Рыцарь Орлиной долины

– Каммис может унести большого жирного быка, – ответила воительница, игнорируя бормотание бургомистра, обещавшего ей орден и несметные сокровища за спасение горожан.

– А большую бочку, наполненную водой, поднимет твой дракон? Спроси толстяка, есть ли в городе огромная бочка, желательно железная. Или тебе придется научить питомца изрыгать воду вместо пламени.

Игорь вкратце объяснил Ровене, как на Земле тушат пожары при помощи вертолета.

– Чем голос я слышу в своей гудящей голове? – бургомистр озадаченно почесал плешину. – Кто говорит? Дракон? Знакомое наречие.

Игорь весьма удивился, что его русская речь слышна кому-то, кроме Ровены, и тут же придумал, как использовать призрачный голос на пользу жителям объятого пожаром города.

– Нужна большая бочка для тушения огня. Здесь можно где-нибудь ее найти? – не посчитав нужным объяснить происхождение таинственного голоса, спросила Ровена у бургомистра.

– Самая большая бочка стоит на водокачке, – ответил толстяк и указал пальцем, в какую сторону лететь.

– Я еще вернусь. Возможно, – невидимый орел сорвался вниз и полетел к причалу.

Догнав отчаливающий фрегат, Игорь сел на плечо седобородого капитана, равнодушно наблюдавшего за раздольем всепожирающего огня, и шепнул ему в ухо:

– Если ты немедленно не соберешь команду и не придешь на помощь жителям города, то не пройдет и дня, как твой корабль утащит на дно громадный кракен, и ты станешь кормом для рыб.

Вздрогнувший широкими плечами капитан заозирался. Не увидев никого, кто мог бы обратиться к нему на его родном английском языке, он решил, что слышал божий глас и размашисто перекрестился.

В считанные секунды капитан скликал команду и приказал немедленно вернуться в порт, чтобы принять участие в тушении пожара.

Орлиный клюв агента раскрылся в подобии улыбки, когда Игорь увидел с высоты птичьего полета, как спешат на берег бойкие матросы с ведерками воды, как старый кок и капитан с помощником выкатывают на палубу ручную установку для откачки воды и медленно спускают ее на тросах в море, направив длинный шланг на горящую соломенную крышу таверны.

Игорь облетал задымленные улицы, заглядывал в горящие дома, проверяя, не остались ли там люди, попавшие в огненную ловушку. Призраку не страшны жар и дым.

“Оставь свое барахло! На том свете оно тебе не пригодится!” – крикнул он в ухо старику, собравшемуся в очередной раз бежать в горящий дом за домашним скарбом.

Потрясенный старик остановился в полушаге от крыльца. Несущая балка надломилась, второй этаж дома рухнул на его глазах.

Слов благодарности спасенного старика Игорь не слышал. Он торопился помочь еще кому-нибудь.

– В желтом доме у выхода лежат женщина и ребенок без чувств. Ты должен их спасти, – призрачный голос остановил бегущего к морю крепкого парня. – Сломай дверь и вынеси их на улицу.

Парень обернулся, увидел желтый дом, из-под двери которого просачивался дымок, и поспешил на помощь.

“Намочи платок молоком и повяжи на лицо, чтобы не отравиться дымом, – посоветовал Игорь пробиравшейся сквозь серую завесу к окну молодой женщине. – И смело прыгай из окна. Здесь невысоко. Только не падай на руки”.

Продолжая спасательную операцию, Игорь не раз видел, как дракон Ровены тащит в цепких лапах полную бочку воды и переворачивает ее над горящим домом по приказу хозяйки. Но вдруг Ровена спрыгнула с дракона. Вверх, в ту точку, где она летела только что, взметнулся столп огня. Игорь изменил маршрут.

Старый, тонкий как трость, колдун с черной козлиной бородкой пытался сжечь темную эльфийку заживо в узком перекрестке. Магия Ровены едва сдерживала пламя, давящее на ее невидимый щит.

– Ку-ку, – прокричал орел над головой колдуна.

Пламя взметнулось ровным столбиком в пустое небо.

Ровена метнула в колдуна один из двух своих клинков. Зловредного старика успел спасти один из четверых наемников “господиновой закалки”, которые заняли боевые позиции в конце темных улочек, сходившихся на очень неудобном для драки, по мнению московского агента, перекрестке. Боец отбил клинок Ровены, метнув свой нож.

Вытянув огонь из окон опустевших двухэтажных домов, колдун направил его прямиком в Ровену. Воительница в низком скользящем прыжке ящерицы пролетела под огнем и одним легким движением рассекла снизу оба запястья старого мага.

– Следи, чтобы колдун не истек кровью, – Ровена почувствовала рядом призрачного орла. – Он мне нужен живым.

Скорчившийся от боли маг больше не мог управлять огнем. Его защитники разом напали на темную эльфийку. Наемники были надежно защищены против любой магии, сбить их с ног силовой волной не удалось. Ровене пришлось сражаться по-старинке, используя клинки, один из которых она вернула, завершив свой сокрушительный для мага полет.

– Твой брат Даррен умер в лесу, как вонючий зверь, – поддразнил хорошо ей знакомый по прежним заданиям рыжий долговязый боец, неплохо орудовавший обоюдоострым клинком.

На голос Игоря наемники не отвлекались. Они быстро поняли, что призрак не способен причинить им реального вреда.