Рыбка в клетке

– Их уже не примут, я попросил девчонок бирки срезать. Не кипишуй, это будет мой подарок тебе на рождения.

– Мой день рождения будет через месяц.

– Ну вот, я просто подготовился заранее.

– Паш, на эти деньги можно полгода жить. Ты о чем думал?

– Хотел сделать тебе подарок.

– Ты больной. Делай такие подарки, если ты миллионер. А если отвечаешь на вызовы домохозяек, дари фиалки.

– Фиалки на выпускной не наденешь.

– Да причем здесь выпускной?

– Ален, Валера мне все рассказал. Я знаю, что твои третьекурсники пригласили тебя на выпускной, а у тебя даже платья не было, поэтому ты отказалась. Я, правда, не понял, причем тут дом престарелых, но зато на выпускной ты теперь точно пойдешь. Стоило из-за этого переживать.

Опасный, что б его, разгильдяй. Самая натуральная ласточка.

Он провожает до дома, полуслепой рыцарь с татуировкой, вручает пакеты и убегает, на ходу включая телефон. Не успевает даже перебежать дорогу, когда последний взрывается звонком. Паша покаянно берет трубку, машет мне рукой и бежит. Либо на вызов по работе, либо разбираться с проблемами товарищей.

Изучаю выложенные миссии. На странице Tumana пусто. Ждет окончания недели, чтобы приступить к следующему желанию, пока Майя изображает из себя охотницу за холостяками. Я листаю его миссии, как листают любимый альманах: все уже давно прочитано и усвоено, но вдруг да мелькнет среди знакомых строк что-то новое? Выкладывается уже три года, самый короткий перерыв между миссиями – одна неделя, самый большой – три с половиной месяца. Если ЗР для него значит хотя бы песчинку из той бури, которую ему приписывают, эти три месяца бездействия дались ему нелегко. Мысленно я рисую Tumana. Мне кажется, это должен быть худощавый скуластый мужчина лет тридцати, предпочитающий скрываться в одеждах серых и черных оттенков и прячущий глаза за козырьком кепки или низко надвинутым капюшоном. Впрочем, это собирательная картинка для каждого лидера из первой десятки и догоняющего из второй. Процентов на восемьдесят уверена, что работает в офисе, может, в отделении банка, приходит на работу к девяти утра, до обеда срастается с компьютером, затем пьет кофе из пластикового стаканчика и обменивается сплетнями с коллегами, а затем до шести вечера нарабатывает себе геморрой. Хотя, может статься, что он окажется кинологом на пенсии – черт их разберет.

Я трачу прорву времени на бесполезные вещи вместо того, чтобы думать о собственной миссии. Я стала старше на шестьдесят часов, но ни на йоту мудрее; Сергей доказал серьезность своих намерений, и мне нельзя от него отставать. Я достаю карточку снова и в десятый раз перечитываю третье желание.

«Обмануть смерть».

Теперь эти два слова уже не производят на меня такого оглушающего эффекта, как в первый раз. Впрочем, и в первый раз мне хватило самообладания, чтобы не требовать от Старика немедленных объяснений: плавали, знаем. В уме я прокрутила наш предполагаемый диалог, включающий такие родные и любимые Стариком понятия, как ответственность, возможность, свобода; непосредственное участие самого Сергея даже не понадобилось. Я знала наперед, что он скажет, поэтому освободила нас обоих от этого декоративного элемента. Сразу приступила к поиску возможных решений.

Если бы слово «смерть» было написано с большой буквы, я бы могла обыграть этот момент: нашла бы в сети пользователя с таким же ником и навешала ему на косу лапши. Могла бы найти игру с подобным названием и пройти ее до победного конца. Могла бы пойти на костюмированную вечеринку, найти там парня в скелете и украсть у него череп. Могла бы полить водой засохшее растение. Могла бы починить вышедший из строя гаджет. Все это возможно, если буду рассматривать понятие «смерть» в переносном смысле: как человека, понятие, образ, засуху или поломку. Мы часто используем слова в переносном смысле, показывая связь двух вещей и оригинальность своего ума, сумевшего эту связь уловить; благодаря переносному смыслу возникла метафора, обогатился русский язык и у меня появились пять возможностей вместо одной. Жаль только, что сейчас не тот случай, когда слово «смерть» используется в переносном значении.