Рыцарь

Он решительно сжал челюсти, давая понять, что спорить бесполезно. Честно говоря, мне и самой не хотелось возвращаться к джипу в одиночку, когда поблизости разгуливал один из людей королевы Анвин. Я усмирила свою гордость и позволила Лукасу победить в этот раз.

Тот кивнул с довольным видом.

– Можете начинать.

15

– Можно погладить вашу собачку?

Я оторвалась от телефона и посмотрела на милую девочку лет восьми или девяти, протягивавшей руку к пластиковой переноске у моих ног.

– Нет! – Я оттолкнула ее, прежде чем она успела прикоснуться к решетке.

Девочка отдернула руку и сморщилась от слез. К нам подбежала женщина и, окинув меня убийственным взглядом, поспешила увести свою плачущую дочь.

Я откинулась на спинку кресла, игнорируя неодобрительные взгляды других пассажиров парома. Лучше бы смотрели так на ту мамашу. Как можно позволить своему ребенку подойти к совершенно незнакомому человеку и сунуть пальцы в переноску для животных, в которой находилось бог весть что?

Словно по команде, из переноски послышалось рычание и звуки боя. Она затряслась, и люди по бокам от меня отпрянули. Расстегнув спортивную сумку, стоявшую рядом с переноской, я достала пакет с углем и просунула пару кусочков через дверцу из проволочной сетки. У нее возникли десять грязных маленьких лиц, напоминавших гномьи, и пухлые ручки выхватили уголь из моих пальцев. Трау принялись поглощать свое лакомство, и рычание сменилось хрустом.

Я стряхнула угольную пыль с ладоней и устало вздохнула. Когда утром позвонил Леви и попросил выполнить высокоприоритетное задание, я и подумать не могла, что проведу бо́льшую часть дня за спасением статуи Свободы от разрушения.

Ладно, может, это крошечное преувеличение, но я уберегла ее от значительного ущерба. Трау казались достаточно безобидными, пока не увидишь их в действии. Втягивающиеся когти этих маленьких тварей были твердыми как алмаз и могли проделать туннели через камень, кирпич или бетон. Подобно термитам, они разрушали фундамент здания, только делали это гораздо быстрее.

Для такого города, как Нью-Йорк, трау станут настоящей катастрофой, и ни одни фэйские чары не защитят от них здания. Поэтому им запретили входить в наш мир. Мою десятку доставила и выпустила на остров Свободы группа протестующих против рецессии. Уж не знаю, чего они хотели добиться, нанеся ущерб национальному памятнику.

К счастью, как и большинство фэйри, этих крошечных монстров можно было ослабить при помощи железа. На дне переноски лежал слой железной сетки, который не давал им выпустить когти и вырваться на свободу.

У меня завибрировал телефон, и я посмотрела на сообщение от Вайолет, по-прежнему находившейся в Лос-Анджелесе. Я боялась думать о том дне, когда она наконец переедет на запад, и мы будем жить на разных побережьях.

«Лорель хочет встретиться в «ВаШа», когда я вернусь».

Я улыбнулась. Со встречи в фэйском клубе Вайолет минимум один раз в день упоминала Лорель, и было очевидно, что моя лучшая подруга по уши влюбилась в фэйри. Я отправила ей смайлики с поцелуями, а она ответила смайликом с красными щеками.

Кто-то зацепил ногой переноску, потревожив трау, и я взглянула на мужчину, проходившего мимо моего места. Он не глядя пробурчал извинение и направился к лестнице на верхнюю палубу. Я уже собиралась вернуться к переписке с Вайолет, как вдруг мужчина что-то уронил. Когда он выпрямился, мне мельком открылся вид на его лицо.

«Да ты шутишь».

Это был Льюис Тейт.

После того как он чудом сбежал неделю назад, я была уверена, что торговец уехал из Нью-Йорка. Любой, кто достаточно умен, чтобы улизнуть в наручниках от людей Лукаса и Агентства, не стал бы оставаться. Что он делал на этом пароме? Преступники, скрывавшиеся от Агентства, не выходили из подполья, чтобы прогуляться по острову Свободы.

Я встала, как только он исчез из виду. Подхватив сумку и переноску, отнесла их к буфету и попросила одну из работниц последить за ними. Она смотрела на меня как на безумную, пока не увидела удостоверение.

– Я скоро вернусь, – пообещала я и повернулась к ступенькам.

Затем взбежала по лестнице, но замедлилась у вершины, чтобы не привлекать к себе внимания. Средняя палуба была заполнена лишь наполовину, и, быстро пройдясь по ней, я не обнаружила Тейта. Либо он поднялся выше, либо проскользнул мимо меня вниз. Я снова направилась к лестнице. Начну сверху и буду постепенно спускаться, но нужно найти его до того, как мы причалим. На этот раз ему от меня не уйти.

Я вышла на открытую верхнюю палубу и вздрогнула в своей кожаной куртке с подкладкой. Даже полуденное солнце не спасало от холодных дуновений с реки. Как минимум тридцать пассажиров не испугались мороза и вышли насладиться видами, включая несколько семей с маленькими детьми. Разыскивая на палубе Тейта, я радовалась, что прихватила с собой шарф и шапку.