Рыцарь, маг и пешка

– Тогда я сам скажу, – ответил Бо. – Мне жаль, что я вышел из себя. Я знаю, ты думаешь, будто я хотел перетянуть на себя внимание Дуна. Что я нарочно хотел тебя уязвить. Это не так. Я сказал ему, какой ты умный. Сказал, что ты ему предан и что сделаешь для него всё. Ты должен мне верить. Он считает тебя слугой, годным лишь на то, чтобы подносить дрова и сидр. Но ты заслуживаешь большего.

– Заткни свою пасть, пока я снова тебе не врезал, – прорычал Нейт в подушку. – И на этот раз я тебе точно что-нибудь сломаю.

– Можешь сердиться, можешь даже меня ненавидеть. Но тебе нельзя оставаться здесь. Всё, что он сказал, – ложь.

– Сам ты лжец! – сердито выкрикнул Нейт и сел. – Ты весь лживый насквозь!

Бо постарался держать себя в руках: правда наконец-то вышла наружу.

– Слушай, ты не понимаешь. Я думал, Дун…

– Он всё мне рассказал.

У Бо пересохло во рту.

– Всё?

– Ты сказал ему, что я боюсь огня! И будто бы ты спас меня от дикого кабана! Ложь, грязная ложь!

– Я не говорил ничего подобного, – поклялся Бо.

– А знаешь, что он сделал потом? – Гнев Нейта исчез, сменившись странным спокойствием. – Он попросил меня придумать план спасения Работного дома. Попросил нарисовать, где находятся двери, как отвлечь привратника и Хозяйку. Он сказал, что во время сражения я должен прикончить тебя, как будто ты сам наследник.

– И ты это сделаешь? – как можно твёрже спросил Бо, хотя земля уходила у него из-под ног.

– Возможно, тебе стоит научиться спать с открытыми глазами.

В голове у Бо застучало, а в горле так пересохло, что он едва мог дышать. Ему хотелось кричать, швыряться вещами. Плакать. Но это не растрогает Нейта.

Возможно, у Бо никогда прежде не было друзей, но он слишком хорошо знал, что значит быть отверженным и ненавидимым всеми.

Всё было кончено.

Бо схватил фонарь и направился к двери.

– Собираешься бежать? Я скажу Дуну. Он тебя найдёт! – заорал Нейт.

– Я никуда не пойду, – солгал Бо. – Но я не буду здесь спать. Лучше спать на дереве, чем в одной комнате с тобой.

Это была правда.

– Вот и отлично. – Нейт сдёрнул со второй кровати лоскутное одеяло и натянул его на голову. – Надеюсь, ты замёрзнешь.

– Возможно, так и будет. – И с этими словами Бо вышел из комнаты. Последние отголоски его первой настоящей дружбы погасли, как догоревшая свеча.

* * *

Убавив пламя в фонаре, чтобы не отбрасывать теней, Бо прошёл через мастерскую и направился к кузнице. Если ему суждено остаться одному, он должен изменить своё мышление. Никто – ни Нейт, ни Дун, ни даже мифический рыцарь – не способен защитить его или сделать то, что должен сделать он сам. Теперь он сам должен стать рыцарем, найти способ спасти Кресси и защитить детей из Работного дома.

Но на этот раз Бо надо как следует подготовиться. В том числе и к тому, чтобы защитить себя.

В мастерской было достаточно острых предметов: от шила и бритвы до острого секача – изогнутого лезвия для срезки пшеницы. Но при мысли о том, чтобы размахивать клинком, Бо содрогнулся и покрылся потом. Он не мог вообразить, что придётся вонзить нож в другого человека, поэтому выбрал самое маленькое шило. Достаточно острое, чтобы напугать, но неспособное причинить настоящий вред. По крайней мере, Бо на это надеялся.

Теперь оставалось ждать, пока погаснут яркие фонари в кухне и Траут закончит работу.

Сидя в тёмной кузнице, Бо думал о том, чтобы взять с собой пару гранат. Одна или две гранаты вполне смогут его защитить, но в таком случае он не сможет далеко уйти из-за их тяжести. И к тому же разрушение – это стиль Дуна, а не его.

Потом Бо вспомнил слова Дуна о том, что сырой порох не загорится.

Бо совершил несколько вылазок к бочке с водой и намочил порох Дуна, совершенно его испортив. Он всегда считал месть жалким и ничтожным делом, но теперь, понимая, что ему удалось сделать самое ценное оружие Дуна бесполезным, Бо почувствовал радость.

Вскоре лампы на кухне погасли. Время пришло.

Полный решимости, Бо пригасил фонарь и шагнул в ночь. В небе висела узкая полоска луны, но дорогу освещали звёзды. Бо собирался обогнуть дом, прячась за кухней, но потом заметил нависшую над огнём огромную тень Траута. Он всё ещё был там!

Ему оставалось пройти мимо дома и свернуть за сарай.

Сарай.

Бо думал, что ему придётся идти пешком, а потом прятаться в телеге или найти того, кто захочет его подвезти. Но теперь он придумал более быстрый способ.

В сарае Бо нашёл четырёх лошадей, привязанных на ночь. Два первых стойла занимали пятнистый серый жеребец Дуна и кобыла Траута – их кормушки были наполнены, а рядом лежало чистое сено. Мысль о том, чтобы украсть лошадь Дуна, была очень соблазнительной, но это принесло бы ему большие проблемы. Кто-нибудь мог её узнать. В следующем стойле стояла рабочая лошадь, но бедняга выглядела такой уставшей, что Бо решил её не трогать.

Оставалось последнее стойло. Надеясь найти что-нибудь стоящее, Бо заглянул внутрь. Видимо, ему действительно сопутствовала удача, потому что стоявшая там лошадь не только выглядела здоровой и сильной, но на её крупе виднелось клеймо Поместья.