Рыцарь Орлиной долины

Следуя за ведущим драконом, подгоняемым Селендилом, крылатые ящеры полетели вниз. Среди лиственных и хвойных деревьев показались человеческие домики, округлые и длинные палатки, скотный двор. Ни одного живого существа не было видно, если не считать пасущейся коровы. Но затаившаяся угроза чувствовалась в безжизненной тишине разбойничьего лагеря. Иниамин вслед за остальными солдатами подготовил лук. Ему нужно вновь собраться, не прозевать врага. Его первый настоящий бой не должен стать последним.

Лук ему не пригодился. Из-под темной хвойной кроны с легким свистом вылетел снаряд и пробил прочную шкуру его дракона. Эльф успел выпрыгнуть из седла, прежде чем раздался взрыв. Его перевернуло в воздухе, стрелы посыпались из колчана. Иниамин падал, и перед его глазами плыл по воздуху вверх скорченными лапами выпотрошенный дракон. Прогремел новый взрыв.

***

Игорь

Игорь наблюдал начало битвы в прицел винтовки. Сергей и Борис здорово придумали шмальнуть по драконам из базук. Четыре сбитых ящера умерили эльфийский пыл. Жаль, вражеского командира с золотыми крыльями на шлеме достать не удалось. Ушел за облако.

Противник отступил, но вскоре Игорь понял, что это не совсем так. Эльфы безо всяких там парашютов спокойненько десантировались, прыгая на деревья. Пришло его время вступить в игру. Следуя приказу Эйлинана, он старался вывести из боя, но не убить как можно больше солдат королевской гвардии. Бой завязался на земле. Под ним промчался на корове Лиммиил, внося сумятицу в ряды врага. Смелый поступок. Кейл решил прикрыть эльфа-наемника. Зря, по мнению Игоря. За Кейлом рванула Симона, перевоплотившись в львицу. АКМ не сильно выручил ее, редкие пули пробивали заговоренные эльфийские доспехи из сверхпрочного, но легкого металла. Игорю везло больше. Его снайперская винтовка была рассчитана на стрельбу по бронированным машинам ВИП-персон. Ли Чонг, как и следовало ожидать, понесся тигром за Симоной. А спустя примерно полминуты и агенту пришлось за ними топать. Его обнаружили. Стрела застряла в бронежилете, поцарапав кожу. Следующий выстрел меткого эльфа повредил ствол винтовки.

***

Кейл

Такова его судьба – умереть воином, а не лекарем, думал Кейл. От судьбы, как известно, не уйдешь. Впрочем, некоторые умудряются, если верить байкам перехожих волшебников.

Воспользовавшись мимолетной передышкой, почти что оставшийся в одиночестве, если не считать непрестанной возни и рубки со всех сторон, Кейл прислонил отцовский меч ко лбу и сделал пару небрежных замахов, как бы впервые пробуя до боли родное – любимое и ненавистное оружие.

Королевские гвардейцы старались разделить и окружить наемников. Им это удавалось, причем довольно быстро, несмотря на упорное сопротивление. Вот только что Кейл сражался рядом со своими друзьями, и вдруг он остался один, а потом на него налетели, как рой насекомых, прыткие молодые эльфы – не слишком опытные, но отчаянные.

Кейл будто вернулся на поле своей последней битвы, на границу Щавелевой Степи, под светло-серую тень громадной крепостной стены Кальдинорума, сияющие камни которой днем и ночью впитывали свет и отдавали его с утроенной мощью, застилая глаза орков сияющей пеленой. Тогда молодой орк недоумевал, откуда в маленьком городишке взялась многотысячная армия защитников. Он и сейчас не знал ответа на тот прежний свой вопрос, да и уж точно было неподходящее время для размышлений.

Легко раскидав нападавших, Кейл оглянулся, надеясь увидеть знакомые приметы среди одинаково мерцающих шлемов и глаз. Немногих увидел – но мертвыми. Безрадостное зрелище разбавил нотками бурлящей жизни Гайви. Скинув с себя двух поверженных гвардейцев, гном прыжком встал на ноги и оседлал многорукий и многоногий клубок борющихся, не распутывая – разрывая его обожженными ручищами.

“Шота! Я должен найти его!” – Кейла донимало навязчивое подозрение, что его лучший друг решил сбежать или задумал еще чего хуже… Хотя что может быть хуже предательского бегства с поля жестокой брани?

“Ты нужен мне, сын вождя”, – Эйлинан вызвал его, как всегда, неожиданно и своевременно, остановил на полушаге.

Странно. Господин не называл его так прежде, даже когда выкупил из эльфийского плена.

Выдернув из плеча прилетевшую в мгновение раздумий стрелу, Кейл искусно вернул ее вражескому лучнику и поспешил на помощь Господину.

Глава 29. Прозрение

Иниамин

Иниамин растерялся. Кое-как отцепившись от поймавшего его на лету дерева, он сумел без опасных для жизни последствий спуститься, но тут на него нашел постыдный непреодолимый ступор. Вокруг падали воины – свои и чужие, сновали стрелы и пули, гремели мелкие, но мощные взрывы.