Рысюхин, шампанского!

Спели трижды, с разным инструментальным сопровождением. Маша не преминула невзначай похвастаться подарочным саксофоном, точнее — табличкой на кофре. Проняло, надо сказать. Думаю, Ульянина мама сможет донести до своих знакомых вредоносность распространения слухов в наиболее доходчивой форме. Потому что обзывать «гулящей девкой» ту, кого дочь Императора именует своей наставницей — это, скажем так, плохая идея, очень. Прощаясь, договорился с Артуром о времени встречи в Дворянском собрании.

Оставшись втроём (прости, Мявуня — конечно же, вчетвером) я рассказал о своих подозрениях в адрес горничной. Ульяна же возразила в том плане, что о покупке ею именно этого комплекта знали минимум трое её подруг, а догадаться, что если купила — то будет носить не трудно. Но решили горничную всё же проверить, что Маша взяла на себя.

«Надеюсь, на тех самых курсах навыки полевого допроса ей не давали. А если дали, то она их применять завтра не станет».

«Что за „полевой допрос“ такой?»

Зря я это спросил. Потому что дед ответил — подробно, да ещё и с примерами. Зараза.

В промежутках между домашними заданиями связался по мобилету со своими управляющими. Из новостей: в Викентьевке появилось своё кладбище. Умер старик в одной из семей поселенцев, семьдесят два года, что для неодарённого простолюдина немало. Под захоронение выделили участок на углу между дорогой к насыпи и старым просёлком, которым пользовались до того, как болото проявило себя. Всё бы ничего, место хорошее: на отшибе, но не слишком далеко, песчаная почва, но есть нюанс — участок за границей арендованных земель. Придётся идти в земельную управу и стараться узаконить это самоуправство.

Из Дубового Лога новости были приятнее: сегодня сразу трое студентов прорвались за второй барьер. Один в понедельник, почти анекдотично, один — вчера, в среду, охота во вторник желаемого результата не принесла. Сегодня же отправились на первый уровень. Змееруки атаковали почти сразу, как только студенты вышли за пределы купола, нападая тройками. Девять троек перебили полностью, из десятой — только одну тварь, после чего экстренно отступили под купол, потому что наблюдатель заметил слишком уж активное шевеление травы вокруг, и правильно сделали: к месту охоты выскочило сразу восемь троек змееруков! Пришлось бросить даже часть добычи, из двадцати восьми убитых зверей утащили только двадцать одного, большую часть — заранее. Из туш вырезали семь макров, при этом прошли барьер двое, один успел это сделать ещё во время охоты.

Рассказал, что макры змееруков отлично подходят к магии пространства и идеально — для датчиков охранных периметров высшего класса, поэтому всегда востребованы и всегда в цене, дороже, чем средняя цена для кристаллов этого уровня. Порадовал сокурсников, которые назавтра опять собрались на первый уровень, только выйти с другой стороны купола. Строну сменить решили в том числе потому, что увидели «садовника», пусть и издалека, но фирменное появление этой здоровенной зверюги в месте, где, казалось бы, заросли по колено высотой и собаку скрыть не могли впечатлило до… Сильно впечатлило, да.

[1] Река в Могилёвской области.

Глава 20

Ещё, чуть не забыл. В среду студенты на «нуле» обнаружили-таки столь долго остававшегося неуловимым стайного хищника. Правильнее было бы назвать этих животных всеядными, потому что они, действуя группами по двенадцать — пятнадцать особей, чистили равнину от всего, что не могло или не успевало сбежать. Сжиралось всё: насекомые, ящерицы, грызуны, слизни и улитки, падаль. Даже выползших после дождя червей трескали, не брезгуя и не стесняясь. Можно было бы даже счесть их полезными, за уничтожение вредителей — но и мясную ягоду они тоже жрали, только в путь, что относило их самих в эту малопочтенную категорию.

Самое обидное, что ничего полезного в них обнаружено не было, ни для алхимиков, ни для артефакторов, ни для охотников. Шерсть была тонкая, редкая, блёклая, словом «мех» обозвать её никак не получалось, как говорит дед: «я столько не выпью». Мясо из-за рациона воняло просто омерзительно, так, словно не только что добыто, а минимум неделю пролежало в тепле. В двух с лишним десятках тварей не нашлось ни одного макра и, скорее всего, найдено не будет — слишком мелкие, тупые и слабые одновременно твари. Десяток замороженных тушек отправили для детального изучения специалистам Гильдии, но шансов на нахождение в них чего-то полезного было не много. Скорее всего — это очередная, не так уж редко встречающаяся АБД — абсолютно бесполезная дичь. И будущая статья постоянных расходов на премии за отстрел вредителей.