Рыцарь

– Ну что, поиграем? – подмигнул Рауду. В его глазах ничего, кроме ужаса, не увидел. И этот червяк сумел унизить меня? Что ж, он как минимум действовал по приказу госпожи, хотя и сам по себе мерзкий тип.

Я протянул правую руку вперед, схватил его за голову.

– Передавай привет шлюшке Лианел, – попросил, сжимая ладонь и поворачивая голову мага вокруг своей оси. Раздался неприятный хруст, Рауд резко обмяк. Я разжал пальцы, и тело некроманта безвольной куклой упало на пол.

Со стороны входа в зал раздался сдавленный возглас. Я поднял взгляд и увидел Сэла. Паж выглядел не просто испуганным, он трясся от ужаса. Стоило взглянуть на него, как мальчик развернулся и бросился бежать.

За одно мгновение я догнал его и швырнул обратно через весь тронный зал. Сэл приземлился недалеко от трона, с которого Ниандай внимательно смотрел на меня.

– Знаешь, мне почему-то, казалось, что мы с тобой друзья, – произнес я, шагая к парню. – Мне действительно этого хотелось. У нас была одна цель: защитить госпожу, но вы оба с самого начала использовали меня втемную. Но пусть бы и так, могу это простить.

Я наклонился к Сэлу, схватил рукой за левую ногу, дернул вбок. Хруст, громкий вопль мальчика.

– Но пыток, от которых ты получал удовольствие, не прощу.

Одну за другой я переломал все конечности пажа, а затем разрезал грудную клетку и живот, оставив его умирать от кровотечения.

– Ты слишком изменился, – заметил Ниандай, недовольно глядя на дрожащего и скулящего Сэла у трона.

– Правда? А мне казалось, наоборот, обрел себя, – со смешком сказал я. Король покачал головой.

– Рано или поздно это сожрет тебя. Злоба и ненависть.

– Мне плевать, – пожал плечами я. – Главное – перед этим уничтожить источник скверны.

– Хочешь избавить мир от Тьмы? Мне показалось, теперь ты не настолько благороден, как прежде.

– Я делаю это ради себя, – фыркнул я. – Тьма и все, что с ней связано, достало меня. Избавившись от нее, обрету покой.

– Так ли это? – взгляд короля, казалось, пытался найти что-то внутри меня… и не находил. – Ты и впрямь лишился самого важного. Что ж, это твой путь, Кей. Я не вправе мешать, и уж тем более, останавливать тебя. Прошу лишь помочь.

– В чем? – по старой дружбе я был готов оказать одну услугу Ниандаю и его королевству.

– Уничтожь скверну в столице. А потом можешь ступать куда тебе угодно.

– Идет, – согласился я. Теперь, обретя четверть силы Низвергнутого, я получил и новые знания, которыми не обладал прежде. В моем распоряжении оказалось около полусотни навыков, которые я мог с легкостью применять один за другим, не боясь выдохнуться. Конечно, я не был уверен, что смогу с легкостью победить того же Чуму или всех епископов вместе взятых, но уж точно не погибну в первые минуты боя.

Как выяснилось, слуги замка большую часть времени прятались по комнатушкам, боясь некроманта и его мертвых слуг, коих я, кстати, так и не увидел. Уже через час все повылазили из своих нор, начали наводить порядок в комнатах, громко ворча. Замок перестал быть обителью зла, но вот в городе по-прежнему творился ад.

Король лично вручил мне комплект хороших доспехов, предназначенных обычно для его личной охраны. Я с благодарностью принял кольчугу, штаны, сапоги и поддоспешник, но отказался от панциря, наплечников, налокотников, наголенников и тому подобного. Нет, я мог быстро двигаться и в тяжелом доспехе, с нынешней-то силой, но все же без него было удобнее – ничто не сковывало движений. Вооружившись Клинком Падшего Бога, найденным в арсенале, я отправился в город.

Стоило мне выйти из замка, как сразу открылся потрясающий в своей мерзости вид: окутанные черным туманом улицы города, искореженные дома, и бродящие повсюду зараженные. Это не были зомби в привычном виде, у них организм функционировал, как и у обычных людей, но кровь была отравлена скверной, поэтому внешность претерпела некоторые изменения. Помертвевшая плоть тому пример.

Спустившись с холма на улицы, ощутил, как резко потяжелел воздух, возникло почти физическое давление со всех сторон. Тьма пыталась подчинить меня, завладеть телом и душой. Впрочем, душе вряд ли что-то грозило: она уже была под властью тьмы.

Интересно, действительно ли Рауд мог контролировать эту скверну? Сильно сомневаюсь, учитывая его реальный уровень. Скорее всего, он обманул принцессу, сообщив о своем умении управлять заражением, но на деле не собирался этим заниматься, отправив его в свободное плавание. Даже отсюда я чувствовал, что тьма распространялась прочь от города, захватывая близлежащие земли. Не очень быстро, но даже такими темпами через пару сотен лет крайне большой участок королевства будет заражен.

Я шагал по улице к центру города, не скрываясь, разглядывая сквозь завесу черноты разрушенные здания. Интересно, это результат призыва скверны или же некромант не сумел удержать магию под контролем, и вырвавшийся поток уничтожил одни дома, а другие искорежил до неузнаваемости? В любом случае, тем, кто на тот момент был внутри, жутко не повезло.