Рыцарь Орлиной долины

– Прекрасно мы с Алайни спим! С чего нам плохо спать?! – потеря терпения в связке с пробуждением совести привела к тому, что Ниллин выразила все накопившееся в ней негодование. – Мы разве вас подговорили убить мужа?! Я – только посредник. Нет на мне вины за чужие преступления. Готовьтесь, убиенный супруг будет вам являться в страшных снах, и все душить…, душить вас по ночам… Я буду спать спокойно…

– Я – посредник, только посредник… Я ни в чем не виновата… Отстаньте от меня… – Ниллин проснулась от звука собственного голоса и обняла прыгнувшую к ней на кровать ручную лисичку Лушу, почесывая ей шею и слушая приветливое фырканье.

Ужасный сон, и настоящее стихийное бедствие – то, что она разговаривала во сне и кто-нибудь мог ее услышать. Болтливая фея Незабудка любит притаиться за окном.

Разложив волосы по плечам и расправив ночное платьице, девушка подошла к окну, готовая предстать перед любопытными воинами. Луша спрыгнула с кровати, готовая следовать за хозяйкой на прогулку.

Внизу никого не было. На подоконнике и ветках ближайших деревьев – тоже. Над цветником порхали бабочки. Ниллин хотела было закрыть вываленную на одно деление оконной гребенки створку, но замерла в глубокой задумчивости, придерживая откинутую половинку окна левой рукой.

Белокаменный замок, трон и корона так и останутся прекрасными мечтами? Ей предстоит продолжить дело своего отца. Настоящего отца – посредника между заказчиком и исполнителем убийства? Она не дочь короля. Путь на престол возможен для нее в одном из двух случаев – если она выдаст себя за чистокровную наследницу монаршей династии или выйдет замуж за настоящего эльфийского принца. Обман может раскрыться в самый неподходящий момент, когда у нее не будет возможности быстро улизнуть, избежать казни. Женить на себе эльфийского принца еще труднее. Где его найти? В лагерь наемников принцы даже случайно не забредают. К тому же она влюблена в вампира, как люди говорят, по уши. Нужно быть с Алайни честной, не предавать его чувства. Что ждет их впереди? Нет! Неужели она увидела вещий сон? Такими яркими, живыми бывают только пророческие сны.

– Принцесса! Можно войти?

Сергей. Здоровенный вампир научился ступать бесшумно, или она так глубоко задумалась, что не услышала его шагов?

– Входи, – Ниллин осталась возле окна, опустив левую руку на подоконник.

Луша спряталась за ее ногами от вампира, которого побаивалась.

Комендант лагеря пришел не один. Привел с собой надкусанную им рыжую девчонку из деревни Бродино, неравнодушную к Алайни.

– Принцесса Ниллин, принимая во внимание текущую неспокойную обстановку, мы пришли к выводу, что вам необходима тайная защита. Волчица Варвара будет вашей служанкой и телохранительницей. Варвара обладает редким даром – ее мысли невозможно прочесть и она не поддается внушению. Смело можете доверять ей свои девичьи секреты.

– Мне не нужна прислуга, и у меня нет секретов, а самозащите я учусь у Лиммиила, – Ниллин собралась выставить незваных гостей за дверь.

Рыжая девчонка смотрела на эльфийку очень зло. Поняв, что в ее услугах не нуждаются, она презрительно ухмыльнулась.

– Принятое решение обсуждению не подлежит, – Сергей поставил наглую девчонку перед собой.

Деревенская нахалка огорчилась неотвратимостью приговора не меньше, чем ее недовольная госпожа.

Все дело в Алайни! Рыжая человечка Варя спит и видит, как бы увести у Ниллин ее вампира-воина. Никогда она его не получит!

– Расчеши мне волосы, – Ниллин подала Варе деревянную расческу и взглядом показала Сергею, что он может идти. – Косички плести умеешь?

– Да, умею, – тихий надломленный голос Вари показал, что она тоже пытается смириться с неизбежным.

Хоть маленькую пользу пусть принесет своей госпоже. Ниллин удивилась, что лиса Луша на удивление быстро смирилась с присутствием девушки-волчицы в комнате ее хозяйки. Стала ластиться к ногам Вари, обмахивая их пышным хвостом.

Глава 13. Спасательная миссия

Игорь

Маленький портовый город графства Тельгейм пылал огромным факелом в ночи. Искры взвивались над объятой пламенем каменной ратушей и разлетались праздничным фейерверком, падая в воду широкого судоходного канала. Вырывавшийся из окон жар был так силен, что даже огнедышащий дракон боялся снизиться и подлететь к стене, где на узком выступе, превозмогая боль от ожогов, едва держался за нагревшиеся камни чумазый мальчишка лет двенадцати, отчаянно звавший на помощь.

С третьей попытки драконьей всаднице удалось направить испуганное животное в узкое пространство между ратушей и покосившимся шпилем лютеранской церкви, деревянным перекрытиям которой приходил неизбежный конец. Подстегивая летающего ящера длинной плетью по чувствительным ноздрям, дроу вела его вперед и вниз, как можно ближе к мальчику.

– Держись за меня! – крикнула она ребенку по-эльфийски, не зная, на каком из человеческих языков он говорит.

Основным языком жителей графства считался немецкий, но в порт прибывали корабли из разных уголков волшебной земли. Язык эльфов на Анларе был всеобщим, объединяющим и обязательным для изучения с ранних лет.