Рынок удобных животных

Животных, образы и истории которых способствуют продвижению зоопарков и океанариумов, Жиль назвал рекламными. Одним из таких животных был белый медведь Кнут. Его вырастил смотритель Берлинского зоопарка Томас Дёрфляйн. Так как детеныш был отвергнут матерью, директор зоопарка Аахена выступил против воспитания медвежонка людьми и рекомендовал позволить ему умереть. Зооактивисты поддержали его позицию, но против эвтаназии выступили тысячи фанатов Кнута, в том числе школьники, устроившие протест у ворот зоопарка. Трогательный Кнут и история его нежных взаимоотношений с Дёрфляйном, фрагменты которой вошли в документальный фильм «Кнут и его друзья» (2008), уже в первый год принесли зоопарку 750 000 евро за счет продажи лицензионного мерча – мягких игрушек, открыток и зефира в форме Кнута232. Помимо зоопарков, животные-промоутеры продвигают спортивные клубы и способствуют продаже товаров с символикой команд. К счастью, практика использования живых талисманов выходит из моды и маскоты появляются на публике в виде ростовых кукол. Тем не менее диких животных все еще используют для пиара кафе и ресторанов. Их судьба зависит от отношения людей к эксплуатации других форм жизни, а также от активности зоозащитных организаций в той или иной стране. Например, канадскому лобстеру Джорджу повезло – в конце декабря 2008 года 9-килограммового и предположительно 140-летнего омара поймали у побережья Ньюфаундленда и продали нью-йоркскому ресторану City Crab and Seafood, где его посадили в аквариум для привлечения посетителей. Клиентов у ресторана стало больше, но некоторые из них обратились к зоозащитникам из PETA233, и 10 января Джордж вернулся в море. Московские рестораны «Хачапури» продвигает баран Толик. Он устраивает собственные вечеринки на веранде, сопровождает ресторанных менеджеров на фестивалях еды, фотографируется с поклонниками на бульварах и не стесняется рекламировать в социальных сетях бараньи языки с молодым инжиром. В интервью обозревателю «Афиша.Еда» Толик признался, что, поощряя потребление менее удачливых баранов в составе блюд грузинской кухни, он неплохо зарабатывает234. Между тем в интернете появились спекуляции о том, что в какой-то момент Толик мог рекламировать хинкали с самим собой, так как мы имеем дело уже с пятой или шестой его версией. Если внимательно изучить селфи барана в Instagram, можно заметить, что за последние семь лет Толик переродился как минимум дважды.

Во время пандемии животные и растения использовались для продвижения онлайн-проектов культурных институций. Так, пингвины из зоопарка Канзас-Сити сходили на экскурсию в Музей искусств Нельсона – Аткинс, где вопреки ожиданиям директора проигнорировали импрессионистов и увлеклись барочной живописью. Лишь те, кто дочитал статью о пингвинах до конца, поняли, что им полюбилась теплая комната с красными стенами, зато все остальные узнали, что в Канзасе есть Караваджо и Моне. В августе 2020 года благодаря собакам-терапевтам, участникам программы подготовки компаньонов для ветеранов с посттравматическим расстройством, весь мир узнал о Стратфордском театральном фестивале в Онтарио. Пока собаки смотрели мюзикл «Билли Эллиот», чтобы подготовиться к посещению спектаклей со своими будущими владельцами, сотрудники театра сделали фотографию зрительного зала для поста в Twitter. Изображение мгновенно стало вирусным и спровоцировало свыше полутора миллионов вторичных публикаций.

К четвертой категории селебрити Жиль причислил «фриков», животных с уникальными особенностями, таких как светящаяся крольчиха Альба, работа художника Эдуардо Каца, или двуликие котята. Один из таких котиков родился в мае 2020 года в Орегоне. Прожив всего четыре дня, Бисквит-Подливка оставил после себя 290 миллионов интернет-публикаций и мог бы стать новым Instagram-миллионером, но его тело оказалось слишком слабым, чтобы поддерживать тяжелую голову. Осенью 2021 года в Instagram появились первые публикации кота с четырьмя ушами, к весне 2022‐го Мидас из Турции набрал свыше 300 000 подписчиков. Среди животных, которых раньше собирали в кунсткамерах, а сегодня фолловят в соцсетях, встречаются самые разные «генетически модифицированные диковинки», в том числе кошки и собаки с симптомами аутизма, вестибулярными расстройствами, заячьей губой, глазами без зрачков и другими патологиями. На фоне идей толерантности болезни и необычные тела животных радикально расширяют спектр трогательности и привлекают миллионы долларов пожертвований на медицинские процедуры, которые не всегда являются этичными по отношению к животным.

Животные карманного формата