Рыбка в клетке

Время – пятый час. Срок сдачи желания вышел. У меня горит оповещение о новом сообщении. Даже не открывая дневник, я знаю, о чем оно будет: «Уважаемый Участник № 98808, в связи с отсутствием отчета Золотая Рыбка вынуждена Вам сообщить, что Ваше желание не засчитано. Если Вы желаете создать новый круг, просим Вас обновить заявку. С уважением, команда Золотой Рыбки» или что-нибудь в этом роде. При мысли о том, что унижение на этом не закончится и придется еще пережить насмешки Сергея, я ускоряю шаг. Я не рассчитываю на его снисхождение, у моего Старика его просто нет, поэтому готова биться об заклад, что придется вытерпеть все, на что способно его воображение. Хотя, судя по желаниям, с воображением у парня плохо, может, достанется пара больных шпилек, но и только. Гораздо важнее другое – мои миссии закончились. Мне не придется больше носиться по городу без плана и конкретного маршрута, не придется нагло идти на контакт с незнакомыми людьми, не придется сочинять и выдумывать и считать бешеные удары сердца. Накатывает усталость – не приятная, как после тяжелого рабочего дня, а апатичная, та, что всегда на подхвате у истомленного бездельем тела.

Надо предпринять какие-нибудь дополнительные шаги. Научиться водить яхту или стрелять из снайперской винтовки как Паша. Или спуститься с небес на землю и хотя бы пойти на кулинарные курсы. Давно собиралась. Вопрос в другом – смогу ли сама?

Пятки начинают постепенно гореть, верный признак того, что скоро ноги откажут нести. Пора, наконец, вернуться домой и встретить поражение лицом к лицу.

Письмо от команды ЗР и в самом деле ожидает своей очереди. Оно практически слово в слово совпадает с тем, что я составила в своей голове – в изобретательности я им откажу. Но еще одно письмо, от которого нервничаю сильнее – от Сергея. Считаю до десяти, затем открываю его. Всего несколько слов: «Надо поговорить. Там же, в шесть вечера». Самого его в сети нет, сообщение об отказе он получит слишком поздно, поэтому кротко ругаюсь и волочу себя на выход.

Ехать надо на другой конец города – в ту самую «Тихую гавань», с которой моя жизнь взяла крутой поворот и которая, надо полагать, вернет меня обратно. Сергей пьет пиво, оглаживая улыбчивым взглядом официантку. Та бросает ему ответные взгляды из-под ресниц. Отлично, я должна вытерпеть еще и это.

– Неужели нельзя было выбрать место в центре? Я добиралась сюда целый час.

– И тебе здравствуй, рыбка моя. Будешь? Холодное.

– Я не пью.

– И поэтому я заказал тебе клубничного молока. Та красотка была здорово удивлена, сказала, что такого в меню нет, но она посмотрит, что можно сделать. Вот, кстати, и она. И твое молоко.

– Ты что, издеваешься? – та самая официантка ставит передо мной высокий стакан. По виду внутри и в самом деле молоко.

– Спасибо, милая, – подмигивает ей Сергей.

– Всегда пожалуйста, – мурлычет девушка и отходит, грациозно покачивая бедрами.

– Как это понимать?

– Просто мне показалось, что тебе должно нравиться молоко. Или я ошибся?

Ясно, он просто издевается.

– Зачем ты хотел встретиться?

– Разве обязательно должен быть повод?

– Значит, его нет?

Он улыбается. Я завидую белизне его зубов.

– Нет, сегодня он есть. Я хотел поговорить о желаниях.

– Так и знала. Ну давай, начинай. Кстати, Старики всегда упиваются радостью, когда рыбки заваливают миссии? Или ты один такой?

– Почему ты думаешь, что я упиваюсь радостью?

– Ну как же, ты выполнил желание, я твое – нет, разве не в этом дело?

– А кто тебе сказал, – Сергей наклоняется ко мне, – что я выполнил твое желание?

На минуту воцаряется пауза. Я раздумываю, что сказать.

– А разве нет? Я же видела фотографии на твоей стене, ты был в Гонконге, выполнить оставшуюся часть – раз плюнуть. О чем ты сейчас говоришь?

– Комитет счел, что я не выполнил все условия. Я получил отказ.

– Подожди, я что-то не совсем понимаю. Я не помню, чтобы вообще ставила тебе какие-то условия, о чем речь?

– «Несоответствие Условию №1». Если тебе это о чем-то говорит, ты разбираешься в новых правилах лучше меня. Но, судя по твоему ошарашенному личику, ты понимаешь не больше моего.

– И что это значит? Что мы оба срезались?

– Если у тебя в рукаве не припрятан козырь в виде хакера или родственника в команде ЗР – то да.

– Выходит, – я все-таки отпиваю из стакана, и Сергей ухмыляется, – ты в том же положении, что и я.

Едва ли эта новость приносит мне какое-то облегчение. Мне бы радоваться, что мой Старик оказался не сильнее меня, но это не меняет того факта, что с ЗР придется попрощаться. Мы в равном положении, и мне приходит в голову, что Сергей может чувствовать себя хоть капельку так же плохо, как и я.

– Что ты будешь делать теперь?

– У нас осталось по одному желанию, – говорит он. – Не знаю, как ты, но свои я составлял тщательно. Будет жаль, если оно пропадет.

– Я уже убедилась в твоих тщательно составленных желаниях.

– Ладно, не кипятись, ты просто не увидела других вероятностей.

– Ты себе представить не можешь, сколько вероятностей я увидела, но все они, как один, вели в тупик.