Рыцарь Теней

— Сколько времени на подготовку? — спросила Джасра.

— Минуту или две, — ответил Мандор.

— Тогда, — сказала она, — мне хотелось бы вначале заняться собой. Возможно, вы тоже не против привести себя в порядок.

— Хорошая идея, — откликнулся я.

— В общем, да, — признал Мандор.

Джасра отвела нас в помещения, которые, похоже, являлись апартаментами для гостей, и оставила наедине с мылом, полотенцами и водой. Мы условились встретиться в том узком зальчике через полчаса.

— Думаешь, она затевает что-нибудь гадкое? — спросил я, стягивая рубашку.

— Нет, — ответил Мандор. — Мне нравится тешить себя мыслью, что ей не захочется пропустить этот обед. Впрочем не упустить момента предстать перед нами во всем своем блеске, поскольку совсем недавно мы видели ее совсем в другом виде. Ну, и возможность посплетничать в конфиденциальной обстановке… — он покачал головой. — Может, ты никогда не верил ей прежде и, возможно, после никогда не будешь верить. Но этот обед будет небольшим тайм-аутом, если только я в чем-то разбираюсь.

— Будем считать, что разбираешься, — сказал я, ополоснулся и намылился.

Мандор криво улыбнулся, затем наколдовал штопор, открыл бутылки: «пусть подышат немного», — и занялся собой. Его проницательности я верил, но для дуэли с демоном или игры в пятнашки с падающими стенами больше полагался на Знак Логруса.

Демоны не напали; каменная стена не опрокинулась. Вслед за Мандором я вошел в обеденный зал и стал наблюдать, как он трансформировал его несколькими словами и жестами. Стол на козлах и скамьи сменились круглым столом и удобными на вид креслами — последние располагались так, чтобы каждому был обеспечен хороший вид на горы. Джасра еще не появилась, и я принес две бутылки вина, чей аромат Мандор нашел самым притягательным. Прежде чем я поставил их, Мандор наколдовал вышитую скатерть и салфетки; нежный фарфор, который выглядел так, словно был расписан Миро; изящно сработанные серебряные приборы. Мгновение Мандор изучал расклад, удалил серебряные приборы, вызвал набор с другим рисунком. Помурлыкал, обходя стол и с разных углов разглядывая сервировку. Только я шагнул вперед, чтобы поставить бутылки на стол, как Мандор вызвал хрустальную чашу с плавающими в ней цветами и установил ее на середину стола. Я сделал шаг назад в тот миг, когда появились хрустальные бокалы.

Я тихо заворчал, и он, кажется, впервые за все это время заметил меня.

— О, поставь их там. Поставь их там, Мерлин, — сказал Мандор, и на столе слева от меня появился поднос черного дерева.

— До появления дамы нам лучше проверить, насколько хорошо выдержано это вино, — сказал он затем, разливая немного рубиновой жидкости в два кубка.

Мы пригубили, и Мандор кивнул. Вино было лучше, чем у Бэйля. Намного.

— Нормально, — сказал я.

Мандор обогнул стол, подошел к окну и выглянул наружу. Я присоединился к нему. Где-то там, в тех горах, наверху, в своей пещере сидел Дэйв.

— Из-за этого короткого отдыха, — сказал я, — я ощущаю себя чуть ли не виноватым. Еще так много дел, которыми я должен заняться, что…

— Возможно, их даже больше, чем ты предполагаешь, — сказал он. — Смотри на это не как на перерыв, но как на дело. Ты сможешь кое-что узнать у нашей дамы.

— Верно, — ответил я. — Знать бы только, что именно.

Мандор покачал вино в бокале, сделал маленький глоток и пожал плечами.

— Она знает многое. Она может проговориться или стать от такого внимания более открытой и расщедриться. Воспринимай все таким, как есть.

Я сделал глоток и чуть было не брякнул какую-то чушь о том, что у меня покалывает в больших пальцах. Хотя на самом деле это поле Логруса предупреждало меня о приближении Джасры, идущей по коридору. Я не сказал этого Мандору, поскольку был уверен, что он ощутил то же самое. Я просто повернулся к двери, и он последовал моему примеру.

На Джасре было белое платье, скрепленное на левом плече бриллиантовой заколкой, и в блестящих волосах — тиара, также с бриллиантами, которые, казалось, излучали в инфракрасном диапазоне. В облаке тонких ароматов Джасра улыбалась. Я почувствовал, что непроизвольно выпрямился, и бросил взгляд на ногти, чтобы удостовериться в их чистоте.

Как обычно, поклон Мандора был изысканней моего. Поэтому я почувствовал себя обязанным сказать что-нибудь приятное.

— Ты выглядишь весьма… э-э… элегантно, — заметил я, позволив моему взгляду обежать фигуру Джасры, подчеркивая тем самым свои слова.

— Редко доводится обедать с двумя принцами.

— Я — герцог Западных Границ, — сказал я, — а не принц.

— Я имею в виду Дом Всевидящих, — ответила она.

— Тебе пришлось хорошо потрудиться, — отметил Мандор, — и вполне удачно.

— Ненавижу нарушать протокол, — сказала она.

— На этой грани мира я редко использую свой титул из Хаоса, — объяснил я.

— Какая жалость, — сказала Дасра. — Я нахожу его более чем… э-э… элегантным. Разве ты не тридцатый в порядке престолонаследия?

Я рассмеялся.

— Даже эта огромная дистанция — явное преуменьшение, — сказал я.

— Нет, Мерль, она почти права, — сказал мне Мандор. — Добавь или отними нескольких.

— Как так? — спросил я. — В последний раз, когда я смотрел…