Рыбки всегда плавают вправо

– Это мои призраки, парень, я помню каждого из них! – Капитан медленно скользил взглядом вокруг. – На каждом из них я побывал лично. Каждый из них пал под ударами Чёрного Форта. Кроме того самого, с щупальцем.

Барт стиснул свою шляпу.

– Наш корабль, когда мы все погибнем, тоже будет здесь?

– Выше нос, друг мой, на этот раз мы точно победим! А теперь отправляйся спать и не говори никому о том, что видел. Паника нам ни к чему.

Клос кивнул, тихонечко прошёл по палубе, стараясь не разбудить команду, взобрался на своё место и прилёг рядом с матросом, который спал так крепко, что его храп ещё долго не давал мальчику уснуть.

Утренний колокол выдернул его из сновидений. Блинный завтрак в эту ночь лишился блинов вместе с добродушным поваром, который их готовил.

«Ещё немного, и я останусь совсем один. Буду сам готовить себе блины, наливать чай, мыть и протирать посуду».

– По моим расчётам, это последний день перед атакой! – громко вещал Капитан Барт, расхаживая по палубе. – Каждый из вас знает, что делать! Проверьте оружие, мешки с ветром, начистите шпаги и мушкеты! После чего можете делать что хотите, но советую провести это время в молитвах. Не о каменных стенах, которые вы покинули, но о вечной славе и землях, которые ждут нас впереди! Сегодня последний день и последняя ночь перед атакой. Ровно в двенадцать часов ночи все должны собраться на палубе. Я покажу вам чудо, которые вы не могли бы себе вообразить! Я открою вам тайну звёзд!

Раздались аплодисменты, и все разбрелись по своим делам. Клос тоже решил не терять времени даром. У него всё было почти готово. Он проверил сложенный в несколько раз парус, ощупал верёвки, заглянул в тюки с мокрой соломой и кошачьей шерстью. Коты, обиженные на трёхдневное отсутствие мальчика, во время которого им приходилось прятаться от матроса в их «гнезде» и самим добывать себе еду, наконец прервали молчание.

– Собираемся сбежать, Клос? – приоткрыв один глаз, спросил Барон.

– Какой план? Корабль будет разрушен, наша мачта упадёт в воду, и мы уплывём? – поддержал Лаки.

– Я обещал помочь Барту добраться до Чёрного Форта. И я намерен сдержать обещание, – уклончиво ответил Клос.

– Куда плыть, если Чёрный Форт устоит?

– Любопытные вы создания! – мальчик прервал работу и потрепал котов. – У Капитана свои цели, у вперёдсмотрящего – свои. Мы проделали долгий путь, осталось совсем немного, и мы достигнем вершин самых высоких гор. Я обещал это вам, и свое слово я намерен сдержать.

Время от времени Клос поглядывал вдаль, стараясь не пропустить преграды. И поэтому заранее увидел большие глыбы льда, белым монолитом возвышающиеся над водой. Сомнений не было – прямо посреди океана торчал айсберг. Времени раздумывать, что делает айсберг посреди Сплошного Моря и почему не тает в такую жару, не было.

Клос мигом перегнулся через поручни и закричал:

– Капита-а-ан! Прямо по курсу айсберг! Меняйте курс!

Матросы, отвечающие за паруса, разом повернули головы к капитанскому мостику. Капитан, не шелохнувшись, застыл у штурвала и уверенно произнёс:

– Полный вперёд! Семёрки, давай!

Один матрос мигом сдёрнул мешок с верёвки и раскрыл его: корабль задрал нос и стал набирать скорость. Двое других матросов не сдвинулись с места:

– Капитан! Там айсберг, мы не можем этого сделать! – теперь ледяная глыба была заметна и с палубы.

– Я отдал приказ, – Капитан Барт навёл на одного из замешкавшихся матросов мушкет и процедил сквозь зубы: – Исполнять. – Тот послушно открыл мешок, и корабль снова тряхнуло.

Весь экипаж корабля собрался на палубе, услышав крики, и в ужасе переводил взгляды с невозмутимого Капитана на стремительно приближающийся айсберг.

Пигль, зажав в руке один из своих огромных топоров, который затачивал последний час, бросился к Капитану и прошипел ему прямо в ухо:

– Какого чёрта, Тромблон? Ты нас всех угробишь!

– Полный вперёд, не снижать скорость! – скомандовал Капитан, даже не глядя на Пигля, – всем оставаться на своих местах!

Айсберг был уже совсем близко – даже если бы сейчас Капитан повернул руль, столкновения было уже не избежать. Несколько членов команды схватили спасательные круги и бросились в воду. Клос схватил в охапку котов и зажмурился.

Корабль со всего размаху врезался в айсберг и… прошёл его насквозь на полном ходу. Команда не почувствовала даже лёгкого удара. Сначала глаза открыл Пигль, потом ещё пара моряков. Все уставились на айсберг позади корабля, который теперь стремительно удалялся. Выпрыгнувших моряков за ним не было видно.

Капитан Барт, выпрямившись во весь рост, сиял от восторга.

– Верьте своему капитану, джентльмены! То, что вы сейчас видели, называется мираж, в море иногда встречается подобное. Кажется, что вот-вот, всего одна секунда – и вам конец. Но это всего лишь ваши страхи, джентльмены, которым не суждено свершиться. Если вы, конечно, сами не спрыгнете с корабля, везущего вас к величию и славе, как эти бедолаги, что остались позади. Хорошо запомните это: завтра это нам всем пригодится.