Рыцарь Орлиной долины

Игорь старался сконцентрировать силу для мало-мальски ощутимого не то чтобы удара, хотя бы прикосновения.

Ровена вертелась, отражая атаки четверых бывших соратников, и дело пока не продвинулось дальше несущественных порезов. Соперники прекрасно знали друг друга, не раз они сходились в тренировочных боях на арене в лагере Эйлинана. Старый маг корчился, прислонившись к стене, и пытался остановить заговором кровь, но магия клинка почтенного семейства дроу из страны Негаснущих Вулканов была сильнее его жалких колдовских потуг.

– А-а-а-а-а! – завопил Игорь над ухом рыжего верзилы в нужный момент подготовки к выставлению защиты. Рука наемника дрогнула, и его голова повисла, обнажив глубокую рану на горле.

– Первый пошел, – Игорь подбодрил Ровену. – Лиха беда начало.

Следом упали второй, третий… Четвертый немного дольше сопротивлялся.

Ровена “нежно” отключила колдуна движением пальцев по его шее и прочла заклинание, останавливающее кровь. Свистом она вызвала дракона.

Когда летающий ящер достаточно снизился, Игорь увидел, что на его спине сидят мальчик и девочка среднего школьного возраста.

– Мы потушили много домов, – по-немецки похвастались дети.

“Хорошо все-таки быть полиглотом. Пусть и поневоле. Пусть и мертвым. Или нет – живым все же лучше?”

– Отвезу детей барона Гильцвайгена домой. Думаю, не скоро они смогут вернуться в школу-пансион. От здания школы остались черные руины, – Ровена жестом повелела дракону поднять колдуна – аккуратно взять передними лапами, и сама запрыгнула на спину грозного зверя. – Ты теперь всегда будешь следовать за мной, Шота? – ее, похоже, не очень-то смущало постоянное присутствие рядом призрачного мужчины. – Хорошо, посмотришь, как я буду пытать мага в замке барона.

Меньше всего Игорю сейчас хотелось видеть пытки. Сможет ли он вернуться к Варе, полететь туда, где он должен быть, а не следуя за темной эльфийкой, к которой его притянуло? Почему, кстати, притянуло-то? Неужели только потому, что однажды она читала его частично ложные воспоминания?

Над портовым городом графства Тельгейм алело яркое пятно рассвета. Зарево пожарища потухло. Сколько жителей погибло в ту ночь? Немного, по сравнению с пожаром в Тимасе. Они с Ровеной не успели предотвратить катастрофу, но значительно сократили ее масштаб.

– Я не знаю, куда отправлюсь дальше. К кому меня притянет, – Игорь принял человеческий облик в надежде, что Ровена увидит его немного грустную, однако еще, как ни странно это звучит в его положении, жизнеутверждающую улыбку.

Дымная гарь пропиталась запахами пряных трав. Ветер принес дымок от сгоревшей лавки аптекаря?

– Шота… – удивленно позвала Ровена…

– Шота! Вернись! – крупная жесткая ладонь стерла холодный пот со лба Игоря.

Вскакивая на кровати, агент выбил носом пучок сушеных трав из ручищи склонившегося над ним орка.

– Кейл! – Игорь вцепился в запястье друга.

Как классно снова чувствовать, что твое прикосновение более чем ощутимо!

– Твоя душа решила отправиться в большое путешествие, – устало улыбнулся орк. – Непросто было убедить ее вернуться в тело.

– Я словно выжатый лимон, – держась за орочью ручищу, Игорь кое-как поднялся с кровати. – Голова гудит, как после хорошей пьянки, – пошатываясь и кряхтя, он побрел к шкафчику за камуфляжным костюмом.

– Почему это произошло со мной? Ты можешь объяснить, как наследник Великого Шамана? – придя в более-менее нормальное состояние, Игорь принялся допытываться у друга.

– Голубой волшебный камешек, тот, который я выиграл на турнире, наконец раскрыл свое предназначение, которое долго не хотел нам показывать. Это редкий артефакт – проводник в путешествиях души. И он выбрал тебя своим владельцем, – подробно и доходчиво разъяснил орк.

– Я смогу с его помощью научиться управлять своими астральными полетами? – Игоря заинтересовала новая возможность.

Приятный и полезный бонус, так сказать.

– Тебе придется научиться с ним договариваться, чтобы путешествия были безопасными и возвращения своевременными, – ответил Кейл. – Камень выбрал тебя, и я тут не помощник.

– Все понял. Займусь первым в жизни программированием магического артефакта, – улыбнулся Игорь.

– Только не сейчас, друг. Нам нужно спешить, – негромко поторопил Кейл. – Сегодня планерку проведет Ягуар.

– Ягуар… Подонок! – жажда мести развеяла последние остатки тумана в сознании Игоря.

Агент закусил губы в ожидании привычной реакции орка на рискованный акустический выброс эмоций. В который раз орочья лапища закроет ему рот.

Но Кейл только молча посмотрел на него с пониманием и сочувствием, после чего повернулся к выходу.

– На планерку нельзя опаздывать, – отчеканил орк.

Глава 14. Планерка

Игорь и Алайни

На планерке Игорь оказался в первом ряду. Так много было нежелающих светить физиономиями перед Ягуаром и его компаньоном Лордом, что всосаться в толпу не получилось. Толпа его выплюнула в момент завершения построения.

Господин Эйлинан спустился с террасы своего терема бледный и мрачный как привидение. За ним вышел Эрик. На лидере оборотней и подавно лица не было.