Рыцарь

Вайолет последовала за нами по короткому коридору.

– Так что, мы уходим?

Я остановилась и посмотрела на подругу. Она так радовалась, когда я попросила пойти сюда со мной, что мне не хотелось портить ей веселье.

– Почему бы тебе не остаться? Готова поспорить, Лорель все еще здесь.

Она покраснела, но покачала головой.

– Мы пришли вместе, значит, и уйдем вместе. Я всегда могу вернуться другим вечером.

– Ладно. Пойдем.

Я повела скованную нимфу по клубу, привлекая любопытные взгляды как людей, так и фэйри. У меня создалось впечатление, что охотники в «ВаШа» – редкое явление, особенно охотник в платье и на каблуках.

Мы как раз проходили мимо диванов, когда меня окликнул мужской голос:

– Джесси?

Я выругалась себе под нос и повернулась к уставившемуся на меня Йену. Керр, стоявший рядом с ним, оглянулся и вытаращил глаза.

– Черт возьми. – Он прошелся по мне взглядом. – В таком платье можешь охотиться на меня в любое время.

На языке уже крутился ехидный ответ, но он мигом забылся, как только рядом с Керром возник мрачный, как грозовая туча, Лукас. Его присутствие ничуть не смутило фэйри, который сверкнул мне озорной улыбкой.

– Конлан говорил, что ты здесь, но опустил пару деталей. – Йен перевел взгляд на нимфу. – Вижу, охота прошла удачно.

– Очень.

Лайла нервно съежилась под их взглядами, и я вспомнила, каково мне было в первую встречу с ними. Эти ребята умели запугивать.

Только я собралась увести ее, как к Лукасу присоединилась фэйри с длинными черными волосами. Она собственнически взяла его за предплечье и что-то прошептала. Он повернул к ней голову, и я невольно заметила, что вместе они смотрелись просто идеально. А еще явно были хорошо знакомы. Я быстро отвернулась.

В этот момент Лайла вырвалась, больно скрутив мне руки. Она побежала к лестнице на выход, и я кинулась в погоню. С кипящим в крови адреналином прыгнула на нимфу сзади еще до того, как она преодолела десть шагов, и прижала ее коленом к полу.

Вокруг раздались свист и радостные возгласы, и я вспыхнула, осознав, какое устроила всем шоу в своем коротком платье. Затем встала с угрюмым видом, подняла нимфу на ноги и, не оглядываясь, повела ее к лестнице.

Единственное, что скрашивало этот позор, это награда в десять тысяч, которая ждала меня у связного. Только об этом я и старалась думать, вспоминая, как показала свое исподнее принцу Неблагого двора, его спутнице и королевской страже.

На вершине лестницы от моей правой туфли внезапно отвалился каблук. Скривившись, я начала свой постыдный спуск, крепко держа нимфу за руку. Бо́льшую часть времени я любила свою работу. Но прямо сейчас она казалась полным отстоем.

– Джесси! – Вайолет подбежала, пока мы ждали, когда нам принесут куртки. – Это было потрясающе!

Я скорчила гримасу.

– Ты же знаешь, я люблю уходить эффектно.

– И не говори. Где ты научилась так быстро бегать… к тому же на каблуках?

– Я всегда была шустрой. – Я забрала куртку у гардеробщицы и надела, не выпуская из хватки угрюмую нимфу.

Вайолет фыркнула.

– Да, но не настолько же. У бедной Лайлы не было шансов.

– Десять штук – отличная мотивация.

Я повела Лайлу к выходу, морально готовясь к морозу на улице. Охранник покосился на мою сломанную туфлю, на нимфу в наручниках и поднял брови. Я пожала плечами и прошла мимо.

– О, и кстати, классные трусики, – хихикнула Вайолет по дороге к джипу. – «Виктория Сикрет»?

11

– Финч, прекрати баловаться с едой, – пожурила я, когда от моей щеки отскочила черника и приземлилась на кухонный пол. Я отвлеклась от чистки холодильника и хмуро воззрилась на столешницу. – Айсла, а ты не поощряй его.

Финч свистнул, и я обнаружила этого дурачка балансирующим на спинке стула с тремя ягодами в руке. Айсла стояла на столе и наблюдала за ним с радостной улыбкой. Как только он увидел, что все внимание приковано к нему, то начал жонглировать ежевикой, стараясь удержаться на насесте.

Айсла пискнула и захлопала в ладоши, а Финч выпятил грудь. Я покачала головой. Похоже, мой братец влюбился в никси, и бог его знает, что теперь с этим делать. Процедура по удочерению Айслы уже началась, а значит, она теперь его сестра? Я устало потерла лицо. Нужно поговорить об этом с родителями, когда поеду навещать их.

Я уже рассказала им об Айсле в нашу прошлую встречу, и, как и ожидалось, они не возражали против того, что никси присоединится к нашей семье. А вот Гас не вызвал у них восторга, но со временем они и его примут. В детстве мы всегда хотели завести питомца, но у мамы была сильная аллергия на шерсть. У дракканов – чешуя, так что это не станет помехой.

От раздумий меня отвлекла вторая ягода, прилетевшая мне прямо в макушку. Я подняла взгляд как раз в тот момент, когда Финч замахал руками и свалился со стула. Я сразу же кинулась к нему, хоть и знала, что с ним все в порядке. Спрайты как кошки, всегда приземляются на ноги.

Я уперла руки в бока.

– Может, перестанешь выделываться?

Он робко улыбнулся и залез по стулу на стол.