Рыбки всегда плавают вправо

– А кому надо? – неуверенно спросил Клос, держась от Харха подальше и ожидая более подходящего момента, чтобы озвучить цель приглашения.

– Да нам самим и надо! Гостинице тоже, конечно, надо, но ведь гостинице и есть надо, и спать надо, и корабли строить надо, верно? Так почему тогда одни крутят педали, а другие кашеварят на кухне? Не знаешь, парень? А Харх знает! Это потому, что каждому своё место. Вот так!

– Ну а твоё место какое, Харх? Ты вот педали с удовольствием крутишь, так и будешь всю жизнь?

– Ха! Думаешь подловить меня, парень? Таких ловцов сколько было, где теперь те ловцы? Харх как раз знает, чего хочет! Харх хочет стихи писать, и хорошие стихи! А педали Харх крутит ровно до тех пор, пока не начнёт хорошие стихи писать. Тут уж все в выигрыше будут, да и сейчас все тоже в выигрыше!

Клосу никогда не приходила в голову такая мысль: она казалась ему простой и в то же время глубокой.

– Харх, я как раз и хотел поговорить с тобой о стихах. Помнишь, я признался тебе, что пишу немного. Можешь посмотреть, оценить… как поэт поэта?

– Без проблем, парень, – бородач подставил свою табуретку и расселся на кровати мальчика, свесив свои короткие толстые ножки. Ему явно польстили слова Клоса. Он открыл протянутую тетрадь со стихами и погрузился в чтение. Но не мог читать спокойно: то и дело ёрзал, поглаживал пальцами бороду, дёргал бровями и отпускал словечки вроде «так-с», «хм»，«так-так», «весьма» и «однако». Не просидев спокойно и пяти минут, он вдруг резко вскочил со стула и с раздражением заявил:

– Этот паук на стене сводит Харха с ума, невозможно читать, когда он там… там ползает.

Он скрутил тетрадь мальчика в трубочку, подскочил к стене и прихлопнул насекомое. Лаки и Барон юркнули под кровать. Харх же преспокойно вернулся на место и продолжил чтение.

Клос спокойно сидел рядом и с интересом глядел на читающего коротышку.

– Так, а это у нас что тут такое? Хм… Интересно, весьма интересно, первая, значится говоря, у нас с третьей рифмуется? Вот как? Клос, это же отличная идея! – Харх восторженно посмотрел на мальчика, – понятно теперь, почему у тебя получаются такие хорошие стихи: ты тут всё себе выписываешь! И рифмы, и такт, и строчки. Здорово! Просто здорово! И как я сам до этого не додумался? Старый дурак Харх! А ты, парень, молодцом!

Клос ни разу не видел бородача таким довольным – он сидел, восклицал и раздувал ноздри. А потом встал и пошёл в сторону выхода, не забыв, впрочем, прихватить свой заплечный стульчик. Не отрывая взгляда от тетрадки, шевеля губами, Харх уткнулся лбом в дверь, которую подоспевший Клос помог отворить.

– А ты, оказывается, хитрец, – донеслось из-под кровати, когда дверь за бородачом закрылась. – Додумался, стало быть. Достучался.

Голос, доносившийся из-под кровати, больше не был голосом Лаки или Барона. Они говорили вместе. Говорил Некий.

Клос бросился под кровать и увидел вертикальные светящиеся зрачки, которые глядели на него сквозь его же котов, лежащих рядом друг с другом.

– Некий? Это ты?

– Мы не только «это». Мы в каждом камушке. Мы создаём руками людей, хотя сами тут. Это ли не прекрасно? Мы ждём тебя на вершине уже так долго. Приходи сегодня.

– Я не могу добежать, я столько раз пытался! – он лежал на животе, засунув голову под кровать, – я бежал, иногда даже летел, я не пил этот треклятый чай, но мне постоянно не хватает времени. Я всегда просыпаюсь на половине пути, я не успеваю! Что бы ни делал, я не успеваю!

– Мы распоряжаемся возможностями – ты принимаешь решение. Найди решение. Приходи сегодня.

Раздались два удара колокола, глаза потухли, и смущённые Лаки с Бароном вышли из-под кровати и, сев на распластавшегося мальчика сверху, принялись вылизывать свою шерсть как ни в чём ни бывало.

Мальчик лежал не вставая, голова его по-прежнему была под кроватью:

– Путаны, что вы чувствуете, когда «это» проникает в вас?

– Это? – безо всяких эмоций произнёс Барон. – Это всегда в нас. Просто обычно оно не говорит. Особенно с людьми.

– Точно, – подтвердил Лаки, – с кем угодно, только не с людьми. Может, только во сне… иногда.

– Во сне иногда, да, – вторил Барон.

– Будь у меня больше времени, не звони этот колокол так рано, я бы смог добежать до вершины. Будь у меня больше времени… время… Клепсидра!

От неожиданной идеи мальчик вскочил, больно ударившись затылком о кровать.

– Без крепких ударов головой хорошие идеи не приходят! – провозгласил он, – держитесь, пушаны, сегодня ночью я найду Некоего!

В зале под крышей башни было темно, как и всегда. Клос поймал рукой тонкую цепочку, тянущуюся с потолка, и несколько раз дёрнул за неё.