Рыцарь Империи

— Только об этом пока никому! — предупредил я его.

Тьер Труно кивнул, принимая мое условие.

— Кому-нибудь в Римхоле известно, где искать Алого? — тихо спросил я.

— Зайдем ко мне! — выдохнул Калвин, моментально выходя из сонно-расслабленного состояния, в котором пребывал, и, схватив меня за руку, втащил к себе. Высунувшись в коридор, воровато огляделся и, отпрянув назад, резко захлопнул за собой дверь.

— Что за суета? Что вообще… — удивленно вопросил я, когда тьер Труно решительно усадил меня на кожаный диванчик, стоящий в комнате-гостиной у стола.

— Так леди Кейтлин снизошла к просьбам римхольцев и хочет изничтожить Алого? — перебив меня, с жадностью осведомился владелец «Драконьей головы», усаживаясь в кресло напротив. Не сдержав чувств, он хлопнул себя по коленям и расплылся в предвкушающей улыбке: — Ох и заживем мы тогда…

— Ты это, погоди радоваться, — осторожно заметил я. — Еще ничего не решено. Да и знать надо, где этого гада крылатого искать. Без этого-то никак.

— Разворачивай карту, — тотчас деловито велел собеседник. — Сейчас укажу. Мы еще лет пять назад вычислили, где эта тварь обитает.

— Отлично! — обрадовался я. — Одной проблемой меньше!

— А леди Кейтлин справится с Алым? — торопливо раскатывая на столе карту, вдруг усомнился Калвин в силах ди Мэнс совладать с огнедышащим драконом.

— Ну попробовать-то ей ничто не мешает, — уклонился я от четкого ответа, не став подставлять попусту Кейтлин. Конечно, она не далее как четверть часа назад самоуверенно заявила, что справится, но кто его знает, как выйдет на самом деле.

— А, ну да, ну да! — обрадованно закивал Калвин. — Пусть хоть попробует. До нее ведь и попытаться изничтожить Алого никто не соглашался.

— Еще надежные люди нужны, для сопровождения, — сказал я, едва мне указали заштрихованное красным пятно на карте. — Пару человек и перевозчиков я сам найду, но этого недостаточно.

Ну а к кому мне еще обратиться с этим? Тьер Труно — вроде серьезный человек, с преступниками местными особо не водится, знает как облупленных всех промышляющих в здешних горах людей. Да и, надеюсь, подставлять меня не станет, памятуя о примере братьев Хайнс. Но, разумеется, я еще с Дедом переговорю, обсужу выбранных помощников. Дополнительная проверка тут не повредит.

— Будут! Будут люди! — заверил Калвин. — Два-три десятка надежных и опытных охотников в Римхоле для такого дела найдутся. А вы с Охранкой это дело согласовали? — неожиданно спросил он.

— А при чем здесь Третья управа? — с откровенным недоумением воззрился я на тьера Труно.

— Ну как же, — с не меньшим удивлением уставился он на меня и поторопился объяснить: — Ведь их человечек втихаря всех проводников и охотников на драконов распугал, когда леди Кейтлин объявила, что ищет отдельных людей или сработавшуюся группу для сопровождения ее отряда в поисках магического дракона.

— Не знал об этом, — несколько растерянно выговорил я, не сочтя нужным скрывать факт своего неведения об этой проблеме.

— Так, может, Охранка и не дозволит ничего затевать? — расстроился тьер Труно.

— Да куда она денется, — насмешливо хмыкнул я, поразмыслив малость и прикинув, как отнесется ди Мэнс к излишней опеке со стороны серомундирников. Кому-то серьезно не поздоровится. — Да я прямо сейчас с асс-тархом Рабле на эту тему переговорю, — посерьезнев, успокоил я Калвина.

— Ну а я пока нужных людей соберу да тихонечко с ними пообщаюсь, — поднялся вслед за мной тьер Труно.

«А самое главное обсудить?» — возмущенно вопросил бес, видя, что я собрался уходить.

«Ты о чем?» — недоуменно нахмурился я, замедляя шаг.

«О доле в совместном предприятии, осел! — рассерженно фыркнул рогатый. Вцепившись мне лапками в ухо и отчаянно кося глазками на хозяина „Драконьей головы“, быстро-быстро зашептал: — Ты что думаешь, он от доброты душевной так загорелся тебе помочь? Как бы не так! Наверняка рассчитывает что-то хитрое провернуть, пока вы решаете проблему с драконом! Ведь Римхол с Алым и Римхол без Алого, да с такой защитницей, — это два разных города! Такие перспективы откроются…»

Хоть и давал я себе зарок больше никогда не слушать советов пакостника-беса, здесь не сдержался. Очень уж здравую речь он толкнул. Неспроста Калвин так засуетился, неспроста…

Дойдя до двери и взявшись уже за ручку, я вдруг спросил у тьера Труно:

— А что вы собираетесь сделать? Еще пару таверн или кабаков у конкурентов откупить, пока недвижимость в Римхоле ничего не стоит?

— Дак… — на миг растерялся он. Но быстро взял себя в руки и усмехнулся: — Ну есть кое-какие планы на этот счет, а что?

— Хочу поучаствовать, — улыбнулся я в ответ. — Как насчет долевого товарищества?

— Ну… — почесывая в затылке, замешкался с ответом Калвин, видимо прикидывая, выгодно ему мое предложение или нет. А потом просветлел лицом и быстро сказал: — А почему бы и нет? Только при условии участвовать деньгами, а не будущими льготами!

— Договорились, — кивнул я и протянул Калвину руку для скрепления предварительного согласия.