Рыцарь

– В тебе. Мы много трудились, чтобы добиться нынешних результатов. Нам ничего не преподносили на блюдечке лишь потому, что наши родители – какие-то важные охотники.

– Никто мне ничего не преподносил, и моих родителей даже не было рядом, когда я начала охотиться.

Я понимала, что им это неважно. Они не производили впечатление людей, которые обращали внимание на факты.

Натали мерзко рассмеялась.

– Ах да, верно. Гореновые торчки.

Во мне запылал гнев, но я не повелась на провокацию, а просто смерила их взглядом и задумалась, как бы выйти отсюда без боя. Отдавать Тейта не вариант.

Натали прищурилась, осознав, что ее оскорбление не вызвало желанной реакции.

– Мне надоела эта чепуха. Отдай его нам, или мы заберем его силой. Все просто.

Ее взгляд переметнулся к Тейту за секунду до того, как она попыталась схватить его. Я толкнула торговца себе за спину, оставив Натали с пустыми руками, и она зашипела от досады.

Лия врезала мне кулаком по скуле, и я попятилась на шаг. Глаза защипало от удара, по щеке потекло что-то теплое. Взгляд переметнулся с ее самодовольной улыбки на окровавленный перстень на правой руке.

Мои кулаки сжались, но тут в голове прозвучали слова Фаолина с тренировки: «Самый быстрый способ проиграть битву – позволить эмоциям взять над собой верх».

Я улыбнулась.

– Кажется, ты сломала ноготь.

Лия начала поднимать руку, чтобы проверить, но вовремя спохватилась и злобно на меня посмотрела.

– И это не последний ноготь, который я сломаю о твое лицо.

– Какая ты агрессивная. – Я цокнула языком. – Не пробовала ходить на йогу? Говорят, помогает.

Некоторые посетители захихикали. Лия поджала губы, на ее виске вздулась вена.

– Сейчас я тебе покажу, стерва.

Она замахнулась и бросилась на меня. Я уклонилась и врезала ей в живот, отчего девушка согнулась пополам. На тренировках мне тоже приходилось терпеть такие удары, так что я знала, как это больно.

Натали грубо оттянула меня за волосы, и у меня слезы навернулись на глаза. Вместо того чтобы сопротивляться, я подалась к ней и стукнула ее затылком о подбородок. Затем, когда ее хватка ослабла, взяла за руку и завела ее за спину, из-за чего Натали была вынуждена упасть на колени.

Зрители засвистели и заулюлюкали, но их крики звучали гулко и искаженно, а мир вокруг меня будто замедлился. Я слышала только собственное дыхание и сердцебиение и ощущала вибрации в воздухе. Похоже, я немного переусердствовала, когда ударила Натали головой.

Я скорее почувствовала, нежели увидела, ботинок, летящий мне в голову. Отпустив Натали, я быстро вскинула руки и поймала ногу Лии прежде, чем та успела нанести удар. Резко выкрутив ее, сбила девушку с равновесия и уложила на живот. Она попыталась встать, но я надавила ей коленом на спину, удерживая на месте.

Мир ускорился, все звуки вернулись. Лия, лежавшая подо мной, оскверняла мои уши нескончаемым потоком ругательств, а Натали вопила, что я сломала ей руку и еще поплачусь за это.

– Драка окончена, народ, – произнес суровый голос, от которого толпа разбежалась, и даже Лия с Натали заткнулись.

Я подняла взгляд на хмурое лицо Оренда Тэга. Светловолосый фэйри стоял над нами со скрещенными руками.

– Джесси Джеймс, почему те два раза, что в моем баре начинались драки, вы оказывались в самой гуще событий?

– Чистое невезение? – предположила я.

– Мое или ваше? – Он окинул взглядом помещение. – По крайней мере, на этот раз вы не разгромили мое имущество.

Лия взбрыкнула, пытаясь скинуть меня.

– Кто-нибудь, снимите с меня эту ненормальную!

– Позвольте мне. – Тэг насмешливо протянул мне руку. – Мисс Джеймс.

Я прекрасно могла встать самостоятельно, но приняла его помощь. Он нахмурился, заметив порез на моей щеке, но ничего не сказал.

Лия с трудом поднялась, ее лицо пошло пятнами, на голове царил бардак. Затем снова бросилась ко мне, но Тэг встал между нами, не давая ей пройти.

– В моем баре больше не будет драк.

– Она первая начала!

– Ты пыталась забрать моего… – Я оглянулась. – Черт побери!

Я выбежала на улицу, но Льюиса Тейта уже и след простыл. Как, черт возьми, ему удалось так быстро улизнуть в наручниках на заведенных за спину руках?

– Что-то потеряли? – поинтересовался Тэг с порога.

Я кинула испепеляющий взгляд на Лию с Натали, которые наблюдали за мной с довольными ухмылками.

– Свой улов, благодаря этим идиоткам.

Техасские дамочки попытались протолкнуться мимо Тэга, но не смогли тягаться с ним. Он подозвал кого-то, и к нам присоединилась официантка с волосами цвета фуксии. Я помнила ее с прошлого визита.

– Да, босс?

– Синтия, пожалуйста, налей этим дамам все, что они пожелают, если только они согласятся вести себя прилично.

Официантка улыбнулась.

– Разумеется.

Девушки напоследок кинули на меня полный отвращения взгляд и последовали за Синтией. Главное теперь – не терять бдительности, пока они не вернутся в Техас.

– Вы всегда раздаете бесплатные напитки людям, которые затевают драки в вашем баре? – спросила я у Тэга, заходя внутрь.

– Только дамам. – Он улыбнулся, увидев недоумение на моем лице. – Женщины привлекают мужчин, а мужчины любят тратить деньги, особенно фэйри.

– Ясненько.