, ни прикладывая к тому ни малейшего труда. Не надо мне тут говорить, что любовь нужно заслужить – она приходит просто так. Сердцу, находящемуся в безделье, немного нужно, чтобы кем-то себя занять.

– Ну почему вы такой противный?

– А почему ты такая незрелая? Рассуждаешь как малолетка, мямлишь, как тряпка, бросаешься из крайности в крайность. Просто противно слушать этот детский лепет, так и вижу тебя в чистеньком платьице да с белым бантиком. Тьфу!

– Так что же мне, по-вашему, делать?

– Будь тверже, недотепа. Учись видеть и думать головой. И проваливай прямо сейчас, пока я сам тебя отсюда не выпнул.

Быть тверже? Как будто я бы этого не хотела. Будь я тверже, не было бы сейчас всей этой заварухи. Будь я тверже, я смогла бы добиться всего сама – поставила цель и пошла к ней, сшибая все на своем пути. Будь я тверже, не было бы ни Золотой Рыбки, ни Серого_Мыша, ни Майи, ни Сергея и уж тем более ни его желания. Особенно последнего, из-за которого я второй день будто вижу себя со стороны.

Получая каждое новое желание от моего чокнутого Старика, я думаю, что хуже быть не может. Однако реальность всегда оказывается чуточку непредсказуемее, чем я рассчитывала. Так, первое желание поставило меня в тупик, второе вывело из равновесия, но третье… Третье побило все, что только можно представить. Ни у одной из рыбок я не видела миссии, хоть отдаленно напоминающую мою. Потому что ни один нормальный Старик не даст своей рыбке такого задания. Это настоящий вызов самой человеческой природы, и это же против всех правил. Два слова на картонной карточке, которые взорвали мое сознание. Если б я вытащила это желание первым, и речи быть не могло, чтобы я всерьез рассматривала эту затею. Я бы тут же отписалась команде ЗР и, кто знает, вполне возможно, что Сергея бы просто пожизненно дисквалифицировали из игры, потому что такие участники – угроза существованию приложения. Однако сложилось так, что это желание досталось мне тогда, когда я готова была согласиться на все угодно, лишь бы продлить свое пребывание, пусть и нелегальное, в ЗР. Я не могу отказаться выполнить это задание, только не сейчас.

Значит, остается снова искать возможности.

Выходит трейлер новой версии, его продолжительность не более одной минуты, но он меняет отношение даже самых решительно настроенных против него участников. Их оборона дает трещину, в комментариях появляется некое колебание. Отзывов пока немного, все пересматривают трейлер и настороженно ждут дальнейших шагов со стороны разрабов. Признаться, я сама пересмотрела ролик несколько раз, поддаваясь профессионализму режиссерской работы.