Рыцарь

– Когда я просил о встрече, то не думал, как тяжело тебе будет прийти сюда. – Он посмотрел на меня с пониманием. – Из всех он ранил тебя больше всего.

Я смущенно заерзала.

– Можно мы не будем об этом говорить? Как ты коротаешь время, пока восстанавливаешься?

Фарис покосился на дверь и понизил голос:

– Он сам не свой с тех пор, как я вернулся домой. Лукас не говорит об этом, но он глубоко сожалеет о произошедшем. Как и все они.

Я поджала губы, не зная, что ответить.

– Я не буду оправдывать действия моих друзей, ведь они поступили неправильно. Все, что я могу, это пролить свет на их поведение. Мы вшестером держались вместе с самого детства и воспринимаем друг друга больше как братьев, чем друзей. Мы постоянно начеку, чтобы жизни Ваэрика… Лукаса ничего не угрожало. Нас учили никогда не доверять незнакомцам. – Фарис вздохнул. – Впервые за много лет они потеряли бдительность и впустили чужака в свой круг. Когда они подумали, что ты обманула их и держала меня в плену, то следовали инстинктам.

Мои челюсти сжались. Нельзя винить Фариса в том, что он переживал за своих друзей, но он видел все только с одного ракурса, не показывавшего картину целиком.

– Я понимаю, что у них паранойя насчет его безопасности. Не то чтобы они приняли меня с распростертыми объятиями – и это нормально. Но доверие работает в обе стороны, и они потеряли мое еще до того дня. Они врали мне о настоящей личности Лукаса, даже после того, как я предупредила о покушении на жизнь принца Ваэрика. Правду я узнала от Роджина Хаваса, пока гостила в одной из его клеток.

Я сглотнула комок в горле, который возникал каждый раз, когда я вспоминала то ужасное чувство всепоглощающего предательства.

– Не знаю, что было хуже. Узнать, что все это время мне врали, или то, как легко они поверили Роджину вместо меня.

Фарис выглядел подавленным.

– Джесси…

– Знаю, ты хочешь, чтобы я простила их, но даже в таком случае вряд ли я смогу снова им доверять. – Я виновато улыбнулась. – Прости, если это не то, что ты хотел услышать.

Он поднял руку.

– И все же это нужно было услышать.

Фарис говорил не о себе. Я не знала, как относиться к тому, что остальные подслушивали наш разговор, но это меня не удивило. У фэйри был превосходный слух, да и Фаолин ни за что бы не оставил меня наедине со своим больным братом, пусть он и сам меня пригласил.

– Мне искренне жаль, что тебе пришлось пройти через все это, – тихо произнес Фарис.

– Тебе не о чем жалеть. – Я жизнерадостно улыбнулась. – У меня все отлично. Родители вернулись, охота приносит куда больше денег, чем моя старая работа бариста. Жизнь прекрасна.

Его грустные глаза повеселели.

– Я рад это слышать.

Я обвела взглядом комнату.

– А теперь объясни, почему ты спишь в библиотеке? У тебя нет своей спальни?

– Есть, но, чтобы добраться до нее, мне нужно просить брата или кого-то из друзей отнести меня. Так что я остаюсь здесь ради сохранения собственного достоинства. Ну и чтобы принимать гостей. – Он посмотрел на поднос с выпечкой на столе. – Ты не притронулась к кофе. Керр говорил, что ты его любишь.

– Я уже выпила кофе дома. Хочешь забрать мой?

Его гримаса выглядела чуть ли не комично.

– Богиня, ни в коем случае! Ты еще спрашиваешь?

– Тебе не нравится кофе?

Фарис выгнул бровь.

– Ты раньше работала в кофейне. Ты хоть раз встречала придворного фэйри, которому нравилась эта жижа?

Я уставилась на него, пытаясь понять, не разыгрывают ли меня. Но чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что он прав. Мне много раз доводилось готовить кофе для низших фэйри, но для придворных – никогда. Я покачала головой.

– А я-то считала себя наблюдательной.

Он непринужденно и заразительно рассмеялся. Чем дольше мы общались, тем больше я расслаблялась и уже ни капли не жалела, что приехала к нему на встречу.

Не прошло и часа, как его веки начали смыкаться – пора ехать домой. Я придвинулась к краю кресла, собираясь встать.

– Ты уходишь? – сонно пробормотал Фарис.

– Да, у меня еще полно дел.

Это не ложь. Мне нужно было отвезти никси с дракканом в «Плазу» и приступить к заданиям, которые поручил Леви прошлым днем. Ко всему прочему, нужно было придумать, с чего начинать поиски ки-тейна.

Фарис взглянул на меня с надеждой, и я сразу же догадалась, каким будет его следующий вопрос.

– Ты еще вернешься?

Я замешкалась с ответом, и он добавил:

– Меня никто не навещает, кроме брата и друзей, а твоя компания доставляет мне большое удовольствие.

Я достала телефон.

– Какой у тебя номер? Я позвоню, чтобы договориться о дне и времени.

– Если не сможешь дозвониться до меня, набери кого-то из остальных, – сказал он, когда я добавила его в список контактов.

– Я заблокировала их номера, – прошептала я, чем вызвала у него еще один смешок.

– Тогда для меня большая честь, что ты записала мой.

Когда я встала, Фарис протянул руку. Я взяла ее, и он зажал мою ладонь между своими.

– Береги себя и возвращайся быстрее.

– Хорошо.

Я вышла за дверь, а когда оглянулась, он уже уснул в кресле. Его плед снова сполз, так что я вернулась и осторожно подоткнула ему плечи.