Рыбки всегда плавают вправо

– Чайкам? – незнакомец рассмеялся, – ну, угостить чаек я, пожалуй, готов! Спасибо!

Он прикусил яблоко и, держа его в зубах, ловко вскарабкался на самый верх. Верёвочная лестница уползла вслед за ним.

Обитатели преображаются. Новая идея Клоса

Бриз жил значительно выше середины гостиницы. Клос уже не глядя научился определять примерное расположение номеров по сбившемуся дыханию и усталости ног. Внутрь мастерской Клосу попасть не удалось: светловолосый мальчик пояснил, что изготовление флейт для ветра – это величайший секрет. Но, хоть секрет и величайший, само изготовление занимает совсем немного времени. Требовалось только подождать за дверью несколько минут.

Сидеть на коврике у порога мальчику не хотелось, и он облокотился на пыльный подоконник большого проёма в коридоре. Отсюда можно было видеть сразу и Сплошное Море, и дверь мастерской Бриза. Шёл дождь.

Клос аккуратно поставил клетку с котами на подоконник и посмотрел вниз. Волны, одна задругой, разбиваясь о стены гостиницы, опадали брызгами в море.

«Получается, там, внизу, дождь гораздо сильнее, чем здесь. На такой высоте капли падают только из облаков, а там, внизу, ещё и от волн»,

– Лаки, Барон, – мальчик покачал клетку над водой и ухмыльнулся, – страшно?

Раздался резкий удар грома – мальчик вздрогнул, чуть было не выпустив клетку из рук. Сердце подпрыгнуло. В последний момент он удержал мокрую клетку и переставил на пол, на всякий случай.

– Играешься… думаешь, удерживаешь наши жизни в руках? – проворчал Барон.

– А свою собственную ещё на ноги не поставил, – назидательно вторил ему Лаки.

Мальчик уже взял себя в руки и хотел съязвить в ответ, но услышал эхо чьих-то торопливых шагов. Он накинул на клетку плащ, приказал котам помалкивать, а сам старательно стал делать вид, что наблюдает за бурей.

Первое, что рассмотрел Клос в тусклом свете электрических лампочек, была блестящая лысая голова, а следом появился роскошный салатовый бант.

– Бастьен! – радостно воскликнул Клос, выскочив ему навстречу.

Дворецкий явно куда-то спешил: он тяжело дышал, его взгляд был устремлен в пол. Его длинные рукава едва поспевали за ним.

– Господин Клос, прошу простить, не до вас мне сейчас. Хотел бы я иметь столько же свободного времени, как вы, но, увы, мсье Ле-Грант именно сегодня решил перестирать все ткани главного зала. А сегодня как раз подходящий дождь и волны что надо.

«Удивительно! Только твёрдо решился сделать что-то доброе и необычное, как обстоятельства сами сложились наилучшим образом. Хотел подарить флейту Бастьену, и он тут как тут!»

– Дождь и волны? – мальчик преградил ему дорогу, стремясь выиграть время до окончания работы над флейтой. – Как интересно! Не проще ли постирать их в тазу, ну, например, в бане?

– В бане? Ты разве не был в бане?! – от негодования Бастьен приостановился, – да будет тебе известно, что каждая цветная полоса ткани в зале – это парус корабля, и какого корабля! В нашей гостинице мы непре… непременно заботимся о каждом из них, а не полощем в каком-то грязном старом тазу. Хотел бы я иметь хоть один такой парус. Хотя его стирка, конечно, весьма хлопотное дельце, так что… к каждому парусу мне бы ещё понадобился опытный прачечник, и не один.

– Прачечник? – удивлённо воскликнул Клос, разводя руки в стороны и не пропуская Дворецкого дальше. Хоть коридор и был довольно узким, удерживать суетливого грузного Бастьена было весьма затруднительно. – Это кто такой? Расскажи, Бастьен, это очень интересно!

– Дайте же пройти! Прачечники плывут в шторм на лодках, разворачивают паруса прямо над бушующим морем, натягивая их как можно сильнее, и море вымывает каждый из них до блеска! Минимум по шесть прачечников на парус, иначе можно искупаться самому! Удерживать паруса над водой в такой шторм – дело непростое. А ещё вода солёная… с дороги, мальчишка, я опаздываю! – Дворецкий, наконец, набрался решимости, отпихнул Клоса и потопал дальше. – Ещё соль смыть надо обязательно, вот почему важен дождь! – прокричал он, стремительно удаляясь.

– Спасибо, Бастьен, – прокричал Клос ему в спину, – жаль, что ты так спешишь, ведь я подготовил для тебя подарок!

Эти слова подействовали волшебным образом. Бастьен встал как вкопанный, не в силах двигаться дальше. А затем даже сделал несколько шагов назад, чтобы получше слышать:

– Подарок? Какой такой подарок?

Клос, довольный произведённым эффектом, помедлил и указал на дверь.

– Он прямо вот за той дверью. Я как раз жду, чтобы забрать его и вручить тебе. Давай сыграем в игру: отгадаешь, что за подарок, и он твой!

Бастьена долго уговаривать не пришлось. Он краем глаза стрельнул в направлении, куда секунду назад так спешил, и тут же согласился играть. Но с условием, что будут подсказки.