Рыцарь

– О да, это одна из лучших черт его характера, – сухо ответила я. – Почему тебя не забрали домой? Разве ты не восстановился бы быстрее в своем мире?

– При обычных обстоятельствах – да, но в моем теле слишком много железа. Я бы умер в ту же секунду, как ступил в наш мир.

– Об этом я не подумала.

В мир фэйри нельзя пронести чистое железо – оно распадается при контакте с их воздухом. Я вздрогнула, пытаясь не думать, что бы произошло с фэйри с таким количеством железа в организме.

Фарис натянул одеяло, соскользнувшее с груди.

– Здесь обо мне хорошо заботятся, и брат с друзьями не дают мне заскучать.

– Но можешь ли ты исцелиться в городе?

Придворные фэйри более чувствительны к железу, чем низшие, так что они используют магию в качестве щита от него. Но это их истощает, и время от времени им необходимо возвращаться в родной мир, чтобы восполнить силы. Фэйри, которые живут в городах, должны путешествовать домой чаще из-за более высокой концентрации железа.

– Фаолин и остальные добавили еще один слой чар к зданию, чтобы защитить меня от железа. Я не могу выйти наружу, кроме как в сад, но зато мне выпала честь увидеть тебя, мой ангел.

Я скривилась.

– Я же просила не называть меня так.

– Разве? Похоже, в последнее время у меня провалы в памяти.

– Как кстати, – отчеканила я, немного расслабившись.

Он одарил меня теплой улыбкой.

– Но я помню твою доброту ко мне. Не знаю, пережил бы я ту последнюю ночь без тебя.

– А ты помог мне забыть о страхе. Если бы не ты, я свернулась бы калачиком и рыдала в три ручья.

Фарис покачал головой.

– Не верю. Любой, кто может постоять за себя, общаясь с Ваэриком и Фаолином, не сдается без боя.

Я напряглась при беспечном упоминании настоящего имени Лукаса, но не выдала своего смущения. Фарис понятия не имел, что это очередное напоминание об обмане его друга.

– Ты все еще охотишься? – поинтересовался он.

Я обрадовалась смене темы.

– Да. Теперь, когда мне не надо искать родителей, я выполняю гораздо больше заданий.

– И тебе нравится?

Я пожала плечом.

– Зависит от работы. Прошлой ночью мне пришлось поймать сорок верри. Ты видел размер жала этой твари?

С кухни послышался грохот, будто кто-то уронил стакан. Мне казалось, что неуклюжих фэйри не бывает.

У Фариса отвисла челюсть.

– Сорок верри?! Тебя ведь не ужалили?

– К счастью, нет, но какому-то бедняге досталось сполна. – Я сморщила нос. – Пришлось обмазать его пометом верри перед тем, как его забрали в больницу.

Он хихикнул.

– Интересная у тебя жизнь.

– Пока что да. Если все получится, в следующем году к этому времени я надеюсь быть в колледже. Я с превеликим удовольствием поменяю удостоверение охотника на студенческий билет.

– Что хочешь изучать?

– Право.

Я не вдавалась в подробности. Сейчас было не время обсуждать недостатки фэйских законов или что я хотела стать адвокатом для низших фэйри.

Фарис улыбнулся.

– Что-то мне подсказывает, что ты будешь силой, с которой придется считаться.

– Даже не сомневайся.

Раздался скрип половиц, привлекая наше внимание к открытой двери, и в комнату вошла гигантская кошка, напоминающая черную рысь с экзотическими аметистовыми глазами. Кайя, ламал и питомица Лукаса, недолюбливала людей. В прошлом она терпела мое присутствие лишь потому, что он приказал ей не трогать меня.

– Кайя, сидеть, – скомандовал Фарис, когда она направилась ко мне.

Кайя проигнорировала его и продолжила наступать, пока не оказалась прямо передо мной. Я затаила дыхание, боясь пошевелиться. В прошлые разы Кайя ни разу не пыталась причинить мне вред, но, возможно, она чувствовала, что я больше не вхожу в круг друзей ее хозяина.

– Не бойся, Джесси, – чересчур спокойным голосом произнес Фарис. – Фаолин сейчас придет и уберет ее.

– Я не…

Я вскрикнула, когда Кайя встала и опустила огромные передние лапы мне на плечи. Ее морда оказалась в паре сантиметров от меня, обдавая мое лицо теплым дыханием, длинные усы щекотали нос. Я не осмеливалась пошевелиться и не смотрела ей в глаза, опасаясь, что она воспримет это как вызов.

Кайя вновь опустилась на пол и потерлась головой о мои колени. Из ее горла раздался рык, и мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, что на самом деле это мурлыканье.

– Вы друзья? – спросил Фарис с не менее ошарашенным видом, чем у меня.

– Раньше она никогда так не делала.

– Кайя, ко мне, – послышался властный голос, от которого у меня перехватило дыхание.

Сперва я хотела проигнорировать Лукаса, но тогда он бы сразу понял, как сильно на меня влияет его присутствие. Я мимолетно посмотрела на него, сохраняя, как я надеялась, отчужденное выражение лица. Наши взгляды встретились на несколько секунд, но этого не хватило, чтобы прочесть эмоции в его глазах.

Ламал повернула к нему голову, но с места у моих ног не сдвинулась. Я никогда не видела, чтобы она ослушивалась его приказов.

– Кайя, – резко позвал он, показывая на пол рядом с собой.

Она встала и побежала к нему. Не успела Кайя дойти, как Лукас развернулся и ушел. Я пялилась на пустой дверной проем, пока Фарис снова не заговорил:

– Я обязан извиниться за свою эгоистичность, Джесси.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?