Рыцарь

– Лукас сказал, что он считается фэйской легендой. Никто не знает, на что способны эти камни, и, насколько ему известно, ни один придворный фэйри не был благословен богиней. Я забрала его у келпи, так что, возможно, он случайно прицепился ко мне. – Я коснулась камня в волосах. – Могу лишь сказать, что о нем не упоминается ни в одной прочитанной мною книге, ни в фэйских архивах в Библиотеке Конгресса. Еще можно поискать информацию в Агентстве, но я не расскажу им о камне.

Мама кивнула.

– Агентство склонно остро реагировать на все, чего они не понимают или не контролируют. – Она перевела взгляд на Мориса. – Что думаешь?

– Я согласен, что пока не стоит говорить Агентству о камне. Я спрошу о нем у своей подруги Мелии, но сомневаюсь, что ей известно больше, чем принцу Неблагого двора.

– Ты так говоришь, будто у Неблагого двора только один принц.

Я знала как минимум семерых, и Лукас однажды говорил о брате.

– Принцев много, но наследный – только один, – возразил Морис, вытягивая длинные ноги.

Казалось, будто из комнаты вытянули весь воздух.

– Лукас – наследный принц Неблагого двора?

Морис недоуменно на меня посмотрел.

– Ты не знала?

– Как-то к слову не пришлось. – Мне захотелось стукнуть себя. В очередной раз я выставила себя полной идиоткой, когда дело касалось Лукаса. У многих королевских особ были охранники, но только монархи и их наследники ходили с личной стражей.

– Кстати, о принце Ваэрике. – Мама окинула меня таким взглядом, что я нервно сглотнула. – По твоим словам, он предложил помочь найти нас, потому что тоже искал своего друга, но ты не рассказала, как вы вообще познакомились.

Я покосилась на Мориса, но, судя по его улыбке, придется выкручиваться самостоятельно. Я прочистила горло.

– Я… э-э… встретила его, когда ходила в «Тэг», следуя зацепкам по заданию, над которым вы работали.

– Как ты узнала, что мы должны были пойти в «Тэг»? – Ее ноздри раздулись. – Теннин!

Я бросилась на его защиту:

– Не злись на него. Он просил не ходить туда, но я не послушалась.

Мама скрестила руки.

– Продолжай.

– Я видела Лукаса в баре, а затем еще раз в «Ральстоне», после того как нашла твой браслет. Мы постоянно сталкивались друг с другом, и он заподозрил неладное. – Мне вспомнилась ночь, когда Фаолин приволок меня в дом Лукаса для допроса. Но об этом я точно не расскажу родителям. – Он слышал о вас и подумал, что ваше исчезновение могло быть связано с тем, что он искал. Агентство медлило, так что я согласилась на его помощь.

– Если он помогал тебе, то где же он был, когда тебя похитили и отвезли к Роджину? – требовательно поинтересовался отец.

– За день до этого его вызвали в родной мир. – Я начала нервно мять в руках край свитера.

Мама прищурилась.

– Ты еще общаешься с ним?

– Иногда видимся. – Я заерзала. Фаолин мог бы поучиться у нее вести допрос. – Фарис болен из-за железа, и раз в неделю я навещаю его.

– Почему ты зовешь принца Лукасом, а не по титулу? – спросила она, еще не закончив вести расследование.

Наконец-то вопрос, на который можно ответить.

– В нашем мире он известен под именем Лукас Рэнд, и поначалу я не знала, что он принц Ваэрик. Я привыкла звать его Лукасом, и мне уже как-то странно называть его иначе.

Похоже, мой ответ ее удовлетворил, и я понадеялась, что теперь с вопросами покончено. Как только мама снова расслабилась, под ее глазами проявились мешки от усталости. Было легко забыть, что родителям нездоровилось, но они быстро утомлялись даже от разговоров и сидения.

Финч тоже это заметил и свистнул, показывая жестами:

«Ты хочешь спать, мам?»

– Немного, – призналась она, что дало мне понять, что она устала больше, чем показывала.

«Тебе стоит вздремнуть, – посоветовал Финч. – Мне от этого всегда лучше».

Он погладила его по синим волосам.

– Хорошая идея, милый.

Я встала.

– Нам все равно уже пора. Айсле не нравится подолгу оставаться одной.

Я обняла родителей на прощание. Еще раз пообещав, что буду осторожной, спрятала Финча под куртку и ушла.

Морис остался по папиной просьбе, о теме их разговора было легко догадаться. Родители попросят его приглядывать за мной, пока он в городе. Я была рада его возвращению, но надеялась, что он не будет висеть у меня на хвосте.

Я села за руль, как вдруг мне написала Вайолет: «Ты дома?»

«Буду через 10 минут».

«Увидимся там».

По моем прибытии Вайолет стояла у двери и, как ни странно, не одна. С ней была Мэнди Уилер, девочка из нашей школы.

Я не видела ее с выпускного, а в таком виде – вообще никогда. Она из тех девушек, которые всегда выглядели так, будто только что вышли из салона. Сегодня ее светлые волосы были собраны в растрепанный хвостик, на лице отсутствовал макияж, а глаза покраснели и опухли от слез.

– Привет, Мэнди. – Я остановилась перед ней. – Что случилось?

Ее нижняя губа задрожала, глаза увлажнились.

– М-мне нужна твоя помощь. Больше мне не к кому обратиться.

Вайолет погладила ее по спине.

– Джесси тебе поможет, – встретилась со мной взглядом. – Нам необходимы твои услуги. Объясним все внутри.