Рыбки всегда плавают вправо

Клос нашёл её вечером в Зале Высказываний. Она была одета в изящную обтягивающую одежду, строго подчёркивающую каждое её движение. Напротив неё стройными рядами стояли обитатели гостиницы всех возрастов. В основном женщины, но и мужчины попадались тоже. Они старательно повторяли каждое её движение, а Вильда со строгим видом расхаживала между рядами и исправляла ошибки. Её голос, визгливый и надменный, сменился строгим и глубоким, он гулом разносился по залу и был хорошо слышен каждому, кто здесь находился. Клос улыбнулся и на цыпочках покинул зал, стараясь не мешать.

Тайна подвала. Загадка чёрного форта раскрыта

Все приготовления были завершены. По стенам главного зала гостиницы, словно гирлянды, были развешены динамитные шашки. Оставшийся запас взрывчатки Клос туго набил в рюкзак, который нёс за плечами. Этот был единственный новый элемент в его наряде. Всё остальное: резиновые сапоги, глухой плащ с высоким воротом и тёмно-синяя фуражка – оставалось тем же, что и тогда, когда он впервые попал в гостиницу.

Лаки и Барон важно сидели у маленькой дверцы, искоса поглядывая на происходящее.

Гетти крепко обнял мальчика и прошептал:

– Ты ещё можешь отказаться, друг мой, и мы что-нибудь придумаем. Точно придумаем.

– Запомни, Гетти, – уверенно и как-то по-взрослому проговорил Клос, – когда услышишь взрыв и толчок, нужно будет досчитать до пяти. Ну или до десяти, мы не знаем точно, насколько башня высока на самом деле. В общем, второй взрыв тебе нужно будет сделать не раньше и не позже. Вовремя.

– Оставайся, друг мой, ты нужен здесь, а не там!

– Это мой выбор, друг мой, – в тон изобретателю ответил мальчик. Он протянул Гетти открытку, на которой была изображена лодка на фоне голубого неба и яркого солнца. Та самая, по образу которой мальчик сделал свою, – Свободный Человек – свободен, ведь так? Так гласит первое правило гостиницы! Я ведь могу считать себя свободным, что скажете, мсье Ле-Грант? – он повернулся к Человечку.

– Молодой человек… Клос, мальчик мой. За всё время, что я здесь, поверьте, я не встречал никого более свободного, чем вы. Даже со всеми вашими долгами! – он хитро подмигнул мальчику.

– Даже не представляю, как будет рассержен Капитан Тромблон, когда в очередной раз прибудет сюда. – Дворецкий так резво подскочил к Клосу, что из его флейты в груди вырвалось несколько мелодичных звуков. – Ни нового корабля, ни старой башни. Да и самого места прибытия, откровенно говоря, тоже нет, – он захихикал, потирая своими огромными рукавами голову вместе с очками.

– Рано радуешься, Бастьен! – осадил его мальчик, – может, он явится теперь прямо на воздушное судно или прямо к тебе в номер, словно призрак.

– В таких местах, как это, призраки не водятся. Некуда уже, все номера заняты! – Бастьен натужно улыбался, мысли о Капитане явно доставляли ему неудобство. – Встретите Хозяина, господин Клос, передавайте ему привет и непременно скажите, что Бастьен очень рад служить на благо гостиницы!

– Не беспокойся, Бастьен, если Хозяин и вправду там, он наверняка об этом знает. Итак!

Мальчик торжественно поднял хромовую тросточку Человечка вверх. Все замолчали. Клос подошёл к низенькой дверке и до упора вставил узкий конец трости в треугольную замочную скважину. Что-то щёлкнуло, мальчик повернул рукоять. Раздалось ещё несколько щелчков, и дверь провалилась вовнутрь, обдав его струёй холодного воздуха и запахом сырости.

Клос обвёл взглядом всех стоящих вокруг.

– Постой! – к мальчику подбежал бородач и крепко обнял его, подняв в воздух. – Харх благодарит тебя! Никто раньше не говорил Харху, что он – поэт, а ты сказал. Харх не забудет этого никогда. Я напишу и об этом тоже!

– А я никогда не забуду, как ты научил меня крутить педали велосипеда с одним колесом в душной, мокрой комнате и при этом двигаться вперёд!

Мальчик пожал его крепкую руку и, пригнувшись, шагнул в открывшийся проём.

– Свободный Человек – свободен! – выкрикнул он напоследок.

– Свободный Человек – свободен! – дружно вторили ему все провожающие.

* * *

– Путаны, точно не хотите остаться? – спросил Клос, когда дверца за ними закрылась и они остались одни. Из-под двери еле заметно просачивался свет, мальчик включил фонарик. – Говорят, что вы ходите сами по себе, так идите себе сами, чего привязались? Если что, ещё не поздно!

– Мы и идём сами по себе, – Барон важно задрал свой пушистый хвост и принялся неторопливо спускаться вниз, покачивая своими шерстяными штанами.

– Просто сегодня наши пути совпадают, – весело засеменил за ним Лаки.

Мальчик улыбнулся, подбросил рюкзак за спиной, перекидывая лямки поудобнее, и бодро зашагал вслед за ними.